— Что? — Гаал с трудом поднялся на подгибающиеся ноги, и взгляд его упал на экран с застывшей картинкой: знакомые лица, раззявленные в немом крике рты, полутьма, разрываемая лучами фонарей: похоже, Дону заинтересовал момент противостояния Зову… — Это? На самом выходе из Крепости. Недалеко от военно-морской базы.

— Разберемся. — Великан уже был у самой двери, и лейтенант поразился тому, как легко и быстро тот движется: похоже, все его мечты добраться до горла этого человека-горы были пустой фантазией. — Аллу, я к флайеру. Помоги другу. Да! И дай ему прикрыться чем-нибудь, а то наша команда весь центр переполошит…

Рою уже приходилось летать. В горах, на вертолете. Но не с такой скоростью и не на такой высоте.

Этот полет никак нельзя было сравнить с болтанкой в дребезжащем, провонявшем бензином нутре винтокрылой машины. Они неслись высоко над землей, бесшумно и плавно, будто во сне. Снаружи машина была ярко-красной, с огромным пузырем-колпаком вдоль «спины», а изнутри была прозрачна, и казалось, что между пассажирами и проносящейся под трепещущими крыльями гигантской вогнутой чашей ничего нет. Только сотни и сотни метров чистого воздуха. Города казались россыпями спичечных коробков, леса — зеленовато-бурой пеной, дороги — серыми ниточками, а мчащиеся по ним автомобили — цветными букашками, ползущими куда-то по своим делам. Всего несколько минут прошло, а громада Столицы уже растаяла в дымке позади.

Невиданный летательный аппарат был рассчитан всего на двух человек — пилота и пассажира, но не таких же огромных, как «Горец», уверенно ведущий прозрачную «птицу» чуть ниже кромки облаков, протягивающих к ней лохматые серые щупальца. Друзья — Аллу и Рой, никогда не считавшие себя лилипутами, — легко вместились в пассажирское кресло, само собой видоизменившееся в два индивидуальных, в два раза уже пилотского. От невиданной техники у Гаала кругом шла голова, но приятель воспринимал все, как должное.

«Неужто и впрямь это не горец, а один из тех, кто прибыл к нам от другого Мирового Светоча?» — думал Рой, украдкой глядя на уверенные сильные руки, лежащие на непривычных глазу органах управления летающим чудом, будто вырастающих из приборной панели.

Сам пилот был сосредоточен, прислушиваясь к одному ему слышному, изредка бросал реплики на незнакомом языке — общался с кем-то. И этот «кто-то», скорее всего, тоже не принадлежал этому миру…

«Куда ты опять вляпался, Рой? — спрашивал сам себя мужчина. — Ведь эти люди из другого мира — почти что боги. А может, и сами боги. Если они почти бессмертны, если умеют делать такие машины, если просто смогли добраться к нам из такой дали — кто мы для них? Букашки, которых они разглядывают с ленивым интересом? Домашние животные, которыми забавляются со скуки? Или мы нужны им для чего-то еще?»

Рука сама собой тянулась к поясу, к кобуре с пистолетом. Аллу облачил друга в свой запасной кипенно-белый, такой же, как у Доны и других Слуг Света, встреченных по пути к «флайеру», ненавистный комбинезон, немного узковатый в плечах. А пояс с кобурой Рой снял с вешалки сам, не встретив ожидаемого сопротивления инженера.

«Пулю в затылок, — с неожиданной злобой подумал лейтенант, вспоминая предсмертные слова бригадира Чачу. — В голову. Две пули для верности. Или даже три… Посмотрим, как ты оживешь после такого, проклятый демон!»

То, что после этого чудесная машина камнем рухнет на далекую землю, его почему-то не пугало…

— Похоже, я был прав, — «Горец» словно подслушал мысли пассажира. — Мы приближаемся к источнику излучения, и это сказывается на вашей психике. Аллу, ты-то хоть не хочешь меня убить?

— Я борюсь с этим желанием, — улыбнулся Даар. — Изо всех сил. А вот Рою, похоже, это дается с большим трудом.

— Наверное, стоит тебя посвятить во все, Рой, — повернулся к бледному Гаалу Нэш. — Я вовсе не горец, как считаешь ты и большинство твоих соотечественников. Я один из тех, кто пришел издалека. Пришел, чтобы помочь. Наверное, ты не поймешь…

— Почему? — сквозь зубы выдавил лейтенант: кобура просто жгла ему бедро. — Я знаю о других Мировых Светочах, кроме нашего. Знаю, что возле них есть миры, где живут люди… Я видел Мировой Свет своими глазами!

— Ого! — обменялись «Горец» и инженер быстрыми взглядами. — Да наш друг не так прост! Для тебя, Аллу, помнится, мой рассказ стал крушением привычного мира… Помнишь?

— Он же был в горах, — буркнул, отворачиваясь, Даар. — Я слышал, у горных егерей особый ритуал инициации… Полагают, связанный с употреблением какого-то наркотика…

— Сам ты наркотик! — взвился Рой. — Я был на вершине Андак-Огу! За облаками! Вот за этими! — он ткнул в невидимый потолок кабины пальцем так яро, что чуть не вывихнул его. — И видел Мировой Свет! Понимаешь, ты, земляной червяк, — видел своими глазами! Я — избранный!

— Мания величия в отдельно взятом мозгу, — хмыкнул Нэш. — Легко лечится… Что бы ты сказал, избранный Мировым Светом, прокатившись на орбиту?

— Взглянуть на Саракш снаружи? — скривил губы бывший егерь. — Представь себе: я и это видел. Массаракш!..