– Стас младше тебя? – удивилась Светлана.

– На три года, – кивнула Лена и взъерошила волосы на голове Стаса. – Еще совсем маленький.

Стас вспомнил мать: это был ее жест и ее слова.

– По вам не скажешь, что Станислав младше.

– Младше, младше, – засмеялась Лена и зевнула.

– Я засиделась, – сказала Светлана. – Полночь уже.

– Да, пора бай-бай. – Стас поднялся. – Вы далеко живете? Я вас провожу.

– Ты разве не у меня ночуешь? – удивилась Лена.

– Я остановился у знакомых, – сказал Стас. – Так будет лучше.

– Приходи завтра, а? Вечером.

– Тебя не бывает вечером, – напомнил Стас.

– Завтра буду дома с пяти часов, – пообещала Лена. – Честное слово.

– Я не знаю точно, когда освобожусь. Возможно, не раньше, чем сегодня.

– Я все равно буду ждать тебя. Наделаю пельменей, как ты любишь. Хочешь?

– Хочу, – признался Стас. – До завтра.

Он поцеловал Лену и вышел вслед за Светланой. На улице Светлана зябко повела плечами и вздохнула:

– Холодно стало.

– Сейчас поймаем такси.

– Вы любите зиму, Станислав?

– Нет, мне одиноко зимой.

Светлана посмотрела на него долгим взглядом, но ничего не сказала. «Она тоже чувствует себя одинокой, – понял Стас. – Но не говорит мне об этом, чтобы не показаться пошлой».

Они вышли на проспект. Там было пустынно.

– Лене действительно трудно здесь? – спросил Стас.

– Да. Ей нужна опора. В этом отношении она настоящая женщина. В этом городе покой можно обрести только в семье. И то, что сейчас происходит с Леной… Честно говоря, я ей очень завидую.

– Почему? – поинтересовался Стас. – Что с Леной происходит?

– Она ничего еще не говорила вам? – спросила Светлана после паузы и вздохнула. – Ладно, надеюсь, она не обидится на меня. В общем, у нее есть мужчина. Даже нет, не так. Звучит как-то двусмысленно. Это не просто мужчина. Лена собирается выйти за него замуж.

Стас остановил такси. Все время, пока они устраивались на заднем сиденье, он молчал, обдумывая услышанное.

– И вы ей завидуете? – спросил он наконец.

– Да. Это будет хорошая пара. И к тому же все происходит очень-очень вовремя.

– То есть?..

– Нельзя затягивать, – пояснила Светлана. – Ее жизнь еще не огрубила, такой и надо войти в семью, а иначе можно стать такой, как я.

– А вы какая?

– Старая дева.

Это было так неожиданно, что Стас расхохотался.

– Почему вы смеетесь? – спросила Светлана.

– Потому что до старой девы вам еще лет двадцать.

– Старая дева – не возраст, – усмехнулась Светлана. – Это состояние души.

Остаток пути они промолчали, думая каждый о своем. У дома Светланы Стас попросил таксиста подождать и вылез из машины вслед за женщиной.

– Я провожу вас до подъезда, – сказал он.

– Не стоит, здесь совсем рядом.

Она протянула ему узкую ладонь, прощаясь, и сказала:

– Мне было хорошо сегодня с вами обоими: Леной и вами. Вы очень похожи друг на друга.

Он не нашелся, что сказать, кивнул торопливо и пошел к машине.

Утром Стас не поехал к дому Филонова, а попросил Колю отвезти его в Строгино. Колю с машиной Стас опять оставил у кинотеатра. Хозяин колченогого Ричарда уже ждал его.

– Есть? – спросил Стас.

Хозяин вышел в соседнюю комнату и вернулся с завернутым в газету пистолетом.

– За ним ничего не тянется, – сказал хозяин. – Сам понимаешь, это будет дороже.

– Цены я знаю, – буркнул Стас.

Он достал из кармана плаща несколько пачек купюр и положил их на стол. Хозяин кивнул. Стас проверил обойму, сунул пистолет в карман и распрощался.

После этого он попросил Колю вывезти его куда-нибудь за город.

– В лес, – сказал Стас. – Прогуляться хочу, – и усмехнулся.

Миновав окружную дорогу, они съехали с шоссе в поле. Далеко на горизонте темнела полоска леса.

– За грибами ходишь летом, тезка? – поинтересовался Стас.

Коля покачал головой:

– Бесполезно. В грибную пору на каждый гриб приходится по полсотни желающих.

– И тебе не достается, – сочувственно произнес Стас.

– Ну, почему? – Коля пожал плечами. – Грибы можно на рынке купить.

Они подъехали к леску. Стас открыл дверцу и, прежде чем выйти из машины, сказал: