— Эмили, это вы, дорогая?

— Ванда?!

— Я звоню, чтобы сообщить, что Джордж подобрал вам пару. Вы сможете заскочить ко мне сегодня в четыре?

— Сегодня в четыре? Не хотелось бы огорчать вас, но…

Дон прервал ее:

— Кто бы это ни был, иди, ты свободна. — Но…

— Кто здесь начальник?

Дон поднялся, поставил на стол чашку с недопитым кофе и взял свою большую шляпу.

— Только не забудь закрыть все, когда будешь уходить, и повесить табличку на дверь.

Коуди приехал в «Золотую розу» в 4:03. Войдя в здание, он увидел Эмили и подошел к ней.

Та не могла поверить своим глазам.

— А что вы здесь делаете? — спросила она Коуди.

Недружелюбный вопрос обескуражил его.

— Ванда позвонила мне и попросила прийти в четыре.

— О, нет! Только не говорите мне, что Ванда опять все напутала, — жалобно промолвила Тереза.

— Похоже на то, — ответила ей Эмили и повернулась к Коуди. — Извините, я была не слишком вежлива. Я не ожидала снова увидеть вас.

— Я тоже, — сказал Коуди.

Для него это удивление было приятным. Обратившись к Терезе, он спросил:

— И часто такое бывает?

— Часто? Нет, но иногда случается. У Ванды такой инстинкт на счастливые пары, что мы не замечаем этого недостатка. — Тереза слегка нахмурилась. — Вы очень расстроились? Я могу отправить вас к другому руководителю.

— Нет! — в один голос воскликнули Эмили и Коуди и обменялись удивленными взглядами.

— Я бы не хотела причинять Ванде неприятности, — произнесла Эмили.

— Я полностью согласен.

Тереза, внимательно посмотрев на них, сказала:

— Звонила Ванда, она задерживается и надеется, что вы извините ее и дождетесь. Она будет здесь через тридцать пять минут.

— О, нет! — Эмили начинала злиться.

— Никаких проблем, — сказал Коуди, надеясь подать пример спокойствия и понимания. — Нам надо ждать здесь? — спросил он.

— Можете подождать… — Тереза задумалась, — в кафе и вернуться в пять.

Эмили и Коуди переглянулись. Выражение лица Эмили смягчилось.

— Вы не против, Коуди?

— Я согласен. Увидимся в пять, Тереза.

Открывая перед Эмили дверь в кафе, Коуди поймал себя на мысли, что он очень рад подождать… в ее компании.

— Может быть, вам принести к кофе кусочек пирога? — спросила официантка.

Коуди взглянул на Эмили. Она улыбнулась и отрицательно покачала головой. Коуди колебался.

— А с какой начинкой у вас пирог?

— У нас есть с яблоком, вишней, лимоном.

— Я возьму кусочек яблочного пирога. Не могли бы вы подогреть его и капнуть сверху ванильного мороженого?

— С удовольствием.

— Ведь, правда, здесь лучше сидеть, чем в холле агентства? — спросил Коуди.

— Намного лучше, — согласилась Эмили. — Можно поинтересоваться, как далеко отсюда ты живешь?

— Около семидесяти пяти миль, зависит от того, с какой части ранчо ехать.

— Но это довольно долгая дорога, — сказала Эмили.

— Я уже привык.

Официантка принесла горячий пирог, на котором уже таяло мороженое. Коуди благодарно ей улыбнулся.

— Ну а ты? Где ты живешь? — поинтересовался он у Эмили.

— Я живу неподалеку, у одного человека.

— Я думаю, этот человек не мужчина. Иначе ты не была бы сейчас здесь.

— Это еще вопрос.

Эмили отвернулась от изучающих ее голубых глаз.

— Так почему ты здесь?

— Ты имеешь в виду кафе или «Золотую розу»?

— Давай начнем с «Розы».

Эмили прикусила губу, пытаясь найти ответ.

— Я уже говорила раньше, что недавно приехала и у меня мало знакомых.

— Но женщина с твоей внешностью, по-моему, не нуждается в помощи агентства, чтобы с кем-нибудь познакомиться.

— Если это комплимент, спасибо.

— Да, это комплимент.

— А почему ты оказался здесь?

— Здесь потому, что хочу поближе познакомиться с тобой, а в «Розе» потому, что хочу жениться и создать семью с кучей детишек.