А почему взяли художника? Да потому, что только он умел правильно обращаться с устройством, жил им и чувствовал краски, словно собственную кровь. Как ни старались иные шабены обучиться этому умению, так никому и не удалось. А может, и сам зодчий не спешил делиться знаниями, потому что горел неуемным желанием рискнуть своей жизнью в борьбе с коварным бестелесным демоном.

Мчались с максимальной скоростью, без ненужных доспехов и лишнего оружия. Да и багажа с собой было – необходимый минимум для предстоящих действий. Мчались и пытались успеть договорить то, что не успели на «Лунном». Хотя общая суть и предстоящие действия обозначились уже конкретно и бесповоротно. Но ведь сколько еще оставалось мелких деталей и недомолвок!

Например, огромный демон до сих пор так и не сказал, откуда возьмутся еще двое бессмертных, которые вместе с триясой должны будут атаковать Сапфирное Сияние. Не сказал и про то, какие будут последствия отдачи после атаки для самих атакующих. Ну и конкретику самой атаки никак не желал прояснять. Вернее, уточнять, конкретизировать то, что уже давно было сформировано в общем.

На все эти вопросы он твердил только одно:

– Союзник! Мы ведь с тобой условились: эти секреты я тебе раскрываю только в том случае, когда ты мне докажешь существование зала телепортации. И не переживай, обещанной демонстрации с высохшими мумиями мне будет достаточно.

До того он поведал некоторые тонкости своего существования и личной безопасности. Например, выяснилось, что, несмотря на свое бессмертие, он весьма и весьма опасался ступать на сушу материка по причине жжения своего тела тем самым смертельным изумрудным пламенем. Огонь его убить не мог, но зато настолько сильные боли причинял, что практически ни о каком сражении или банальном путешествии внутрь территорий своего врага даже думать не хотелось. От мыслей о проникновении на материк он зарекся еще при первых пробах на побережьях тысячи лет назад. А вот так, по воздуху, владыка морей путешествовал впервые, и ему это очень понравилось.

– И почему я раньше до такого не додумался? – недоумевал он. – Будь я посообразительней, давно бы от этой долины камня на камне не оставил.

Но, прилетев на плоскогорье, озадаченно чесал затылок и, пока его спутники в паре специальных котлов, наследии гензырских шаманов, готовили варево против молний, несколько раз, используя всю свою магическую силу, попробовал прорваться в глубь грозовой тучи. Обратно оттуда он выходил в неиспорченной одежде и без прожженных заплешин на голове, но с очень недовольным видом:

– Терпеть, конечно, можно, но жутко неприятно чувствовать себя громоотводом! – А в последний раз еще и признался: – Больно! И я еще поражаюсь, как эта бестелесная тварь до сих пор не жарит меня своим пламенем?

– Скорее всего, не видит тебя, – предположил Семен, отходя в сторону от остывающих котлов и присаживаясь на влажный камень. – Наши демоны стараются не разговаривать, а твоего голоса он наверняка не слышит. Если не соврал.

Рядом с землянином тут же пристроилась молчащая Люссия, и усевшийся напротив громадный союзник уставился на нее слишком уж изучающим, пристальным взглядом. Тогда как Семен, вспомнив про обязательное условие предстоящего сражения с Сапфирным Сиянием, вполне справедливо предположил, что одним из трех бессмертных станет именно Асма. Потому и спросил:

– Что, никак не можешь решиться?

– На что?

– На личное участие в бою.

– И без меня справитесь. Тем более что сразу отправлюсь на свою родину, не хочу мешаться у вас под ногами. – Заметив, что на него смотрят с сомнением две пары глаз, демон улыбнулся, полез внутрь одного из своих многочисленных карманов и достал пару ракушек несколько иной формы и с насыщенной, ярко-зеленой пятнистой расцветкой. – Вот, вручаю тебе одну сразу. Это переговорные амулеты, у меня всего последняя пара осталась. Вдруг нам понадобится во время проникновения в этот… как его?..

– Бублград, – подсказал Загребной. – Слишком здание на кучу бубликов похоже… О! Работает! – Он проверял работоспособность подаренного ему магического аналога мобильного телефона. – Но в любом случае нам следует двигаться единой группой. А вот уже после отправки тебя на родину… Кстати, ты так и не сказал, какие шансы на выживание будут у тех, кто атакует бестелесного демона?

– Ну… как тебе сказать…

– Честно!

– Немного. Ну и самое плохое, что они лишатся своего бессмертия. А возможно, и всех магических сил. То есть станут самыми простыми и обычными обитателями мира Изнанка.

Семен переглянулся обеспокоенно со своей любимой и увидел в ее глазах неизменную решимость, а на изогнутых в улыбке губах – полное презрение к будущей потере того, чем она и так не успела насладиться. Имелось в виду нежданно обретенное бессмертие. Ну а в потерю своей силы шабена она не верила изначально.

– Ну с этим ладно, – продолжил Загребной. – А вот как с выживанием вообще?

Демон пожал своими огромными плечищами:

– Скажем так: шансы есть. Главное, действовать, атаковать как можно быстрей, чтобы бестелесный враг не успел сконцентрировать вокруг себя максимальные силы защиты.