— В следующий раз… обязательно привезу с собой одеяло, — говорил Джейк, тяжело дыша.

Кейт засмеялась:

— Восемнадцать лет назад у нас с тобой было здесь больше комфорта.

— Нет, — вяло улыбнулся он и потянулся за своей одеждой. — Сейчас гораздо лучше.

Кейт встала, и Джейк застыл, потрясенный ее красотой. Длинные ноги дивной формы и соединяющий их вверху треугольник густых мягких каштановых волос, стройная талия, нежная кожа, груди, которые, казалось, созданы для того, чтобы их ласкать. И в довершение ко всему ангельское лицо. Она была чарующе восхитительна. Долгие годы Джейк пытался забыть ее внешность, настроить себя против этой, как он считал, расчетливой и амбициозной эгоистки. И вот теперь, любуясь, он понимал, что все его усилия были напрасны. Ее припухших от поцелуев мягких розовых губ коснулась улыбка. Ресницы трепетали, а глаза… о, эти пленительные глаза, одновременно чистые и загадочные.

— Есть еще одна причина, почему я привел тебя сюда, — сказал Джейк, вставая.

Кейт надевала джинсы. Накрашенный розовый ноготь большого пальца ее ноги чуть высунулся из брючины наружу. Ничего более сексуального Джейк никогда в своей жизни не видел.

— Что за причина? — спросила она.

— Сейчас скажу.

Кейт застегнула джинсы и натянула блузку. Джейк тоже надел джинсы, но еще был без рубашки.

— Какая причина, милый? — снова спросила Кейт, прижавшись щекой к его груди.

— Вот это. — Тэлбот извлек из кармана небольшую черную коробочку.

Кейт открыла ее дрожащими пальцами. На черном бархате лежало кольцо с крупным бриллиантом.

— О Джейк.

— Именно такое я хотел купить тебе много лет назад. — Он усмехнулся. — Может быть, это к лучшему, что пришлось подождать.

Видя, как Кейт взволновалась, Джейк взял кольцо и осторожно надел ей на палец. Бриллиант вспыхнул и засиял всеми своими гранями. Помолвка состоялась.

— Я не могу в это поверить, — выдохнула Кейт.

— Ну, так ты согласна выйти за меня замуж? — спросил Джейк.

У Кейт неожиданно пропал голос, поэтому она только улыбнулась и кивнула.

— Выходи за меня, — прошептал он, целуя ее. — Выходи за меня поскорее.

— Когда захочешь, — ответила она.

— В таком случае давай обсудим все прямо сейчас, потому что мне не терпится создать семью!

Кейт натянула на себя одеяло и, несмотря на то, что было жарко, зябко поежилась. Никакая жара не могла растопить лед в ее душе. Бриллиант на пальце лукаво подмигнул, как будто насмехаясь.

«Мне не терпится создать семью…»

У Кейт была еще одна ужасная тайна: она больше не могла иметь детей.

Совершенно того не желая, она присовокупила к первой лжи еще одну.

Вчера в домике для гостей Джейк сказал ей еще кое-что:

— Понимаешь. Мне всегда очень хотелось иметь детей. Ребенка. С Селией у нас не получилось. И слава Богу. Это я сам постарался, мысли не допускал, что у нас с ней могут быть дети. И вообще я расстался с мечтой о том, что когда-нибудь встречу такую женщину, с которой захочу иметь детей. Это потому, что я никого, кроме тебя, никогда не любил. Понимаешь? Но теперь, когда мы вместе, все меняется. Верно? — Он с тревогой посмотрел на нее.

— Но сейчас у меня голова совсем не соображает, — прошептала Кейт.

Джейк пытался поймать ее взгляд.

— Но ты же хочешь детей? Я имею в виду еще одного ребенка?

— Мне бы очень хотелось иметь еще одного ребенка, — проговорила она. — Но я… ты так торопишься.

— Да, тороплюсь. Потому что и так потеряно много времени.

— Но я люблю тебя. И хочу быть с тобой.

— Ну а как насчет моего предложения? — с надеждой спросил он.

Сказать правду сейчас было немыслимо.

— Конечно, я хотела бы иметь от тебя ребенка, — медленно произнесла Кейт. — Я не могу представить, что может быть лучше.

— В таком случае все в порядке! — облегченно вздохнул он, и на его лице расцвела безбрежно-широкая улыбка. — Этот вопрос мы будем решать как можно скорее. Как только ты окажешься готова!

Все время, пока они ехали назад, и теперь дома Кейт была как в тумане. Она фальшиво улыбалась, чтобы Джейк ничего не заподозрил. А тот все заливался соловьем, строил планы, и радости его не было предела.

Но детей у нее больше не будет! Бен очень хотел своего ребенка, но почему-то не получалось. Тогда он сходил и проверился. Выяснилось, что у него никаких проблем нет. Значит, дело было в Кейт. Проверяться она не стала, и так ясно, что она бесплодна. Правда, Кейт из-за этого особенно не переживала, радовалась только, что Бог все же послал ей свое благословение — Эйприл.

Таким образом в их намечающемся супружестве возникла дополнительная сложность. Джейку уже готов сюрприз, а тут он получит еще один. Да какой! У него не будет больше детей.