Ликование сменилось недоумением, когда картинка от «дрона» на командирском мониторе вдруг мигнула, пошла полосами и погасла.

А потом недоумение сменилось ужасом, когда над китайским бронетанковым отрядом вдруг взорвался небоскреб. Величественная башня из стекла и бетона вдруг пошла волнами и трещинами. Накренившись, словно Пизанская башня, небоскреб стал заваливаться прямо на проходящие под ним танки. Вот огромная глыба бетона рухнула с двадцатиэтажной высоты прямо на башню китайского танка. Стоявшего в открытом люке командира просто растерло в кровавый фарш. Мощнейший удар заклинил многотонную башню и почти расколол ее. Танк остановился.

Пехотинцы в ужасе выпрыгивали из БТРов и разбегались, тщетно ища укрытия. А с неба, словно перья Стимфалид [22] , рушились бритвенно-острые осколки стекла. Одному из пехотинцев таким осколком, словно хрустальным мечом, снесло голову. Ярко-алая кровь брызнула фонтаном из перерубленных артерий, а обезглавленное тело забилось в конвульсиях.

Один из пехотинцев в ужасе отшатнулся от размахивающего руками обезглавленного туловища и угодил прямо под гусеницы своего же танка. Стальные траки вгрызлись в податливую мягкую плоть, перемалывая кости и ткани. Солдат успел увидеть, как из его разорванного живота вылазят толстые черные черви кишок. Потом он умер от болевого шока.

Китайские танки стали медленно и неуклюже пятиться назад. Но не тут-то было. Позади них улица вдруг вздыбилась огненными фонтанами взрывов – сработали управляемые фугасы.

А по уцелевшей китайской бронетехнике уже били прямо в упор русские гранатометы с тандемно-кумулятивными зарядами. Из верхних этажей летели гранаты и бутылки с «молотовским коктейлем». Пулеметы завели свою смертоносную песнь, выкашивая китайских пехотинцев и лишая танки такой необходимой им в городе поддержки.

Жестокий и лишенный каких-либо человеческих принципов бой, бой на выживание, продолжался.

* * *

Олег Демин сменил привычную обстановку боевого отделения командирского танка на командно-штабную машину. Хотя он и не любил этого, но доводы логики взяли верх: в уличных боях гораздо более скоростная и маневренная техника имела неоспоримое преимущество. А его «Т-девяностый» дожидался хозяина уже за несколько десятков километров отсюда.

Правда, СПМ-3 «Медведь», новейшая разработка отечественного военного автопрома, был защищен не намного легче танка, а на его крыше располагалась дистанционно-управляемая турель с крупнокалиберным пулеметом «Корд» и автоматическим гранатометом АГС-30 «Пламя». Внушительное вооружение, как для «среднетоннажного» броневика.

И это тоже был очередной «зигзаг» военной реформы: наиновейшая КШМ, буквально напичканная самыми современными электроникой и системами связи, на фоне уже сорокалетней давности танков Т-72.

– Эй, а что это за хрень?.. – Майор Демин ткнул пальцем в монитор, на котором отображались данные спутниковой разведки. В числе военной помощи России было и предоставление монгольским войскам данных отечественной группировки разведывательных спутников. И, хоть она и не была такой же огромной, как у США, все же оказывала неоценимую помощь дерущимся не на жизнь, а на смерть войскам.

На мониторе была видна россыпь огоньков, вероятно, съемка шла в инфракрасном диапазоне.

– Лейтенант, приблизь изображение.

Офицер связи, больше похожий на Знайку из мультфильма, поправил очки в тонкой оправе и защелкал клавишами компьютера.

– Товарищ майор, это недалеко, всего в двух кварталах отсюда.

– Вижу! Вот черт – китайцы прорвались! Это, наверное, та бронегруппа, которая шла на выручку танковой бригаде. А у нас тут совсем нет свободных подразделений… – Олег Демин раздумывал не больше нескольких секунд. – Лейтенант, остаешься за старшего. Ждать моего возвращения. Взвод охраны – боевая тревога. Выдвигаемся на рубеж атаки с тяжелыми противотанковыми средствами.

– Но, товарищ майор…

– Отставить! Выполнять приказ!

Майор накинул каску, подхватил на плечо бесшумную снайперскую винтовку ВСС «Винторез» и во главе отряда скрылся в ближайшем подземном колодце.

Два квартала бойцы преодолели за рекордное время, все взмыленные и задыхающиеся под тяжестью переносных ракетных комплексов, противотанковых и противопехотных гранатометов, пулеметов и горы боеприпасов ко всему этому железу.

Сам Демин тащил на себе кроме собственного «Винтореза» еще и вьюк с двумя выстрелами к РПГ-7, а вдобавок – ленту от «агээса». Как же все это давило на горб! И как сбивало дыхание! Зато в бою каждый снаряд, каждый патрон будет на счету…

Лучи фонарей бегали по внутренней поверхности канализационного хода. Воняло отбросами. Свернув за угол, майор остановился.

– Все, бойцы! Прибыли! По одному – наверх, – он указал на ржавую лестницу, ведущую из канализационного колодца.

Солдаты заняли заранее оборудованные и подготовленные позиции. Маскировка, причем и в инфракрасном спектре тоже, была просто идеальной. Огневые точки были неразличимы и с земли, и с воздуха.

– Приближаются, – констатировал майор Олег Демин. – Вовремя же мы успели… Огневым средствам – готовность №1!