– Ты собираешься их убить? – уточнил Насьта.

– Да, – кивнул Марик. – Иначе я не смогу вернуть глевию, которая, как я точно вижу, стоит у стены их хибары. А без оружия я не смогу спасти Кессаа.

– Для того чтобы спасти Кессаа, нужно не оружие, – скривил губы Насьта, выглядывая через арку, – а умная голова и изрядное везение. И ты знаешь, парень, насчет везения я еще готов усомниться, а вот умная голова у нас, кажется, есть.

В то же мгновение Марик услышал щелчок и глухой удар с противоположной стороны стены. Вслед за ударом послышался громкий хохот.

– Мимо, – заметил Насьта, прижавшись к стене ухом. – Ну кто следующий?

Следующая стрела точно так же ударилась о стену, а третья просвистела над стеной и задрожала, раздробив камень в стене напротив.

– Недоумки! – прошипел Насьта. – Мало того что они портят стрелы, снаряженные иглами юррга, так еще и не утруждают себя размышлениями, откуда мог появиться мешок в столь приметном месте!

– Демон их разберет, может быть, они неспособны одновременно и думать, и стрелять, – проворчал Марик. – Посмотрим, что они сделают, когда попадут в мешок.

В мешок попала только восьмая или девятая стрела. Она пронзила его насквозь и сшибла наземь. Насьта, вытаскивая стрелу и присоединяя ее к тем, что он успел собрать, глубокомысленно заявил:

– Случайное попадание. Я уж думал, что мы будем ждать до полудня. И что же дальше?

– Прячься, – махнул рукой Марик. – Один из стрелков уже бежит сюда. К сожалению, без лука.

– Демон меня задери, если он не собирается вернуть мешок на то самое место, куда его не клал, – проворчал Насьта, прячась за стеной полуразрушенной хижины.

Марик ударил сайда сразу же, как тот нырнул в арку. Хрустнули позвонки, и, не издав ни звука, рослый молодой парень замертво повалился под стену.

– Посмотри, Марик, – пробормотал ремини, сноровисто обыскивая тело и отстегивая с пояса трупа немудрящий меч. – Может быть, он даже неплохой человек – и вот, нам пришлось его убить. Эй! Баль, я все никак не могу привыкнуть, что они оживают сразу после смерти! Ну что, отпустить его или порубить на куски?

– Отпусти, – махнул рукой Марик. – Пусть идет, нам меньше возни. Ведь он не собирается вернуться к друзьям?

– Не по себе мне, баль, – прошептал Насьта, глядя вслед уходящему мертвецу.

– Брось, ремини. Он или кто-то из его друзей не так давно пытался сделать то же самое с нами, – проворчал Марик, под ободряющие крики стражников задвигая мешок на место. – А несколькими годами раньше его соплеменники уничтожали всех тех баль, до которых могли дотянуться их мечи.

– Вака! – донесся раздраженный окрик. – Ты что там застрял?

– Э-э-э! – неразборчиво выкрикнул Марик и помахал над стеной пуком стрел.

– Демон с тобой, Вака! – последовал ответ, сопровождаемый новым приступом смеха.

– Ты прав, – заметил Насьта. – Все говоришь верно: никогда сайды не были добрыми к иноплеменникам. Но мне кажется, что если нам придется сражаться с кем-то плечом к плечу, то в этот раз это будут как раз сайды.

– Смею заметить, что среди них уж точно не будет никого из этих дозорных, – буркнул Марик.

Еще с десяток стрел миновали цель, пока мешок вновь не оказался на земле. Правда, Марик не стал его поднимать, а дождался раздраженного гонца, который тут же обратился в мертвеца и двинулся вслед за Вакой во второй круг Суйки. Мешок вернулся на стену, и Марик придирчиво осмотрел второй меч.

– Не слишком хорошая работа.

– И лука у нас нет, – скорчил гримасу Насьта.

– Зато еще остается девять стражников, – прищурился Марик, – и они явно намерены продолжать стрельбы.

В третий раз стрела сшибла мешок быстро. Верно, пристрелялись воины. Марик сразу же вернул мешок на стену, но стражники перестали выпускать стрелы. Сразу пятеро из них обнажили мечи и двинулись к мишени.

– Они не так уж и безнадежны, – заметил Насьта.

– Но и не умны, – нахмурился Марик. – Лучник остался у хибары, а без лучника у них мало шансов. И все-таки давай их пропустим.

Все же воины, несмотря на явную умственную недостаточность, оказались достаточно ловки в обращении с мечами, и Марик посетовал сам на себя за то, что, окликнув их, занял позицию в узком проходе между двумя домами. В тесном проулке он не мог полагаться на быстроту ног, а орудовать прямым скирским мечом в крепостных переходах, как видно, сайдов учили основательно. Первому воину Марик перебил запястье довольно быстро, но, вогнав ему конец клинка в гортань, тут же столкнулся с мастерством напиравшего на него следом седого воина. Тот не только умело отражал выпады чужеземного наглеца, но и успевал удивленно приглядываться к Марику, пока наконец не выдержал и не прошипел, чиркнув концом клинка по левому плечу противника: