Ощущение, что замышленное ими — сумасшествие, не оставляло Саша. Он поглядывал на Тиира, который почти половину дня лежал на краю пропасти, рассматривая внутренние дворы крепости, на Йокку, разбирающую вместе с Легандом какие-то магические зелья, на Лингу, перетряхивающую тул со стрелами, и не мог понять, в самом ли деле они верят, что можно вторгнуться во вражескую крепость, украсть драгоценную реликвию и безнаказанно уйти. Сомнений не вызывало только поведение Пускиса. Плежец сидел, прижавшись спиной к камню, положив ладони на обнаженный меч, и явно готовился к смерти.

— Ты думаешь, у нас получится? — спросил Саш принца, когда тот, взглянув на небо, сказал, что пора собираться.

— Должно, — кивнул Тиир. — Охрана в крепости небольшая, не больше варма раддов. Нам, конечно, и это с лишком, но мы постараемся быть незаметными. Но там еще с полдюжины магов-ари. Насколько я понял, они основная опасность.

— Почему светильник здесь? — недоуменно посмотрел на Йокку Саш. — Неужели они могли его оставить? Или это ловушка?

— Мы это узнаем только там, — кивнул в сторону крепости Леганд. — Сейчас поднимемся на северный утес, а с него спустимся в крепостной двор.

— В звездном свете мы будем отличными мишенями для их стрел, — покачал головой Саш.

— Этот вопрос меня тоже занимал, — согласился Леганд. — Но посмотри на север.

Саш оглянулся. На горизонте темной, почти черной стеной поднимались тучи, поблескивали молнии.

— Редкий случай, когда я рад возможности намокнуть! — бросил Тиир.

— Не знаю, — протянула Йокка. — Я бы сказала, что ухудшения погоды ничто не предвещало. Но и магии никакой не чувствую. Постарайтесь, воины, чтобы в крепости мне колдовать не пришлось. Боюсь, что в таком случае маги Адии слетятся в башню со всех сторон.

— Для летающих целей у нас есть Линга, — улыбнулся Тиир.

Перебросив веревку через корявый ствол горного можжевельника и цепляясь за выбоины в скале, спутники с трудом выбрались на выщербленный склон и вскоре поднялись на вершину утеса. Небо над головами окончательно почернело. Тьма опустилась над крепостью. Только огоньки костров подрагивали во внутреннем дворе.

— Неразумно с их стороны не охранять эти утесы, — прошептал Тиир, оглядывая уступы башни. — Думаю, нам придется подниматься на самый верх. Свет горит в верхнем ярусе. Два варма локтей по прямой. Линга могла бы подстрелить Тохха, высунься он в окно!

— Он не подарит тебе такого удовольствия, — съязвила Йокка. — А что касается утесов, кто может напасть отсюда? С юга тропа перекрыта надежно, с севера — Аддрадд и пепелища на месте редких плежских деревушек. К тому же я уверена, что в случае осады место на этих вершинах нескольким дюжинам лучников всегда найдется. Да и из башни при желании легко снять нас стрелами!

— Надеюсь, что они не смотрят в окна, — заметил Саш.

— Пусть смотрят, — прошипела Йокка. — Все равно ничего не увидят.

— Быстрее! — поторопил Леганд. — Ветер усиливается, гроза идет!

Дождь хлынул, едва Тиир сбросил вниз веревку.

Еще при свете дня принц разглядел на стене между утесами часовых, поэтому теперь смельчакам предстояло спускаться прямо во двор с головокружительной высоты.

— Ты уверен в своей веревке? — спросил Тиир Леганда, перехватывая ее двумя руками.

— Как в себе, — бросил старик.

— Не поскупись с удачей, Эл! — попытался перекричать раскат грома принц. — За мной Линга, Йокка и Леганд. Саш с Пускисом помогут опустить их вниз. Затем спустятся сами.

Потянулись томительные мгновения. Смахивая с лица струи, Саш смотрел в темную пропасть, в которой исчез Тиир, и думал, что если и возможна удача в столь рискованном мероприятии, то только в такую погоду. Неожиданно пришла мысль о смерти. Она была уже привычна. Если бы Саш попробовал ее высказать, у него получилось бы короткое — будь что будет. Хотя он был уверен, что в то мгновение, когда смерть действительно склонится над ним, он сделает все, чтобы выжить. Веревка едва заметно дернулась.

— Я, — отстранил Лингу Леганд. — Меня опускать не нужно.

Старик сжал мокрую веревку и неожиданно резво скользнул вниз. Над головами друзей вспыхнула молния и оглушительно загрохотал гром.

— Хотела бы я в возрасте Леганда так лазить по веревкам! — вдруг расхохоталась Йокка.

— Следующая я! — шагнула вперед Линга.

— Конечно, конечно, — кивнула Йокка. — Я не спешу. Саш и Пускис быстро опустили вниз деррку и колдунью.

Затем за веревку ухватился Пускис. Очередной разряд молнии осветил бледное лицо.