— Ладно, теперь мне все ясно, можно приступать. Нож, статуэтка и старинные монеты. Есть еще самоцветы, но в них ничего необычного и я приберегу их для себя. К тому же вы не станете их покупать по той цене, которую я запрошу.

Парень в белом одарил меня еще одним кивком.

— Для начала нож.

Недолго думая, я выпалила цену.

Совсем не та реакция, на которую я рассчитывала! Незнакомец отшатнулся, Зольф вытаращил глаза, у Гаури отвисла челюсть. Я моргнула. Ну никаких манер!

— Что за кислые лица? Ты хотел цену, я и назвала! Всего в сто раз выше рыночной цены! Деньги на бочку!

Парень в белом кое-как выдавил ответ.

— За такие деньги можно купить целый замок! Я ожидал цену в два, максимум три раза выше рыночной!

Я хихикнула и сцепила руки за головой.

— Да уж, немножко переборщила. Так и быть, отдам за полцены!

Сцена повторилась, Зольф потерял терпение.

— Полцены? Наглая малявка!

Такого я не ожидала, могу ведь и обидеться… в конце-концов, терпением я не отличаюсь. Незнакомец торопливо осадил своего спутника.

— Спокойно, Зольф! Как насчет оплаты в рассрочку…?

— Не обсуждается! Третьесортный фокусник, неспособный отличить лайтинг от файербола называет меня малявкой! Зачем мне вообще сотрудничать с вами?

— Что-о-о?! — выпученные глаза Зольфа несколько успокоили мое самолюбие; до него только сейчас дошло, что это был Лайтинг. Взбешенный собственной глупостью, он попытался разрядить свою злость словами:

— Я назвал тебя малявкой, потому что ты и есть малявка! Во-первых… — незнакомец снова его остановил.

— Хватит, Зольф! — он обернулся ко мне с суровым взглядом. — Последнее предложение… присоединяйтесь ко мне. Через год… возможно через полгода, я заплачу в два, нет, в три разабольше вашей цены.

Я моргнула. Он не шутит… и он в отчаянии.

— Раз ты так упорствуешь, отказ будет означать объявление вражды, верно? — единственной реакцией была вскинутая бровь, я продолжила. — Лично мне хотелось бы этого избежать… считай это женской интуицией.

Я прервалась и посмотрела вдаль с хитрой ухмылкой.

— Но моя интуиция подсказывает… что я скорее умру, чем объединюсь с вами.

Зольф собрался что-то сказать, но передумал, воздух между мной и парнем в белом прямо трещал от напряжения. На пару секунд мы впились друг в друга взглядами, судя по глазам, это очень опасный человек, но он отступил первым.

— Значит сделка не состоит.

Я кивнула.

— Досадно.

Незнакомец сверкнул темными глазами и серьезно произнес:

— Как и обещал, сегодня я вас оставлю. Но эта вещь станет моей, чего бы мне это не стоило. Когда завтра вы покинете гостиницу, мы станем врагами!

Я успела только кивнуть, прежде чем он обернулся к своему спутнику.

— Уходим, Зольф.

Зольф удивился и попытался протестовать.

— Н-но… ведь…

Парень в белом проигнорировал его и вышел в открытую Гаури дверь. Зольф смущенно замер, затем с недовольным видом последовал за ним.

Выйдя в коридор, незнакомец обернулся.

— Забыл представиться, — он сверкнул глазами. — Я Зелгадис.

Мне с трудом удавалось сохранять спокойствие.

— Я запомню.

Гаури захлопнул дверь и некоторое время слушал удаляющиеся шаги.

— Вроде ушли, — он покачал головой и смущенно посмотрел на меня. — Зачем называть такую возмутительную цену?

Я моргнула.

— Продай я то, что они хотели, стал бы ты меня уважать?

Гаури моргнул. Отрицательно замотал головой…

— А-а-ах! Какое чудесное солнышко! Так тепло…

Я сидела на траве, любовалась облаками; место идеально для этого подходит. Погода просто отличная, мы миновали лес и вышли на открытое пространство. Пригревает солнце, пение птиц оживляет небесную синеву… в воздухе висит запах крови.

Гаури был далек от наслаждения природой. Он тяжело дышал, опустившись на колени.

— Что с тобой? Оставила меня одного драться, а сама лежишь бездельничаешь…

Я окинула взглядом пространство за ним, усыпанное трупами химер. Смогла издать слабое хихиканье.

— Ну прости… и, между прочим, я тоже сражалась.

— Совсем недолго! Могла бы кидать заклинания или еще что, но ты просто отбрела в сторону… — нахмурился Гаури.

Я моргнула. Откинулась назад и с ноткой протеста заявила: