Было это в старые времена, когда люди верили в призраков, привидения и т. д. [24] На одном заброшенном хуторе жила одинокая женщина. Вдруг к ней повадился ходить из подвала какой-то человек. Выйдет и скажет: «Стряхнуться иль не стряхнуться?» Женщина в страхе молилась, перекрещивала [25] глаза, и он уходил. Как-то раз попросился к ней переночевать один путник. Женщина с радостью его пустила. Когда надо было ложиться спать, она упросила его лечь с собой, говоря, что ей одной страшно. Мужчина не был трусом и согласился. Наступила ночь. Только они легли спать, как из подвала выходит тот же самый мужик и опять говорит: «Стряхнуться иль не стряхнуться?» Путник, который спал с женщиной, говорит: «Дак стряхнись, если хочешь». Тот стряхнулся и пропал… А на том месте осталась лежать груда золота.

Жили-были в глухой деревушке старик да старуха. Вот однажды пошла старуха по грибы. Вышла на поляну — вся поляна в грибах.

Наклонилась она к одному грибу — тот исчез, к другому — то же. И так она шла за исчезающими грибами, пока не забрела в чащу. И вдруг с ели спрыгнул человек с медвежьей головой. Изо рта у него выскочила трубочка, вошла старухе в горло. В несколько секунд высосал из старухи кровь и исчез.

Ждал старуху старик, ждал — не дождался. Взял ружьё и топор и отправился искать. Шёл он по лесу и вдруг увидел мужика с медвежьей головой. Тот стоял к нему спиной, срезал грибы и ставил их на место. Услышал Медвежья голова шорох сзади, обернулся и бросился на старика. Старик в него — из ружья, да только пули отлетают. Тогда старик взял топор и метнул его в Медвежью голову, но топор отскочил, попал в старика и убил его [26] .

А в округе стали пропадать люди. Однажды пропала девочка, и нашли в лесу только её голову. Тогда устроили облаву, обшарили пол-леса и нашли в чаще дом, сложенный из костей. Вошли в него — никого нет. А у дверей лежал коврик. Второпях его свернули. И вдруг слышат — идёт кто-то. Поправили коврик, да не так. Подошёл к дому Медвежья голова, увидел, что коврик сдвинут, — и бежать. Хотели его догнать, да где там!

Прошло время. В другой местности стали пропадать люди. Тогда вызвали туда милицию и устроили облаву. Но перед тем стали узнавать, как можно одолеть Медвежью голову. Многих спрашивали. Никто не знает. А на окраине села жил древний волхв. Он сказал: «Его никак не одолеешь, не возьмёшь. Но есть один способ. Его надо схватить и посадить в большой котёл, а крышку закрыть накрепко. Под котлом положить воз осиновых дров и, пока дрова не обратятся в пепел до последнего, котёл не открывать». Волхву спасибо, пошли и набрели среди болота на избушку из костей. А в ней сидел Медвежья голова. Связали его и исполнили всё точь-в-точь, как сказал волхв. Когда открыли котёл, то на дне его стояла лишь баночка с кровью.

Один парень собирал фотографии красивых девушек. Однажды вечером он шёл домой через кладбище и увидел на крайней могиле фотографии двух девушек, погибших в автомобильной катастрофе. Одна из них ему очень понравилась, и он взял её фото. По пути он зашёл в бар. А там сидела девушка, точь-в-точь похожая на покойницу с фотографии. Они познакомились, и девушка назначила ему три свидания. Но провожать себя не разрешила. Парень пришёл домой и обо всём рассказал деду. Дед ему сказал: «На первое свидание иди, на второе — тоже, а на третьем — урони вилку и посмотри, какие у неё ноги. Если синие — беги, да не оглядывайся!» Как он сказал, так всё и случилось. Первые два свидания прошли благополучно. Когда они встретились в баре в третий раз, парень уронил вилку и увидел, что ноги у неё синие. Парень вскочил и бросился бежать. Покойница неслась за ним как лошадь. У самого крыльца он не выдержал и обернулся. Девушка ударила его по щеке и понеслась в сторону кладбища.

Покойнице потом вбили осиновый кол. А парень, куда он потом ни ходил, к кому ни обращался, так и не смог вывести синюю пятерню [27] .

Одна девушка собралась идти на танцы. Мать отпустила её, но предупредила, чтобы она не танцевала с парнем, у которого белый клык.

Девушка пришла на танцы. К ней подошёл этот парень, и она побоялась отказать. Когда танцы кончились, они пошли гулять на поле и там заночевали. Наутро девушка проснулась и увидела, что она в больнице. Она спросила, как она тут оказалась, врач ничего не ответил и ушёл. Через минуту ей принесли ребёнка. У ребёнка из-под губы торчал белый клык [28] .

Пошли два мальчика ночью на кладбище. Когда они пошли обратно, перед ними закрутилась банка и не пускала их домой, не давала им пройти. Мальчишки повернули обратно, но банка опять оказалась у них на дороге. Один мальчик испугался, а другой взял палку и ударил банку. Банка разбилась, и из неё посыпались золотые монеты [29] .

Одна девочка пошла в кино. Там она встретила знакомого парня. У него почему-то был завязан рот. Шла кинокомедия: весь зал смеялся, а парень нет. Но в одном месте он не удержался и улыбнулся. Повязка съехала, и девочка увидела, что изо рта у него торчит чёрный клык…

Когда фильм закончился и они вышли из кинотеатра, парень сказал, чтобы девочка никому не говорила о том, что видела. Девочка пообещала. Домой она пришла грустная. Мать стала расспрашивать, что с ней. И девочка всё ей рассказала.

Наутро мать пошла будить дочку, а та не встаёт. Мать стянула с неё одеяло… У девочки был распорот живот, и из него торчал чёрный клык [30] .

Один мужик пропил всё. У него не было ни дома, ни семьи. Ночевал он в подворотнях, на вокзалах. Однажды ночью в незнакомом районе его застал сильный дождь. «Куда идти?» — подумал он. А неподалёку было кладбище. Зашёл мужик на кладбище, забрался в склеп и лёг в уголке.

В двенадцать часов пришёл ещё один и лёг рядом. Одет он был в импортное пальто, на голове — шляпа, а на ногах — ботинки. Мужик лежал, лежал и говорит: «Что-то не спится мне, может, в карты сыграем?» — «Сыграем, — ответил тот. — Только на что играть будем?» — «Да на твою одежду!» Стали играть. Пьяница выиграл всё. Стал проигравший раздеваться… и оказалось, что играл мужик с чёртом: на голове — рога, на ногах — копыта, а сзади — хвост с кисточкой. Чёрт сказал: «Ну, мне пора. Только никому не рассказывай, что со мной в карты играл!» — и ушёл. Утром встал пьяница и пошёл на базар. Заложил там чёртову одежду, купил вина и стал пьянствовать. К вечеру осталось у него денег всего на одну бутылку. Купил и пошёл на вокзал. Там подсели к нему два бича (бывших интеллигентных человека) [31] . Выпили. Разговорились.