Боги, и за что мне только все это? То альвы, то эльфы… только драконов и не хватает для полного счастья!

Кстати, насчет крылатых… Почему это Нил сидит в одиночестве, да еще и спрятавшись за этот вечно гибнущий фикус? Решительно отодвинув всех остроухих на задний план, я направилась к альву. Эх, что-то мне подсказывает, что я знаю причину его совсем не радостного состояния.

– Привет, не возражаешь, если я к тебе присоединюсь?

Нил оторвался от созерцания пола и посмотрел на меня. Ох, как же я не люблю видеть вечно веселых альвов в таком состоянии! Вот же создания! Сначала насочиняют себе проблем, а потом сами же с ними и борются. Интересно, это у них такой менталитет особенный? Или я чего-то не понимаю?

– Как хочешь, – безразлично откликнулся Нил и чуть подвинулся.

Я запрыгнула на подоконник и расположилась рядом с ним. Упрямый фикус лез мне в лицо, я раздраженно отфыркивалась, но терпела. И чего это растение никак не подохнет? Вот сколько раз видела, как в горшок студенты, дежурные по этажу, выливают мыльную воду, а он все равно живет! А главное, он такой милый уголочек занимает, и ведь если бы не это вредное растение, здесь можно было бы вполне удобно расположиться!

Впрочем, это совсем не то, что должно меня сейчас волновать. Куда важнее – Нил. Хотя интересно, с каких это пор я начала в учебное время решать проблемы пролетавших мимо альвов? Эх, не доведет до добра меня моя жалостливость… Точно не доведет!

– Рассказывай, – тяжело вздохнула я, готовясь к очередной отповеди типа «я такой хороший, а меня так не любят». Но Нил лишь удивленно посмотрел на меня:

– О чем?

Что ж, раз он сам не хочет говорить, то придется это делать мне. Тем более пара любопытных предположений у меня имеется.

– О том, как ты подлил мой эликсирчик. И о том, как магистр стал клеиться к особе женского пола. Не просветишь, кого он там наметил своей главной жертвой? – И любопытно-невинный взгляд, не способный обмануть даже ребенка, зато упрямо вызывающий улыбку.

– Как ты узнала?! – Вот теперь на меня действительно смотрел альв, а не его бледная тень. И замечательно, а то я как-то не привыкла лечить чужие души. Да и неблагодарное это занятие, особенно когда своя собственная – потемки.

– Ну, – протянула я, задумчиво качая немного пожелтевшую ветку фикуса, – догадаться было не сложно. Я бы на месте магистра поступила точно так же.

– Влюбилась бы в первую встречную?! – Альв возмутился и насупился одновременно. Ребенок. Вот как есть дитя дитем. И на что, интересно, он с таким мировоззрением замахивается? На собственный дом? Да ему даже мечтать о таком пока рано! Великовозрастный младенец! Вцепился в первую понравившуюся игрушку и ничего больше не видит. Впрочем, посмотрим на все трезво: я не лучше. Хотя мои привязанности обсудим в другое время, которое, если мне наконец-таки повезет, никогда и не наступит.

– Нет, сыграла бы эту любовь. Хотя две недели трудновато. Но если подходить ко всему с умом – столько и не понадобится. Ты ведь уже о побеге подумываешь, так?

Нил непонимающе воззрился на меня. Тепло улыбнувшись ему, я пояснила:

– Не знаю, заметил ли ты, но в тот момент, когда ты самым наглым образом похищал мое зелье, магистр был в комнате.

– Он читал! А уж поверь мне, пока он читает, мир может разрушиться до основания, но Мил этого даже не заметит!

– Не стану спорить, мне тоже показалось, что он на редкость увлекающаяся натура. Особенно книгами. Но тут есть одно уточнение: на тот момент он не читал, а только пытался это делать. И не сказать что успешно.

– То есть?.. – На лице альва появилась робкая улыбка. Кажется, он понял, что я хотела ему сказать.

– То есть он прекрасно видел, что ты сделал. А выявить наличие определенного зелья, зная его тип, в собственной еде для мага его уровня особой сложности не представляет.

– Я идиот, – убито произнес Нил, улыбаясь через силу, но искренне. А ведь мне он даже нравится. Прямой, спокойный, собранный. В случае необходимости он может вести себя в соответствии с ситуацией. Но в то же время он легок. Все же альвы не так и плохи. Что бы там о них ни говорили.

– Не спорю. Твои действия особым изяществом не отличались.

– Есть предложения? – Нил заинтересованно подался ко мне. Если учесть, что и до этого мы сидели практически плечом к плечу… Хм, а тушка у него тяжелая. А на вид и не скажешь!

– Есть! – произнесла я, подныривая под его руку и тем самым перераспределяя нагрузку чуть иначе. Теперь он хотя бы меня не раздавит. Но со стороны мы, наверно, смотримся… Нет, этот фикус тут определенно к месту! Мне только слухов о моей связи с альвом на фоне прочих и не хватает! – Например, оставить все как есть. Нил, я понимаю, что ты стремишься всеми возможными способами привязать его к себе, но оно тебе надо? Нет, правда? Просто подумай, чего ты ждешь от этих отношений. И о том, что имеешь уже сейчас.

После этих слов я вывернулась из объятий крылатого и спрыгнула. Разумеется, по закону подлости я ударилась лодыжкой об кадку фикуса… Чтоб у этого растения все листья пожелтели да отвалились, а корни в узел завязались!

– Но…

Я глянула на явно растерявшегося альва. Ох, как же с ними все-таки сложно. Особенно когда они сами не знают, чего хотят.

– Он не выставит тебя за дверь – поверь мне. Если до сих пор он все еще мирится с твоим существованием на его территории, то будет так и дальше. Сильнее, чем есть, все равно не привяжешь, а вот отпугнуть можешь запросто. Но решать все равно тебе.