Большинство оставшихся кораблей – 16 авианосцев, 7 легких авианосцев и 59 эскортных авианосцев – к концу 1947 года были переведены в резервный («нафталиновый») флот. Внутренние отсеки этих кораблей были наглухо задраены, чтобы предохранить их от ржавчины, плесени и гнили. Хрупкие внешние устройства, такие, как антенны радаров, были сняты. Остальное оборудование было покрыто толстым слоем смазки и чехлами. Были приняты меры, чтобы не допустить ухудшения состояния подводной части, и корабли были отшвартованы в затонах.

К концу 1947 года в составе действующего флота числилось 20 авианосцев:

CVB-41 Мидуэй

CVB-42 Ф.Д. Рузвельт

CVB-43 Коралл Си

CV-21 Боксер

CV-32 Лейте

CV-33 Кирсардж

CV-36 Энтьетам

CV-37 Принстон

CV-40 Тарава

CV-45 Вэлли Фордж

CV-47 Филиппин Си

СVL-48 Сайпан

CVL-49 Райт

СVE-112 Сибоней

CVE-114 Рендова

CVE-115 Бейроко

CVE-116 Бадунг Стрейт

CVE-118 Сицили

CVE-120 Миндоро

CVE-122 Палау

Большинство этих авианосцев было достроено после войны, исключением были «Боксер», «Энтьетам», «Бейроко» и «Сибоней». Но и эти корабли в боях не участвовали.

3 больших авианосца типа «Мидуэй» являлись самыми большими в мире кораблями. Они имели водоизмещение 45000 тонн и длину 968 футов. Это были первые американские авианосцы с бронированной полетной палубой. Корабли имели большую островную надстройку по правому борту и этим напоминали старые «Саратогу» и «Лексингтон». Авианосцы были вооружены 18 дальнобойными орудиями 127 мм в одиночных установках («Коралл Си» имел только 14 орудий), 84 – 40-мм и 28 – 20-мм автоматами. Предполагалось, что корабли будут нести по 137 самолетов.

2 легкие авианосца «Сайпан» и «Райт» внешне походили на своих предшественников, легкие авианосцы типа «Индепенденс». Однако новые корабли были больше. Они имели водоизмещение 14500 тонн и длину 683 ? футов и были вооружены 40 – 40-мм и 32 – 20-мм автоматами. Эти авианосцы могли нести до 50 самолетов.

С точки зрения ситуации и требований времени американский флот в послевоенный период имел относительно крупные и современные авианосные силы.

В это время у американцев появились серьезные интересы в Европе, а потому были выделены соответствующие военные силы. Коммунистическая угроза в Европе считалась – и в самом деле была таковой – более опасной, чем коммунистическая угроза в Азии. Для флота это означало, что в Атлантике следует держать более крупный действующий флот, чем на Тихом океане. Из общего количества 20 единиц в Атлантике находились 3 больших, 2 легких и 6 эскортных авианосцев. На Тихом океане находились 5 эскадренных и 3 эскортных авианосца.

Когда кончилась война, Советы установили твердый контроль над Восточной Европой путем военной оккупации. После войны коммунисты начали угрожать Греции и Турции, советские войска вступили в Болгарию, Советы отказались вывести войска из Ирана. В качестве контрмеры Соединенные Штаты послали линкор «Миссури», легкий крейсер и эсминец в Восточное Средиземноморье. Официально корабли должны были вернуть на родину останки турецкого дипломата, скончавшегося в ноябре 1944 года в Соединенных Штатах. Но американский газетный обозреватель Уолтер Липпман так писал об истинной цели этого похода: «Миссури», являющийся символом нашей мощи в Средиземном море, должен совершенно ясно показать Москве, где мы определили внешние границы ее экспансии». Со времени высадки во Франции летом 1944 года и по апрель 1946 года легкие крейсера были самыми крупными американскими кораблями, заходившими в Средиземное море.

«Миссури» со своим сопровождением прошел через Средиземное море, Дарданеллы и Босфор к самому порогу Советской России. Визит военных кораблей был тепло встречен греками и турками и жестоко раскритикован Советами.

Рядом с «Миссури» не было авианосцев. Одно время вместе с линкором собирались послать большие авианосцы «Мидуэй» и «Франклин Д. Рузвельт», но государственный департамент заявил, что Советы могут счесть такие крупные силы провокацией, поэтому отправка авианосцев была отменена. Однако визит «Миссури» послужил началом постоянного базирования главных единиц флота в Средиземном море. «Франклин Д. Рузвельт» действовал там с 8 августа по 4 октября 1946 года. На его палубах находилась «боевая группа» из 123 самолетов: истребительная эскадрилья – 33 F4U-4 «Корсара»; истребительно-бомбардировочная эскадрилья – 32 F4U-4B «Корсара», 4 фоторазведчика F6F-5Р, 4 ночных истребителя F6F-5N; бомбардировочная эскадрилья – 24 SB2C-5 «Хеллдайвера»; торпедоносная эскадрилья – 24 «Хеллдайвера» и 2 ТВМ-3Е «Авенджера». Один авианосец обладал большей воздушной мощью, чем любая средиземноморская держава в то время.

Во время похода 1946 года авианосец посетил Афины, чтобы поддержать правительство Греции в его борьбе против коммунистов. Во время стоянок в других портах Средиземноморья «Франклин Д. Рузвельт» открывал свои палубы тысячам посетителей, заложив традиции визитов доброй воли американских кораблей. Эта демонстрация силы, начатая визитом «Миссури», стала важной вехой в истории развития внешней политики США в послевоенную эпоху.

За «Франклином Д. Рузвельтом» в Средиземное море вошел авианосец «Рэндольф», который бороздил его воды с 1 ноября до середины декабря. Так началось постоянное присутствие американских авианосцев в Средиземном море. Начиная с конца 1947 года, по крайней мере, 1 американский авианосец постоянно действовал в Средиземном море, а с середины 1951 года не меньше 2 ударных авианосцев одновременно находились в Средиземном море.