– Ха! – Барон, пряча улыбку и старательно хмурясь, попытался возмутиться. – Моя зависть произрастает не оттого, что ты лучший, а оттого, что я тебя догнать не пытаюсь. Зато теперь у меня есть надежда на встречу с Лунной медузой: раз десять ей спою гимн мокрастых, и вот тогда уже ты мне будешь завидовать.

Теперь уже не на шутку обиделся Загребной:

– А я где буду, пока ты древней госпоже будешь песни распевать?

– Откуда мне знать? – пожал плечами Каменный. – Может, ты к Алексею Справедливому в гости подашься? Или там в какое свадебное путешествие?

Заметив, что мужчины косятся на нее и готовы трепаться о чем угодно, Люссия их приструнила:

– Больше говорить не о чем? Я одна со всеми делами не справлюсь. А ведь стоит теперь еще и в библиотеке Тарангона покопаться и все их собранные в арсенале артефакты пересмотреть. А потом…

Семен сразу вспомнил об уговоре:

– Вот ты и отправишься в библиотеку. Заодно тебя очень хотят осмотреть старые демонессы, помощницы губернатора. Они тоже были весьма озадачены, когда узнали, что Лунная госпожа наградила тебя титулом «трияса». Пытались вспомнить, что это такое, но так и не смогли. Сейчас разыскивают книги на эту тему вообще и по древнейшему существу Изнанки – в частности. Можешь взять с собой и Бьянку, и Крахриса после обыска кораблей, им пригодится иное развлечение.

– Может, и отправимся. Но ты меня не дослушал: а потом надо еще наведаться к нашим трудолюбивым археологам. Текст у них уже складывается, обещали выдать нам на руки первые расшифровки уже вечером.

– Так до вечера еще сколько времени!

– Ну и что? Вдруг мы и сами поможем? И расшифровка ускорится?

Опять со здравыми рассуждениями влез Лука:

– Какой смысл пытаться объять необъятное? Да сейчас у папы и у сына из семьи больше времени уйдет на объяснения нам, неучам, того, что они уже считывают одним взглядом. Я когда к археологам только в каюту заглядываю, у меня голова кружиться начинает от букв и знаков, развешанных по всем переборкам.

– Ну тогда… – задумалась Люссия, но как раз в этот момент их разыскал посыльный от губернатора со срочным сообщением:

– Прибыл досточтимый господин Зидан с коллегами! Их уже встретил губернатор, размещает пока в главном здании города и сейчас приглашает великого Загребного со свитой на обед в честь прибытия знаменитого коллеги.

– Ох уж хитрющий этот лорд Кипий! – воскликнул Семен, глядя вслед улепетывающему посыльному. – Я ему категорически запретил банкеты в нашу честь устраивать, так он в лице ректора Зидана повод нашел!

– Так что, не пойдем? – удивился уже изрядно проголодавшийся Лука. – Тогда в любом случае пора нам корабельный камбуз проведать.

– Не сомневайся, пойдем! – обрадовал его земляк. – Все вместе вот так весело и пойдем. А потом сразу и к обзору библиотеки подключимся, а ты все их артефакты прощупаешь. Кстати, бери своих лучших помощников… Да и вообще, на крейсере оставляем только дежурную команду. Ну пусть и усиленную… Хочу, чтобы у гостеприимного бургомистра пропала охота устраивать для нас званые обеды, после того как мы придем к нему такой внушительной толпой… Ха-ха!

Уж каким ушлым человеком ни казался себе Загребной, но и он сейчас сильно ошибся в своих предварительных расчетах. А может, просто губернатору успели доложить о громадной колонне моряков, техников, офицеров, шабенов «Лунного», и проворный, опытнейший администратор успел-таки подготовиться на должном уровне. По крайней мере, посадочных мест оказалось предостаточно, а еды, выпивки и разных угощений хватило на всех. Хотя, с другой стороны, если хорошенько подумать, то любые блюда и закуски можно было за пять минут заказать в расположенных прямо на главной площади города и в соседних улочках трактирах, харчевнях и постоялых дворах. Ну а в средствах администрация Тарангона в последнее время стеснена не была.

Естественно, что во время обеда царила чисто непринужденная, свойская обстановка. Каждый уселся, где ему нравилось, и общался соответственно своим интересам. Например, демонесса-наставница губернатора вместе со своей подругой с двух сторон подсели к графине Фаурсе и плотно с ней общались да делились своими секретами. Доктор Крахрис неожиданно нашел весьма увлекательные темы общения с главным шабеном Тарангона и непосредственно губернатором. Ну и сам Семен при помощи Луки вводил своего старого знакомого Зидана в курс местных событий да рассказывал некоторые детали своих прославленных приключений.

Вдобавок и самому ректору было что рассказать и показать. Во-первых, он привез личные письма от императора Алексея не только Загребному, но и Люссии, Виктору и даже Виктории. Вполне небезосновательно считалось, что порой таким образом послания могут достичь адресатов быстрее, чем обычной почтой.

Во-вторых, следом за своим лучшим другом и наставником подались двое коллег Зидана, тоже преподаватели Синего Масторакса знаний. Этих отчаянных профессоров хорошо помнили еще по эпопее сражения с теневыми заправилами королевства Мрак. Будучи шабенами пятьдесят первого и пятьдесят пятого уровней соответственно, они рассчитывали оказать существенную помощь в предстоящих событиях. Лишний раз подтверждая, что они те еще любители приключений. Но за такое самоотверженное желание помочь оставалось только благодарить старых и проверенных боевых побратимов.