— Ого! Готова поспорить, твоя сестра знает, как он его грызет!

— Замолчи! Не говори так. По словам Терезы, Энгус очень учтив. Он ухаживает за ней.

— Здорово! А цветы он ей дарит?

— Иногда.

— Ай-яй! И он принадлежит роду Курита? Мечта!

— Ну… он довольно дальний родственник Координатора.

— Все равно, Курита — это Курита. А ты с ним… ну…

— Не говори глупостей! Я его ни разу не видела и вряд ли увижу. Ты думаешь, когда мы вернемся домой, меня там будет ждать приглашение во дворец Единства?

— Ну… а разве сестра не рассказывала Энгусу про тебя? Ты такая хорошенькая, и клиенты всегда тобой довольны. А он только что перенес длительное космическое путешествие…

— Я… не знаю. Но только помни: об этом никому ни слова!..

Вечерние сумерки в комнате рассеивались лишь дымчатым светом двух бумажных фонарей. За окном на квартал, населенный преимущественно семьями рабочих, которым посчастливилось получить дом в наследство, опускалась ночь. Милая чопорная старая дама бесшумно удалилась. Даже Касси, чьи нервы, и без того чувствительные, будто тончайшая стенка мыльного пузыря, растянутого до предела зарядом адреналина, не услышала ни звука. Запоздало у нее мелькнула мысль, что происходит с «Сыновьями Дракона», когда они становятся слишком старыми, чтобы гоняться за людьми по свалкам.

— Энгус Курита? — спросило с экрана лицо Индрахара. — Вы уверены?

— Абсолютно. Этого имени я никогда раньше не слышала. Одна из девушек, судя по всему, тоже.

— Энгус Курита является праправнуком Маркуса Куриты — соответственно, внуком Дональда и сыном Граэма.

— То есть человеком, который может притязать на трон…

Сабхаш некоторое время молча смотрел на Касси:

— Да.

— В таком случае, быть может, это не ложная тревога? И я не поднимаю шум напрасно?

— Я очень в этом сомневаюсь.

Касси провела рукой по волосам, все еще выкрашенным в рыжий цвет:

— И что теперь?

— Вам необходимо вернуться в Кинемаград и предупредить ваших людей, чтобы они были готовы.

— К чему?

— Ко всему. На мой взгляд, очень высока вероятность того, что против вашего полка в период между настоящим моментом и началом торжественной церемонии завтра будет предпринята враждебная акция.

— Но какая? — только что не простонала Касси. Слезы отчаяния жгли ей глаза. Ей было стыдно показывать свою слабость постороннему, но она ничего не могла с собой поделать. Опытная разведчица, как и Нинью Кераи, не привыкла терпеть неудачу. А сейчас, с ее точки зрения, у нее случился полный провал.

— Не знаю. Вам с вашими товарищами придется полагаться на ваш знаменитый талант импровизации.

— А вы?

— Я предприму все возможные шаги.

— Какие?

— Вам не обязательно это знать. Но будьте уверены, когда я их предприму, вы об этом узнаете. И еще одно: если вам понадобится связь, воспользуйтесь кодом, который я сейчас сообщу. Вы получите прямое соединение с моим сыном, Нинью Кераи.

Набрав полную грудь воздуха, Касси медленно выпустила его через раздутые ноздри.

— Удачи вам, Сабхаш-сама.

— И вам также, лейтенант.

Глядя на экран компьютерного дисплея, Сабхаш ввел запрос: кто в течение последних двух лет наиболее часто обращался к данным на Энгуса Куриту?

Увидев ответ, он удовлетворенно улыбнулся.

Кинемаград Люсьен

Военный округ Пешт

Синдикат Дракона

1 июля 3058 года

Импровизированный ангар, наспех возведенный рядом с главным корпусом Кинемаграда, служивший ремонтными мастерскими боевых роботов, огласился воинственным криком. Один из ацтеков Зумы выскочил из укрытия среди контейнеров, размахивая оранжевой монтировкой. Наперехват ему бросился другой мужчина, вооруженный пистолетом-пулеметом. Расстегнутый комбинезон механика открывал грудь, до самых ключиц покрытую затейливой татуировкой. Удар полутораметровым стальным прутом проломил череп якудзы, и гангстер свалился на испачканный машинным маслом бетонный пол.

Не выпуская монтировку из рук, ацтек побежал к группе людей, стоявших у ног «Ориона» Бака Ивенса. Робота завели в мастерские, так как автоматическая пушка «Кали-яма» ЛБ10-Х, установленная перед высадкой Семнадцатого полка на Тауне, в последнее время стала перегреваться.

Миша Куросава, выведенный из себя антиквариатом «кабальерос», пробовал было возразить, что орудию не обязательно быть исправным, поскольку на параде в честь Координатора из него не придется ни в кого стрелять. Однако дон Карлос с гордостью ответил, что ни одна боевая машина, не находящаяся в полностью исправном состоянии, не будет представлена Координатору.