Тогда я с силой рванул ногу, и калоша, сорвавшись с плетенок, осталась в грунте.

В этот миг меня поразила сразу наступившая в шлеме тишина. Слышно было, как шумит уносимый течением песок. Стало понятно, что шланг придавлен деревом и не поддавался. Дернул еще несколько раз, — не помогло.

Становилось тяжело дышать. Запас воздуха в шлеме быстро иссякал. Я знал, что достаточно только на секунду растеряться — и пропал. Надо было действовать.

Мне пришлось нащупать во тьме пень и подтащить на него шланг и сигнал, который тоже был зажат.

Сильным ударом топора я рассек пополам веревку, затем шланг вместе со спиральной проволокой внутри и, выронив топор, полез на коленях по грунту, нашаривая соседнее, еще не срубленное дерево.

Через обрубок шланга в шлем не могла попасть вода. Этого не допускал невозвратный клапан у соединения шлема со шлангом. Я мог обрубить калоши и груза, чтобы всплыть, но, помня случай с дядей Мишей, не сделал этого. Меня мигом расшибло бы о подводные деревья или унесло стремительным течением. Сберегая остатки воздуха, я ухватился за вросшее наклонно в грунт соседнее дерево, которое доходило вершиной почти до поверхности, и стал изо всех сил карабкаться кверху, хватаясь за редкие полуоббитые сучья.

У меня стучало в висках, перед глазами плыли красные круги. Я задыхался, но продолжал ползти. Наконец, увидел желтый свет верхнего слоя воды, но сознание уже помутилось.

Я пришел в себя на палубе нашего неводника и сказал водолазам, что в последний миг через стекло шлема видел подводного лешего с бородой цвета воды, который меня схватил, чтобы унести обратно вглубь.

— Не этого ли лешего ты видел? — спросил меня Подшивалов и указал на еще мокрого рыжебородого бригадира рыбаков, который, обмотав себя веревкой, с риском для жизни нырнул с неводника и поддел меня багром за шлемовый рожок.

Три дня я отлеживался. Дорогой ценой обходилось нам выкорчевывание подводного леса на важном рыболовецком участке. Сроки истекали, затрачено было много сил, а сделана всего лишь одна треть намеченных работ.

Наконец, были спилены толстые деревья, и мы принялись за тонкие.

Тут уже мы применили взрывы. Стали закапывать в грунт под самые корневища деревьев шашки тола и вырывали их целиком, даже не прибегая к помощи пил или топора. Теперь работа пошла быстро. Один за другим из тьмы, сквозь желтый полумрак, выходили обглоданные рекой деревья с железными плодами на ветках. То были гири, сорванные с тросов, которыми рыбаки пытались когда-то выдернуть «задевы».

Работали мы упорно и закончили всё в срок.

Рыбаки при первом же заходе поймали здесь столько рыбы, что даже не смогли сразу вытащить невод.

После этого трудного участка с остальными «песками» мы справились уже легко.

Вскоре на очищенных нами «песках» Оби и ее притока Иртыша рыбаки стали вытаскивать полные невода добычи.

Баклан— морская птица. Прекрасный рыболов, быстро и глубоко ныряет.

Банка— поперечная доска для сидения в шлюпке.

Брандвахта— баржа с жилым домом на палубе. Ведет охрану реки и берегов на случай пожара или аварии судна.

Боцман— старший команды. Должен хорошо знать все корабельные работы. Обучает команду морскому делу.

Вира— команда: «Вверх!», «Выбирай!», «Поднимай!», «Вытаскивай!»

Водолазные груза— тяжелые свинцовые плитки, которые навешивают на грудь и спину водолаза поверх костюма. Без них водолаз не сможет погрузиться. Чтобы груза не болтались, их связывают на плечах и внизу между ног плетеными веревками. Верезки, которыми привязаны груза наверху, называются брассами, а веревка, которая привязывает их снизу, называется подхвостником.

Водолазные калоши— обувь водолаза. Калоши смазывают салом и затягивают на ногах ремнями или веревками. Носки у них оббиты красной медью, а подошвы свинцовые. Тяжелые подметки нужны водолазу для устойчивости, чтобы его не перевернуло вверх ногами.

Водолазная манишкаделается из меди, надевается водолазу через голову на плечи. Манишка с болтами. Сверху на эти болты навинчивается водолазный шлем.

Водолазная помпа— воздушный насос. Находится помпа в деревянном ящике. По бокам ее — чугунные маховики. Их вращают рабочие-качальщики. Стальные поршни в цилиндрах засасывают воздух и гонят его по шлангу под воду На больших морских глубинах вместо помпы применяется моторный компрессор.

Водолазная рубахаделается из прорезиненной ткани, которая называется тифтик. Водолаз влезает в рубаху через фланец — резиновый воротник, сначала просовывает ноги, потом товарищи растягивают тугой фланец во все стороны, и он влезает весь. Под рубаху обычно надевают шерстяное белье — свитер, рейтузы, чулки — и на голову — шерстяную шапочку-феску. Зимою водолазы работают в зимних рубахах с рукавицами. А летом — в летних. В них кисти рук остаются обнаженными.

Водолазный сигнал— так называется у водолазов веревка для переговоров. Один конец ее обвязывают вокруг талии водолаза и пропускают под передний груз, другой — находится на баркасе.