Самое большое здание Комплекса, условно названное на карте Фабрикой, – огромный грязно-серый бетонный кирпич. Будто нечеловеческих размеров строитель-гигант с маху небрежно шлепнул в раскисшую землю первый камень нового дома, да так и забыл. Не понравилось. Покосившиеся стены с зияющими кое-где дырами рухнувших шлакоблоков едва держали изъеденную непогодой крышу. Сквозь проплешины виднелись катакомбы перекореженных лестничных пролетов и перекрытий, похожих местами на решето.

– Так, внимание всем!! Через десять минут снимаем сцену раздачи личных карт и рациона! Гладиаторы! Собрались у машины! Давайте, давайте…

Скрипучий глас режиссерского мегафона разогнал таинственность и мрачное очарование Комплекса. Сразу бросились в глаза доселе неприметные вышки с телекамерами, хаотично разбросанные по всей территории. Суетливыми муравьями забегали осветители, зазмеилась по бурому глиняному месиву и некошеным зарослям осоки черная паутина толстенных кабелей. На боевые позиции выдвигались громоздкие телевизионные фургоны.

На карте Алекса ловушек было отмечено десятка полтора – больше всего у Фабрики, две внутри Башни связи, еще по одной – в зарослях у самой границы Комплекса, на темном квадратике с надписью «Бункер 4» и у начала пунктирной линии, вдоль которой значилось: «сточный коллектор». В чужие карты не довелось заглянуть даже краешком глаза.

Режиссер называл имя, гладиатор, блеснув улыбкой в камеру, хватал из рук ассистента карту, кожаный чехол мобильника и небольшой короб с рационом, после чего бегом удалялся из поля зрения объектива. Спектакль, конечно. Так уж сразу никто в «джунгли» не побежал. После съемки этой сцены телевизионщики еще с полчаса инструктировали, натаскивали, призывали почаще мелькать перед камерами. Только потом гладиаторы всем скопом неуверенно потянулись в низину. Так что Арту Воронцову даже пришлось подстегивать своих подопечных:

– Быстрее, гладиаторы! До полудня остается семь минут!

Побежали быстрее. Впереди грузно пыхтел Олег, сзади постоянно чертыхалась Катя. Алекс глянул через плечо – девушка то и дело неуклюже оскальзывалась на мокрой глиняной каше. Одно колено комбеза уже измазано ржавыми потеками. Алекс протянул руку:

– Давай помогу!

Катя отшатнулась от него, как Дон Гуан от статуи Командора. Чуть снова не потеряла равновесия. Так… Похоже, девочка начала вживаться в ситуацию. Сам же Алекс пока не чувствовал ничего, никаких эмоций. Просто шестеро малознакомых случайных попутчиков, кто-то симпатичен, кто-то нет, но соперников ни в одном из них он увидеть так и не смог. Как ни старался.

Ну, кого же считать врагом? Веселого рыжика Сережу? Эльфийскую красавицу Ирину? Настоящего, судя по всему, мужика Олега, на чье плечо в иной ситуации можно было бы опереться без опаски? Не очень приятен всезнайка Максим, что цедит слова с ноткой высокомерия и превосходства. Но не сдавать же за это парня камуфлированным «мутантам»?

«Тьфу, черт, – подумал Алекс, – чушь какая! Сда-авать… Кажется, я начинаю относиться к этому слишком серьезно. Блин, парень, расслабься! Это же игра. Здесь не стреляют».

– Внимание! – Голос Воронцова раскатился по территории Комплекса. – До старта осталось… Девять… восемь… семь…

Спуск кончился. Семерка в недоумении остановилась. Впереди лежало зеленое море буйно разросшейся травы с редкими пожухлыми островками. Местами идиллию природы нарушали беспорядочно сваленные груды шпал, бетонных труб, какого-то железного хлама, что за годы успел врасти в землю и превратиться в бесформенные холмики ржавчины.

– …шесть… пять… четыре…

– Ладно, пойдем, нечего здесь торчать, – вперед пробился Олег, повлек за собой сбившихся в кучу гладиаторов. – Времени до вечера еще много, изучим пока Комплекс.

– …три… два…

Катя и Инга кивнули, бодро зашагали вслед, Катя, проходя мимо, подозрительно покосилась на Алекса. Максим нахмурился, но промолчал. Алекс тоже. Как ни крути, а Олег прав. Пока не начались «жертвоприношения», надо осмотреть комплекс, найти «свои» ловушки, разглядеть камеры, явные и скрытые, которые потом, в финале, точно будут направлять «мутантов» на их след – не зря же никто до сих пор так и не смог взять Большой Приз, пресловутые пять миллионов.

– …один. НОЛЬ!! СТАРТ!! ГЛАДИАТОРЫ КАМЕННЫХ ДЖУНГЛЕЙ – ВПЕРЕ-О ОД!!

Сережа вздрогнул, испуганно оглянулся по сторонам, тоже потрусил вслед за группой Олега. Стоять остались только Алекс, Ирина и Максим. Неожиданно врач-зазнайка плюнул себе под ноги, вполголоса протянул:

– Э э э, нет. Не пойду я туда, где у Олега ловушек больше.

И рысью побежал в другую сторону.

Алекс грустно вздохнул, кивнул Ирине: пошли, мол. Девушка независимо пожала плечами.

Теперь Алекс точно знал, кто будет первой жертвой.

В общем, ожидания почти оправдались. Весь день группа лазила по лабиринтам и катакомбам бетонных стен и ржавых железок. Комплекс приоткрывал свои тайны. И, конечно, все то и дело «отходили в кустики», исчезали на пару минут с оправданием «я что-то потерял вас из вида» и так далее, украдкой осматривали отмеченные на своих картах ловушки. Алекс, по давней отработанной привычке, брал местность «на глаз», от группы далеко не отходил, слушал и спокойно выполнял команды Олега. Кроме Макса так никто и не оспаривал его лидерство. Некоторые, правда, в основном Катя и Ирина, удивленно поглядывали на Алекса, когда тот бездумно подчинялся бородатому строителю. Ирины Алекс особо не опасался, а вот Катя явно что-то заподозрила, разглядела какие-то повадки его прошлого за внешней невозмутимостью. Алекс это заметил, мысленно перевел Катю из разряда «неопасных» в разряд «ушлых», «тертых жизнью». Надо бы поосторожней.