– А почему нельзя? – спросил Президент.

– А потому что возможны неприятные сюрпризы, – Премьер запил съеденного рака холодным пивом. – Вот, скажем, цээрушник или агент МИ-6 под видом богатого буратины отправится на два-три года назад, когда еще только велись работы над кристаллами и Сколково охранялось из рук вон плохо. Он проберется на объект, выкрадет бумаги академика Гладышева, опытные образцы, привезет все это сюда и – привет. Конец нашей монополии на хронопутешествия. Вот так-то. Словом, я уже отдал распоряжение Трапезникову. Говорю тебе, чтоб ты был в курсе.

И, показывая, что по этой теме все, Премьер нажатием кнопки на пульте вернул телевизору звук. В предбаннике вновь зазвучал голос миленькой ведущей:

– Вчера состоялся первый тираж государственной лотереи «Хроноскок». Напоминаем, главный приз лотереи – путевка от фирмы «Сколково. Хронотуризм». Путевка с открытой датой, тариф и продолжительность поездки выбирает сам победитель. И вчера определился победитель первого тиража.

На экране появился украшенный лентами и шарами зал: небольшая трибуна с публикой, стол наблюдательной комиссии, энергичный не по возрасту шоумен, лототрон. Из лототрона выкатывались шары с номерами. И вот на табло высветился номер джек-потового билета. Грянул канкан, завизжали и пустились в пляс полуголые девицы.

На экран вернулась миловидная дикторша. Сияющая, будто это именно она отхватила главный приз.

– Сегодня выяснилось, кто стал счастливым обладателем путевки. Кузнецов Николай Иванович. Житель города Дно Псковской области, слесарь шестого разряда, работник железнодорожного депо.

Новая картинка на экране: на фоне кирпичной стены с отваливающейся штукатуркой за столом с разбросанным по нему костяшками домино сидят четверо мужиков в робах и женщина в оранжевом жилете. Один из мужиков с сигаретой в зубах говорит на камеру:

– Иваныч – мировой мужик. Так и запиши, писатель. Он завсегда за нас. В первых рядах и вообще. Слышь, парень, запомни: он еще там в вашем хренотуризьме наведет порядок. По-нашему, по-дновски. Понял?

Другая картинка немедленно пришла на смену предыдущей. Вход в бизнес-центр на Тверской, где находится офис компании «Сколково. Хронотуризм». В кадре появляется коренастый мужичок лет пятидесяти, в потертой кожаной куртке, черных джинсах и тупоносых ботинках. Хмурое лицо похмельного человека. Как-то сразу становится понятно, что это и есть победитель лотереи «Хроноскок». Кузнецов Николай Иванович. К нему наперерез бросаются журналисты с микрофонами.

– Куда вы собираетесь отправиться?

– Что вы испытали, когда вам сообщили?..

– Как отнеслась к этому ваша жена?

Кузнецов, до того молча, по-ледокольному прокладывающий себе путь через корреспондентов, на последний вопрос таки среагировал. Обернулся, выцелил взглядом задавшего вопрос журналиста, шагнул к нему и рявкнул:

– Пошли вы все в ж…

Окончание слова было, разумеется, запиликано. Смачно плюнув на асфальт, таранными ударами плеч Кузнецов пробил брешь в журналистской осаде и скрылся в бизнес-центре…

Завладев пультом, Премьер вновь вырубил звук.

– Дима, что это?

– Демократия, – хрустя сухариками, произнес Президент, – в действии. Нас обвиняли в недоступности сколковской услуги для простого народа. Ну вот, пожалуйста, мы пошли навстречу электорату. Как говорится, по просьбам трудящихся.

– Неужели нельзя было подобрать кого-то… – подыскивая подходящее слово, Премьер хлебнул пива, – попрезентабельнее. Имидж проекта может пострадать.

– Все было честно, – сказал Президент. И остался недоволен своими словами – вроде бы он оправдывается.

– Честность, как и демократия, должна быть управляемой, – назидательно проговорил Премьер. – М-да, но теперь уже ничего не поделаешь. Пусть этот… съездит. А кстати, ты не в курсе куда собрался деятель шестого разряда?

– Сейчас выясню.

Президентский айфон лежал на краю стола – только дотянись. Президент дотянулся, связался с кем следует, переговорил. И все, как обещал, выяснил.

– Поздно, «Шестой разряд» уже отчалил, аккурат сейчас находится в прошлом, – отключив связь, сообщил Президент. – Экий он прыткий оказался. И нетерпеливый.

– Так куда же он поехал?

– Ты не поверишь – куда, Владимир. Никогда не угадаешь…