— Теперь солдат мало! Нам бы пять тысяч подготовить.

— Пошел по сто второму кругу? Ты точно помнишь, как тридцать тысяч солдат Румянцева разгромили турецкую армию в сто пятьдесят тысяч?

— В Царском Селе у памятной стелы мы стояли рядом.

— Нечего было Катьке попу поглаживать, глядишь, и прочитал бы текст на стеле.

— Пушек насчитал слишком много.

— Много не мало, резерв не помешает.

— Лучше объясни свой принцип расчета ополчения из Прибалтики.

— Да просто! Уменьшил население в двадцать раз да взял одного человека из тридцати — вот и весь расчет.

— Маловато людей. Ох, прогорим мы с тобой со своей Крымской кампанией.

— Тотальная мобилизация не нужна. Нам не воевать, нам побеждать надо.

— Еще псы-рыцари. Хлебнем с ними горя.

— Ерунда, они из нищей Прибалтики согласны бежать на все четыре стороны. Вот Мгикассо меня волнует, вдруг не даст столько воинов.

— Даст, в этом я на сто процентов уверен. После встречной просьбой сильно удивит. Он мудрый мужик, нам поможет и себя не забудет.

— Без сильных лучников с татарами будет тяжко.

— Помнишь, как после армии на аттракционы ходили?

— Ты про парк на Крестовском острове?

— Ага, там моя Ленка из лука стреляла, вспомни тот лук.

— Дельная вещь, лук с тефлоновыми блоками. Сможем ли мы сделать такие блоки?

— Блоки для полиспаста [4] выточим из слоновой кости. Раз хронометры делают, то нужные нам станки уже есть.

— Можно попробовать моржовый ус. Для блочков главное — легкость вращения, а не точность хода.

— Да что угодно! Четырехкратное усиление выстрела! Любой слабак стрелу на километр пошлет.

— Я тот лук хорошо запомнил, компактный, удобный. Эх, сейчас нам не помешал бы поход в этнографический музей!

— Любой музей даст больше знаний, чем современный университет.

— Меня расчеты по кавалерии смущают, слишком большие траты на лошадей.

— Альтернативы нет, поставь цыганских лошадей рядом с испанскими скакунами, все сомнения сразу отпадут.

— Казаков стоит привлечь.

— Ну зачем? Дисциплины никакой, боевой стойкости нет, обычные разбойники. Казаки сегодня и казаки времен Екатерины Второй — разница большая.

— Желательно на них посмотреть.

— Посмотришь, сами к нам прибегут, проситься будут.

— Как только освоим металлургию, сразу начнем нормальные пушки делать.

— С пушками не спеши, сначала миномет закончи.

— Миномет уже в кармане, высмотрел подходящую технологию в Толедо у литейщиков.

— Только не разбрасывайся, сначала закончи одно, потом берись за другое.

— Не боись, братик, не подведу.

— Нормальная пушка — это хорошо, но не потянут нынешние технологии.

— Вспомни в учебке древний танк Тэ-сорок с довоенной пушкой.

— Пушка примитивнее трехколесного велосипеда, к тому же нет пороха для гильзы.

— Осталось наладить производство калийной селитры и найти марганец.

— Эх. Лучше скажи, почему расчеты по снабжению не сделал? Нам более двух тысяч километров вести армию.

— Прикинул только по боеприпасам. Интендант обещан, вот пусть и озадачивает свой генштаб.

Во время перехода из Испании в Амстердам братья непрерывно спорили, делали различные расчеты, думали и снова спорили.

Город Амстердам расположился на берегах многочисленных каналов в сорока километрах от моря. Когда-то город стоял посреди болота на берегу обширной бухты. Голландцы отгородились от моря дамбой, а реку Амстел пустили между насыпными плотинами. Затем подключили к ветряным мельницам насосы и за несколько лет осушили обширные земли. После того как «Варяг» прошел шлюз, моряки с восторженным удивлением стали смотреть вниз, где стояли многочисленные дома. Невероятно, постройки и люди на двадцать метров ниже уровня моря. Крестьяне привычно работали на своих полях, шумные детишки играли в догонялки. Для них проплывающие над головой корабли давно стали привычной картиной.

Портовые причалы встретили равнодушной рутиной хорошо отлаженной процедуры оформления прихода кораблей. Сначала взяли свидетельство таможенной проверки судна перед отходом из Севильи. Простая и надежная система борьбы с контрабандой известна со II века до нашей эры. Любую бумагу можно подделать, но только один раз. Довольно скоро приметы пиратского судна разойдутся по всем портам. Корабли, как и люди, имеют свои особые приметы. Чиновники, не моргнув глазом, вписали в графу «имеемый на борту груз» золото и алмазы. Беспристрастно отметили вес груза, но, услышав ответ, что груз из Африки, дружно встрепенулись: