— Я-то считала, нам придется куртку тебе покупать, — заплетающимся языком объясняла мама. — Думала, на праздники в Коньково на ярмарку поедем, деньги откладывала. И вот — такое вдруг привалило! Уж это подарок, так подарок! И в семье экономия!

Тут она полезла в свою сумочку, достала старый кожаный бумажник, отсчитала тысячу рублей сотенными.

— Это тебе, сыночка! За то, что ты четверть окончил, — в дневнике Санька столбиком выстроились тройки, почти без четверочных включений — учился он на редкость ровно. Но, видимо, маме и этого было достаточно.

Саня не знал, чему больше радоваться — куртке или деньгам.

Правда, уже на следующий день Ольга Сергеевна, виновато пряча глаза, сказала:

— Ты знаешь, сыночка, живем мы экономно. Я тебе вчера тысячу дала — так я их назад брать не буду. Но и ты у меня на каникулы уж больше не проси…

Санька, уже предвкушавший, куда поведет на эти деньги Лилу, только кивнул. Но из его планов ничего не вышло. На каникулы Лила с родителями укатила в Петербург, где у них тоже были родственники, шататься по театрам, дворцам, музеям и окрестностям. Поэтому в ближайшие дни никакие траты не предстояли. Чтобы экономно провести каникулы, Санек почти все дни провел за компом, играл в стрелялки и сидел в Интернете.

Лила, хоть и обещала, что будет иногда выходить на связь, не звонила и в аське не появлялась. От скуки он каждый день болтал по Интернету с Козой, ну и с парнями, конечно — с Темкой, с Левой, с Ренатиком.

Так что каникулы получились вполне себе ничего. А не успели они закончиться, как-то вечером позвонил вдруг отец.

— Ну, Санек, как четверть окончил?

— Да на твердые отметки.

Отец, похоже, не понял ответа.

— Ну и хорошо. А у меня для тебя есть кое-что. Выходи на улицу. Я сейчас на оперативной машине подскочу.

Отец подъехал минут через двадцать. К счастью, оперативная машина оказалась не «синеглазкой», как опасался Санек, а совсем обычным с виду бывалым «фордиком». И мужики внутри сидели не в форме.

Папаша был под хмельком, но не сильно. Похоже, он еще не добрал своей нормы и к сыну заехал на пути из одной точки в другую.

— Вот, держи! И ни в чем себе не отказывай!

Достал бумажник, покопался в нем, извлек стодолларовую купюру и протянул сыну. Вот это удача!

— О-о-о, класс! — только и смог проговорить Санек. — Спасибо, па!

Постояли немного на холодном осеннем ветру, помолчали.

— Ну ладно, если что, звони, — пробурчал отец, хлопнул Саню по спине и полез в машину. Она с визгом рванула с места — легко было угадать, куда именно спешила.

Теперь Санек чувствовал себя настоящим миллионером. У него разом прибавилось не только сил, но и тяги к приключениям.

Выразилась эта тяга в том, что совсем уже он собрался позвонить своей старой подружке Наташе Каше-Простокваше. Собрался — а все-таки не позвонил. Вместо этого полночи проболтал по аське с Левой, решая, где и когда выгоднее всего поменять доллары на рубли. Сделать это сейчас или подождать немного, вдруг доллар вырастет? А вдруг упадет — что тогда?

В Санкт-Петербурге выяснилось, что попасть в Эрмитаж не так-то просто, нужно сначала отстоять длиннющую очередь. И хотя Лила с мамой и папой, по совету родственников приехали туда ни свет ни заря, к их изумлению, у касс уже выстроился длиннющий хвост, в основном состоящий из родителей с детьми всех возрастов. Папа и мама послушно встали в конец, а девочек (с ними была Вероника, троюродная сестра Лилы) отправили погулять где-нибудь поблизости. Только недалеко.

Далеко уходить и не хотелось, в центре Петербурга было на что посмотреть. Девушки дошли до Невы, пошли по ветреной набережной. Разговор не клеился — сестры, хоть и были почти ровесницами (Лила моложе на два года), виделись редко, раз лет в пять, наверное, и пока не нашли, о чем говорить. Вероника присела на парапет, вытащила сигареты, протянула Лиле. Та отказалась. В их с Козой и другими девчонками компании считалось, что курить вредно и неженственно.

— Ну, как хочешь, — Вероника щелкнула зажигалкой, затянулась и вдруг спросила:

— А у тебя парень есть?

— Есть! — гордо ответила Лила. Образ Санька тут же ярко возник перед глазами.

— Жаль, — посетовала Вероника. — А то у моего Никиты друг без дела пропадает… Отличный парень, но на девчонок ему что-то не везет. Вот, думала с тобой его познакомить, если ты свободна.

— Не, мне никто не нужен! Знаешь, у меня…

Обратно к Зимнему дворцу девушки вернулись, уже чувствуя себя лучшими подругами. Даже Коза в этот момент отошла для Лилы на второй план.

Ноябрь — месяц смутный, промозглый, пасмурный. Выглянет солнце — уже подарок. Однажды, вскоре после каникул, ребята вышли на крыльцо школы и удивились, что солнце светит вовсю. Погода тихая и теплая, как во время бабьего лета, хоть снимай куртку и иди домой так.

Малышня на школьном дворе вся как один человек глазела в блеклое голубое небо.

— Что там? — спросила Лила.

— Да ничего: смотрят, как самолет летит.

Действительно, из-за крыши ближнего дома к зениту тянулся узкий инверсионный след. Приглядевшись, можно было увидеть на его острие блестящую ртутную капельку — самолет.