С утра высыпал провожающий люд. Солнце только появилось на горизонте, когда Виктор двинул коня, а за ним и все остальные, в туннель и дальше на север.

У поселка нефтяников Виктор встретился с выздоравливающим Александром, уверил его, что стрелявший в него сполна ответит за злодеяние и продолжили путь до зеудовой крепости. Тут провели ночь в компании командира крепости, а с утра рысью понеслись дальше.

Больше недели скачки рысью, не остановившись даже в Тертере, достигли они ворот Ирбиса. Виктор и тут не задержался бы, если не было бы необходимости устраивать партийные дела Ивана.

Весть о приходе быстро распространилась в городе, высыпал встречать простой люд. Со всех сторон кричали и махали руками. Приятно было войску видеть такую радость людей их появлению тут.

Как Виктор с Марзаном, прихватив Ивана, въехали в сводчатые врата, прискакал оставленный тут наблюдателем майор. Он сразу же предложил им остановиться гостем во дворце правителя.

— Согласны, — улыбнулся Виктор. — Только сначала пойдем туда. — Виктор указал на желтеющий дом, двери которого до сих пор сторожили по два воина.

Виктор достал ключ, взятый у Бориса, распахнул обе створки резных дверей, повернулся к Ивану:

— Владей! Отныне тут будет охраняемый штаб партии «Новая Русь».

Иван, восхищенно озираясь, вступил через порог, так и остался с открытым ртом. Впервые в жизни видел такую красоту. А тут еще владеет ею!

Виктор с улыбкой следил за его первой реакцией.

— Иван, ты уже знаешь что делать. Как обустроишься, сразу займись организацией. По всем вопросам — к майору.

Тот только сумел кивнуть и продолжил очарованно оглядывать помещение.

Виктору ничего не оставалось, как самому за новым хозяином дома прикрыть дверь и пойти к оставленному в стороне коню.

— Теперь можно и во дворец, — сказал он командиру и стронул коня по широкой мощеной дороге в сторону виднеющемуся прямо отсюда белокаменному шедевру зодчества, чью красоту не могли затмить окружающие великолепные дворцы знати.

Улица была полна прохожими и повозками. Тут публика в основном была особая. И особо настороженно и даже порой злобно бросали они взгляды исподтишка на трех пришлых всадников. Ну ничего. Вскоре все и тут изменится.

Они добрались до площади с журчащим фонтаном, объехали в круговую плотную толпу и, наконец-то, добрались до парадных дверей жилища Хартан-кила.

Майор спросил, когда вошли в первый большой зал:

— Вы хотите сначала к правителю пойти, потом перекусить или наоборот?

— Или наоборот, — улыбнулся Виктор. — На что нам старый перечник на троне?

Майор повел их мимо ошивающихся тут и там вельмож, которые старались делать вид, что не видят присутствия незваных гостей. Прошли в боковой зал, где стоял большой дубовый стол, присели за ним. Майор распорядился принести сюда угощения. Слуги бросились исполнять, а он стал рассказывать о состоянии дел в Тургине. Выяснилось, что на местах разрушенных Виктором крепостей уже давно начали возводить новые. Теперь там новых наместников постоянно контролируют его воины, поэтому повтор самодурства исключен. Еще рассказал о том, как создавался тут союз трудящихся. Стихийно организованные вначале, теперь с его подачи обрели форму слаженной организации. Практически без его вмешательства восстанавливаются справедливые отношения с работодателями. Простые труженики просто счастливы, что они здесь. Зато знать постоянно кипит к ним ненавистью. Чтобы знать о заговорах Кресторвал постоянно находится в тронном зале.

— Заговоры рождаются не в тронных залах, а в укромных местах, — заметил по ходу разговора Марзан. — Тебе лучше заиметь своих осведомителей среди стражников, хозяев харчевен, среди купцов. Переводчиком ограничиваться не стоит.

— Тоже верно, — поддержал его Виктор. — Тебе необходимо развернуть сеть осведомителей. Либо золотом плати, либо лови на нарушении и заставляй под страхом работать на тебя.

— Хорошо. Так и сделаю, — согласился командир.

— А Кресторвала я на время у тебя заберу. На обратном пути вернется сюда.

Потом Виктор рассказал ему прошлогодние события в Сельдуре, о грабеже и лютой казни своих товарищей.

— Вот почему в перчатках ходишь! — догадался майор. — А то не пойму, почему летом ты в перчатках.

— Да. Покалечили они меня. Вот теперь иду спросить с них сполна за их злодеяние.

Утром воины свернули лагерь за вратами Ирбиса и уже были готовы в поход; ждали возвращения своих командиров. А Виктор и Марзан, переночевав в роскошном дворце без разрешения хозяина, то есть самого правителя, так и не встретившись с ним, сразу после завтрака, забрали с собой Кресторвала и поскакали назад.

Поход на сельдурскую крепость не мог ждать.

По пути завидели строящуюся крепость. Множество камнетесов и лесорубов трудились у подступов злосчастного утеса.

К вечеру оказались свидетелями другой большой стройки. Тут тоже вновь восстанавливали крепость, и с не меньшим количеством трудяг, только из розового бута.

Проскочили мимо еще одной крепости в пути и вышли в широкую степь, ведущую прямиком в страну сельдуров. Точнее было бы сказать, что они уже были в их стране, а шли к Фахану, первой крепости на пути карателей.