— Думаю, пора возвращаться в дом.

Элла почти засыпала. Аннаполи и Мэри терли глаза. Даже мальчики прилегли на веранде после того, как доели арбуз.

— Сегодня был трудный день. Спасибо всем за усердную работу.

Послышались ожидаемые возражения от младших детей по поводу того, что они не хотят ложиться спать, но через час все дети были в своих комнатах. Поворчав еще какое-то время, они заснули. Было довольно поздно, однако Джесс не была уверена, уснул ли Люк. Дверь его комнаты была закрыта, а Джесс не считала себя вправе к нему входить.

Она свернулась калачиком на диване в гостиной, собираясь отдохнуть в ожидании возвращения Дэна.

Завтра ей предстоит одновременно заниматься шестью детьми. Послезавтра наступит суббота, и Джесс будет присматривать за другими детьми.

Джесс отличная няня, ей удастся найти подход к каждому из детей Дэна Фрейзера. А когда она получит первый чек на оплату, отправится в городской совет и погасит первую часть долга. Незачем паниковать.

Все будет в порядке. И Дэн скоро вернется. Джесс ждала его с нетерпением. Ну, совсем с небольшим нетерпением, и в этом не было ничего предосудительного. Если только «нетерпение» связано исключительно с ее профессиональной деятельностью…

— Дэн? — произнесла Джесс и присела на диване.

Она дремала, когда открылась парадная дверь.

— Привет. Извините, что я так поздно, — тихо сказал Дэн. Он не мог объяснить, почему говорит мягко и проникновенно. Но вот уже много лет он не возвращался домой и не заставал спящей женщину, которая его ждала. Может, именно это воспоминание заставило его остановиться и оглядеть Джесс с головы до ног: ее спутанную копну волос, обнаженные ступни, пурпурного цвета ногти на пальцах ног. Должно быть, он просто предался воспоминаниям, хотя Джесс совсем не похожа на Ребекку.

Он не может по-настоящему увлечься Джессикой Бейкер.

— Утомительная командировка? — неуверенно спросила Джесс.

Ее щеки слегка порозовели, когда она встретила пристальный взгляд Дэна.

«Неужели она ко мне неравнодушна? Ну и самомнение у тебя, Дэн! Такая красотка на тебя даже внимания не обратит».

Он шагнул к ней, затем резко остановился, так как счел неподобающим так пялиться на нее.

Чего он хочет: запустить пальцы в ее красивые шелковистые волосы?

Попросить посидеть с ним и рассказать о том, как прошел его день?

— Процесс финансовой проверки — очень кропотливая работа. Я совсем не против того, чтобы забыть о цифрах до завтра.

Дэну нужно было спросить Джесс о ее работе, о том, как сегодня вели себя дети. Он звонил домой, но ему хотелось обо всем услышать подробнее.

— Вы связались бы со мной, если бы возникла проблема?

— Немедленно.

— Я пойду и взгляну на них, если не возражаете. А потом вы расскажете мне о том, как прошел день. Я не хочу вас задерживать.

Дэн решил выбрать деловой тон.

— Посмотрите на детей, потом я представлю вам подробный отчет, — кивнула Джесс. — Элла крепко спит в кроватке. Я могу подождать.

Дэн отправился наверх, чтобы взглянуть на детей.

К тому времени, когда он вернулся в гостиную, Джесс успела привести себя в порядок и причесаться. Ей не хотелось выглядеть так, словно пятеро детей измучили ее за день. Она вскипятила воду в чайнике и непринужденно спросила, взмахнув рукой:

— Хотите чаю?

Дэн улыбнулся:

— Прямо сейчас ради чашки хорошего чая я готов душу продать.

Джесс рассмеялась. Низкий, изумительный звук ее голоса наполнил кухню и убрал беззаботное выражение, которое было на лице Дэна, пока он произносил свою фразу. На кухне повисло напряжение, какое возникает всякий раз, когда мужчина и женщина оказываются наедине ночью, рядом друг с другом, а вокруг них тишина. И улыбка мужчины смягчает сердце женщины, и она вдруг забывается и позволяет себе наслаждаться моментом.

Но подобное следует немедленно прекратить, верно?

— Значит, я приготовлю чай.

Джесс отвернулась, чтобы взять чашки из буфета.

— Я принесу молоко из холодильника. — Он указал на него рукой, словно оба забыли, что холодильник стоит в углу рядом с посудомоечной машиной.

Налив себе чаю, они отправились в гостиную. Дэн уселся в глубокое кресло, Джесс расположилась на диване. Она могла видеть профиль Дэна.

Как ему удается выглядеть так роскошно под любым углом зрения?

«Джессика, ведь он старше тебя на целое поколение и поэтому совсем не годится для того, чтобы ты им заинтересовалась. А еще не следует забывать, что ты на него работаешь».