За спиной девушки из-за бочек выплыли две прозрачные простыни — данзаки. Медленно колыхаясь, они неторопливо поплыли к своей жертве.

Собака зарычала.

— Осторожней! — воскликнул Рыцарь, быстро подскакивая к дочке барона и тыкая факелом в сторону жутких фигур.

Данзаки недовольно выгнулись, уклоняясь от света, и разошлись в разные стороны, втянувшись в соседние бочки.

— Ну что ж, перейдем на ту сторону, — проговорил Игорь.

— Легко сказать, — усмехнулась Охотница, насмешливо разглядывая прижавшихся к Игорю эльфиек, слабенький свет от которых легкими лунными бликами играл на его лице.

— И что? — спросил Игорь, а бордовая эльфийка с вызовом посмотрела в ответ.

— Проход узкий, — просто ответила Охотница, снова усмехнувшись взгляду эльфийки. — Данзак может зацепить.

— Будем искать более широкий? — спросил Игорь, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Предлагаю между бочками идти бочком, — вмешался сэр Люк. — Извините за каламбур. И факелы держать с обеих сторон.

Так и сделали.

Винные емкости были огромными, от них несло плесенью, и казалось, чихнешь, и вся эта гора покатиться прямо на тебя, многократно раздавливая в самую тонкую лепешку. Хан непрерывно рычал, предупреждая о том, что бочки забиты всякой нечистью. Путники шли осторожно, медленно передвигая ноги и стараясь не касаться деревянных поверхностей. И даже эльфийки, не взирая на свой природный дар, на всякий случай старательно оградили себя светом факелов.

Следующий ряд ничем не отличался от предыдущего. Такие же бочки в три ряда, также уходили в опасную темноту.

Не изменив свой порядок следования путники решительно продолжили свое путешествие.

Бесстрастные данзаки, сотнями столпившись вокруг, медленно сопровождали эту процессию. И прочая нечисть, выхваченная из тьмы светом факелов, угрожающе скалясь, неохотно уступала им дорогу.

— Сэр Люк, а что у вас собака такая спокойная? — вдруг спросила Охотница. — Вон сколько тварей вокруг.

— Хан просто знает, что мы их видим. Вот и не суетится, — спокойно ответил маркиз, весело помахивая факелом перед носом очередного чудовища.

Вдруг леди Флоренц вскрикнула.

— По-моему, я наступила на чьи-то кости, — с дрожью в голосе сказала она, светя себе под ноги и пытаясь разглядеть, во что это она попала своей ножкой.

На каменном полу лежала полуистлевшая человеческая лопатка.

Путники посветили в сторону от своего пути. Обнаружили у ближайшей бочки человеческие кости, в том числе и детские.

— Рыжие карлики, — тревожно выдохнула на это Охотница.

После часа ходьбы, сопровождаемые мелькающими в свете факелов тенями, данзаками и странным покряхтыванием и уханьем, время от времени доносившемся из темноты, путешественники, наконец-то, уперлись в стенку подвала. Ни лестницы, ни двери здесь не было.

— Все, привал, — решительно сказала Охотница. — Надо передохнуть и спокойно обдумать, что делать дальше.

Никто не возражал.

Рыцарь притащил два больших бревна, служащих когда-то подпорками под бочки. Расселись полукругом, осветившись факелами по периметру.

Домовые деловито развернули свои котомки, достали еду, раздали остальным путникам — сыр, копченое мясо, вареные яйца, сухари.

— Чье мясо? — спросила леди Бридж.

— Свинина, — ответила жена домового.

Эльфийка кивнула, принимая это к сведению.

— А вам цепь не мешает? — спросил Игорь, заметив, что есть девушкам не очень-то и удобно.

Эльфийки погладили тонкую серебряную нить.

— Мы уже привыкли, — ответила леди Флоренц, улыбнувшись.

Какое-то время все молча жевали.

— Предлагаю ходить по рядам от стены к стене, — вдруг сказал сэр Люк. — Так мы и потолочные лестницы не пропустим и стенные.

И на это никто не возражал.

— Обратно этим рядом пойдем? — только спросил Игорь. — Или перейдем на другой?

— Этим, — подумав, ответил Рыцарь. — Повторимся, конечно. Но, я думаю, лучше сразу покончить с ним, чем часть оставить на потом.

Игорь кивнул. Он вдруг с удивлением увидел каких-то детишек, с осторожным любопытством выглядывающих из темноты.

— Кто это? — тихо спросил он у Охотницы, забыв все распри и чуть заметно кивнув на маленькие фигурки.

Девушка обернулась.

— Это как раз и есть рыжие карлики, — сухо ответила она. — Одна из разновидностей гоблинов. Видели человеческие кости?

Игорь растерянно посмотрел на безобидных на вид гномиков. Маленькие, аккуратно одетые человечки, тихие, скромные, как бы заняты каждый своим делом — кто собирает камушки, кто созерцает старые бочки, кто играет в догоняшки, ну и так далее.