Но сейчас над озером грудились облака, дул холодный ветер, вода отсвечивала свинцом, а окрестные горы затянуло туманом. Все предвещало скорый дождь, и Игорь натянул тент над салоном «уазика». Сабрина с Костиком и Жорино семейство снова умчались к лоткам со снедью, бижутерией и сувенирами, а Марина спустилась сначала к самой воде и сделала несколько снимков озера с разных точек, а затем поднялась на обзорную площадку.

Признаться, она осталась от Рицы не в восторге. Все эти кафешки на берегу, базарчики, киоски, шашлычные – чистенькие, нарядные, яркие – они, скорее всего, приносили хороший доход владельцам, так как горный воздух очень повышает аппетит, но именно они придавали озеру конфетно-рафинированный облик. А Марине хотелось хоть ненадолго улизнуть в какие-нибудь дебри подальше от цивилизации. Она вдруг поняла, что иногда одиночество – это благо. Особенно если тебе есть о чем подумать.

Но ее попутчики были совершенно другого мнения и не спешили вернуться в «уазик». Марина купила мороженое и присела на лавочку, с которой могла одновременно наблюдать за базарчиком, возле прилавков которого сновали ее спутники, а также за «уазиком». Игорь и Арсен пили пиво в салоне и о чем-то переговаривались между собой.

Возле нее внезапно остановилась группа экскурсантов, и толстый пожилой экскурсовод с седым венчиком волос вокруг обширной лысины весело закричал в мегафон:

– Подтянулись, подтянулись, товарищи! Не отставать!

Послушные экскурсанты заслонили «уазик». Марина встала. Экскурсовод бесстрастно бубнил в мегафон:

– Возраст озера... Глубина... Ширина... Температура воды...

Марина обошла группу и снова увидела «уазик». Игорь сидел за рулем, а Арсен разговаривал по спутниковому телефону. Лицо его было злым. Он рубил воздух ребром ладони и что-то резко говорил в трубку. Похоже, отдавал приказы или кого-то отчитывал.

– Женщина, отодвиньтесь, пожалуйста, – прозвучал за ее спиной недовольный голос. – Дайте сфотографироваться!

Три дамы давно не бальзаковского возраста смерили Марину негодующими взглядами и заняли ее место, как оказалось, напротив чучела горного козла с завитыми в спираль рогами.

Она усмехнулась и отошла в сторону, отметив боковым зрением, что Арсен что-то ищет в своей сумке на заднем сиденье. И при этом ведет оживленную дискуссию с Игорем...

Арсен неожиданно поднял голову и посмотрел в ее сторону. Марина живо отвела взгляд и даже отвернулась, чтобы он не заподозрил ее в особом интересе к его персоне. И оказалась рядом с экскурсоводом, который, вытирая лысину носовым платком, продолжал вещать в мегафон:

– А теперь слушайте народную абхазскую легенду о происхождении озера Рица. В стихах. – И, выставив вперед правую ногу, вознес очи горе.

Было когда-то селенье в горах

С чудо-поляной в душистых цветах.

Радостной жизнью жил здесь народ,

Солнцем сверкал голубой небосвод.

Годы летели, как белые сны.

Счастьем крылатым сияла Апсны...

Экскурсовод перевел дух, и вдруг слезы потекли у него по лицу.

Но тут с перевалов ворвались враги,

Все погубили, срубили, сожгли,

В злобе своей растоптали цветы,

Юных влюбленных разбили мечты...

Экскурсовод прижал носовой платок к глазам и быстро, скороговоркой закончил легенду:

Все здесь смешалось... И в грохоте гор

Чудо-поляна исчезла с тех пор,

В черный провал опустилась на дно,

Рицею-озером стала давно...[Стихи М. Лакербай. Перевод С. Трегуба.]

Экскурсанты бросились к нему.

– Вам плохо? Сердце? – обеспокоенно спросила пожилая женщина.

– Ничего страшного! Это личное! – Экскурсовод неловко улыбнулся.

– Но я врач и могу вам помочь!

– Врач здесь не поможет. – Экскурсовод решительно вытер лицо и щеки платком и снова весело прокричал в мегафон: – А теперь, товарищи экскурсанты, можете погулять по берегу. Отъезжаем через час.

Экскурсанты, вмиг забыв об инциденте, разбрелись в разные стороны. Экскурсовод опустился на скамейку рядом с чучелом козла, достал из пачки сигарету и закурил. Глаза у него покраснели, и он то и дело прижимал к ним платок.

– И все же что-то случилось? – спросила осторожно Марина, присев рядом с ним.

– Я вас не помню. Вы из чужой группы? – Экскурсовод, прищурившись, посмотрел на нее.

Марина кивнула:

– Да, я здесь оказалась случайно. Захотела услышать легенду. Не думаю, что вас потрясла участь юных влюбленных.