– А лодки? – полюбопытствовал шуриа, приводя в порядок не только свою одежду, но и заботливо Грэйнину юбку поправляя и отряхивая от травинок.

– Что? – слегка запыхавшись, ролфийка не сразу сообразила, о чем речь.

– Лодки. Лодки ты любишь?

– Я же с Конрэнта! Конечно, я люблю лодки. Кормить не надо, и сапом лодки не болеют, кстати.

– Речка разлилась, так что мы можем спуститься по ней к Наме, а там до Дэйнла рукой подать. Если найдем здесь какую-нибудь лодку. Рыбачья плоскодонка наверняка есть. Надо только хорошенько поискать.

– И никакая распутица нас не задержит! – обрадованная такой славной идеей Грэйн в порыве чувств обхватила возлюбленного и завалила обратно в сено. – Ты – умный! Я уже говорила, какой ты умный?

– Конечно же, говорила. Но можешь повторить еще раз.

– Или пару, чтоб наверняка? – хихикнув, как расшалившаяся девчонка, подмигнула эрна Кэдвен, наваливаясь сверху.

Проклятые соломинки!

Штаны ир-Сэйган, столь щедро произведенный своей капитаншей в сержанты, конечно, перешил. Хорошие получились штаны, крепкие – видать, не скупился Душеед синтафский на мундирчики для своих кавалеристов. А что цвет синий, так через денек и вовсе не понять будет, какого они были цвета. Не в цвете дело и не в штанах, а…

Ролфи нерешительно потоптался под дверью в конюшню, послушал, как ее милость эрна Кэдвен там со своим змеем сеном шуршит, да и пошел восвояси, обновкой помахивая. А по дороге еще и ее змейство перехватит, чтоб сдуру не сунулась, куда не надо.

– Ты что это угрюмый такой, Кэйррон? – удивилась княгиня. – И где Грэйн?

– Она – эрна, ей можно! – не вдаваясь в подробности, отрезал Сэйган и носом шмыгнул. – Вы мне, миледи, лучше подскажите, где туточки можно лодку отыскать. Есть у вас лодочный сарай?

– Зачем лодку? Раньше была где-то, только вряд ли уцелела после стольких лет.

– Потому как мы в ей поплывем. Я это… слыхал, как эрна насчет лодки говорила. А раз такое дело, так и посмотреть не худо бы, может, просмолить надо или еще чего.

– Это может занять целый день!

Эрна Кэдвен выглянула из конюшни, деловито поправляя волосы и отряхиваясь. Разочарованной, впрочем, она не выглядела, наоборот, вся прямо-таки лоснилась довольством, будто только что пару кроликов умяла и разве что не облизывалась.

– Надо будет еще припасов в дорогу запасти, чтобы не тратить времени на охоту и рыбалку… – ролфийка еще и потянулась, похрустев косточками. – Сэйган! Ты почему еще на рукав нашивку новую не приметал, а? Ух, как мне нравится идея с лодкой! Я люблю грести. Джойн, не вешай нос! Все не так уж плохо складывается.

Грэйн ничуть не лукавила в своем оптимизме. С точки зрения ролфийки, дела их налаживались. Священная Невеста жива и здорова, к тому же под присмотром, а самое главное – из лодки Джойн при всем желании никуда не ускользнет. Значит, и воля Е.С.О. Вилдайра Эмриса будет исполнена в точности. И задницу в седле отбивать не придется, по этакой-то хляби! А наоборот, поплывет вся компания в лодочке, даже с комфортом. Джэйфф нашаманит что-нибудь эдакое, Джойн будет тихонечко в середке сидеть, брезентом укрытая, Сэйган тоже каким-нибудь делом займется, а сама эрна Кэдвен с удовольствием погребет. Надо же проверить, не утрачены ли навыки, полученные в юности, в рыбачьем предместье Эйнсли. В те годы Грэйн, помнится, вообще ничего не боялась, выходила на лов в лодке Кривой Эртейн, бабы злющей, склочной и на руку тяжелой, как все рыбачки. Ух, каких лещей она, бывало, отвешивала дворяночке, пока Грэйн не научилась огрызаться в ответ!

И как славно вспоминать теперь об этом, предвкушая речное путешествие. Эрна Кэдвен так откровенно радовалась грядущему вояжу, словно надеялась, что остальные подхватят от нее это азартное предвкушение, словно простуду.

Смолить найденную в сарае старую плоскодонку, дырявую, как корзинка, Грэйн взялась самолично, взяв с собой «на подхват» Сэйгана. Кэйррон, конечно, парнишка с равнин и многого не умеет, но не так уж сложна эта наука. А с гораздо более опытным Джэйффом в качестве помощника ремонт затянулся бы дня на три, да еще и в смоле Грэйн извозилась бы наверняка с ног и до ушей. Как бы эрна Кэдвен потом оттирала черные следы шурианских лап отовсюду? Вот то-то же.

Изрядно нанюхавшись вонючего дыма, заимев роскошный смоляной росчерк через всю щеку и подпалив подол, к исходу дня ролфийка торжественно объявила судно практически готовым к отплытию.

– А это разумно, плыть на ночь глядя? – забеспокоилась Священная Невеста. Но на обоих ролфи голос разума не действовал. Что Грэйн, что Сэйган разве что не скулили от нетерпения: эрна приплясывала, прилаживая весла в уключины, денщик мурлыкал узнаваемый ролфийский мотивчик. – Грэйн, с тобой все в порядке?

– Воины отправились в сторону восхода – о-о!.. подняли паруса на длинных кораблях – о!

– Не переживай, – успокаивающе хлопнула эрна Кэдвен подругу по плечу так, что та едва не упала. – Хоть эта ладья и выглядит ровесницей эрну Янэмарэйну, просмолили мы ее надежно. Ежели не поймаем днищем какую-нибудь корягу, не потонем! А коли потонем – значит, судьба! Ну-ка… взялись! Э-эх! – и, поднатужившись, Грэйн и Сэйган столкнули суденышко в воду. – Полезай, Джойн!

– Жечь и топить, а? – хохотнул бывший рилиндар, первым залезая на борт. – Ролфи есть ролфи. Представляешь теперь, какими они приплыли завоевывать Джэзим?