Кейт подняла голову и провела руками по щекам, стряхивая песок.

— Кейти, как ты здесь оказалась? — Джейк сидел повернувшись к ней.

Было темно, свет от уличных фонарей сюда едва доходил. Во мраке смутно угадывался его силуэт. Но она бы предпочла, чтобы сейчас не видно было ни зги.

— Я прогуливалась и… остановилась у твоего дома.

— А потом вдруг побежала. Зачем?

— Я не побежала, — попробовала выкрутиться она. — Я пошла, а потом…

— Нет, ты побежала, — перебил ее Джейк. — Я видел.

— Я шла по «променаду»…

— И увидела меня в окне? — догадался он.

— Да, но…

— И ты бросилась бежать. Тебя что-то испугало?

В такой ситуации кто хочешь отупеет. А тут еще нога болит невыносимо.

— Ничего, — процедила она сквозь зубы.

— И все-таки что случилось?

— Я же сказала — ничего!

— А, я понял. Ты не ожидала меня увидеть, и поскольку…

— Только, пожалуйста, не надо делать из мухи слона, — выдохнула Кейт. Следовало признать, что он был совсем недалек от истины.

— Я и не делаю. — Он встал, протянул ей руку с явной неохотой, словно это прикосновение каким-то образом могло его осквернить.

— Иди домой и ни о чем не беспокойся, — усмехнулась Кейт. — Со мной все в порядке.

— Называй меня кем хочешь, но я тебя здесь в таком состоянии не оставлю. — Он потянулся за ее рукой, и Кейт по-детски поспешно сунула ее в карман своей куртки. Лодыжка ныла, и Кейт невольно поморщилась от боли.

— В чем дело? — спросил Джейк.

— Уходи!

— Наверное, повредила что-то, — задумчиво проговорил он, обращаясь больше к себе, чем к ней. — Надо же — так бежать… не разбирая дороги.

— Да, если хочешь знать, я действительно побежала. Потому что увидела тебя и испугалась. Сама не знаю почему. Мне вдруг почудилось, что ты станешь преследовать меня и требовать объяснений, зачем я пришла сюда. Впрочем, так и оказалось.

Увидев, как Кейт поморщилась во второй раз, он наконец догадался.

— Ты подвернула ногу.

— Это не твое дело!

— Ту же самую?

Тайный смысл этой фразы, как бы явившейся из далекого прошлого, заставил их на некоторое время замолчать. Кейт опять легла на песок и закрыла глаза. Не то что встать, даже на то, чтобы пошевелиться, сил не было.

— Не понимаю, зачем надо было бежать?

Его голос был мягким, почти нежным, отчего на глаза Кейт навернулись слезы.

— Неужели ты не понимаешь? Я просто не хотела с тобой встречаться. Вот и все. Вот почему я побежала. Если хочешь, можешь подать на меня за это в суд. Но пожалуйста, перестань преследовать, как будто я совершила какое-то преступление!

— Да не преследую я тебя, с чего ты это взяла. — Говорил он по-прежнему мягко. — Дай мне посмотреть ногу.

— Нет! — Кейт охватил панический страх. Ей казалось, стоит ему только прикоснуться к ней, она тут же умрет. — Мне не нужна твоя помощь.

— Перестань, в самом деле.

— К тому же такое у меня случается часто.

— Что случается часто? То, что ты бегаешь в темноте как угорелая, не глядя под ноги?

— То, что я подворачиваю ногу, — возразила она. — И это тебе хорошо известно.

— Тогда дай посмотреть.

Она молчала.

«Скорее умру, чем позволю ему прикоснуться к себе».

— Ну хорошо, не надо, чтобы я смотрел. Давай тогда доведу тебя до «променада».

— Я не хочу, чтобы ты мне помогал.

— Но, кроме меня, здесь никого нет.

— Я прекрасно могу дойти сама!

— Прекрасно? — Джейк сделал шаг назад. — В таком случае докажи.

Кейт насторожилась.

— Что доказать?

— Поднимись на ноги.

— О ради Бога!

— Что с тобой происходит? — возмутился он. — Я предлагаю тебе помощь не ради развлечения, а потому что тебе без нее не обойтись. А ты мне грубишь. Не понимаю, что я такого тебе сделал?

От этой последней фразы у Кейт перехватило дыхание. Он был весь преисполнен сознанием собственной правоты, причем настолько, что это казалось совершенно немыслимым.

«Он что, действительно не знает, какую причинил мне боль? Неужели наше тайное «венчание» для него ничего не значило? Просто шутка, не больше? Оригинальный способ завлечь в постель девственницу?»