– Не трогай, ты! – прошипел мужик, пытаясь извернуться, и изо рта у него полетела слюна. – Иначе хуже будет!

– О, какой грозный! – обрадовался Илья.

– Ты свое еще получишь, ты! Все получите, вы! Наш клан, он самый сильный… – Тут напомнили о себе раны, и пленник осекся, лицо его исказилось. – Вы… ой, как больно… больно…

Андрей с сомнением огляделся.

Вокруг было тихо, не двигалось ничего, кроме облаков на небе, и не имелось признаков того, что бойцы неведомого «клана» спешат на выручку попавшим в переплет собратьям. Выходило, что либо они далеко и не слышали перестрелки, либо существуют лишь в голове не совсем адекватного москвича. Ничем иным, кроме как съехавшей крышей, не получалось объяснить столь глупое и немотивированное нападение.

– Значит, клан, говоришь? – спросил он. – Как тебя звать?

Но даже на этот вопрос пленник не захотел отвечать, глянул со злобой и попытался плюнуть, но угодил себе на подбородок.

– Хорошо, оставайся без имени, – сказал Андрей. – Где ваш клан базируется? Сколько в нем бойцов?

– Еще узнаете, вы! – крикнул пленник. – Вся Зона под нашей властью!

– Какая зона? – удивился Илья. – Ты чо, дядя, на свободу откинулся?

– С головы он откинулся, – пояснила Лиза. – Видно же, не в себе человек, что с ним разговаривать?

– Это верно, – кивнул Андрей. – Пошли, не будем зря тратить время.

– Э, нет, нельзя его так бросить! – заволновалась девушка. – Он ранен, со связанными руками, без оружия! Первая же «собака» или «горилла» его загрызет и сожрет!

– Туда ему и дорога, – буркнул Илья. – Нечего стрелять по мирным людям, что просто мимо идут…

– И что ты предлагаешь с ним делать? – спросил Андрей. – Взять с собой?

– Нет, но… – Лиза смутилась: возражая против «жестокости», она вовсе не думала над планом более гуманных действий. – Я могу ему раны хотя бы обработать, они заживут потихоньку…

– Будь у него больше мозгов, он бы мог убить кого-то из нас, – сказал Соловьев. – Пристрелил бы без малейших сожалений. Это уже не человек, а агрессивный безумец, и ты собираешься его лечить?

– Но не бросать же так… – повторила девушка. – Тогда убей его, чтобы не мучился!

Андрей поднял автомат, оказавшийся под прицелом пленник задергался, точно попал под удар током, с губ его полетела пена, а глаза стали совершенно безумными, лицо исказилось, побелело.

– У, гнида, не нравится? – Илья сжал кулаки.

– Нет, жаль на него пулю тратить… – Андрей опустил оружие. – Поступим немного иначе…

Когда примерно через десять минут они двинулись дальше, боец неведомого клана находился там же, но путы его ослабили так, чтобы их можно было развязать, а рюкзак с боеприпасами и «ВСК-94» лежали метрах в десяти, чтобы, развязавшись, добрался до них не сразу.

Успеет освободиться до появления монстров – его счастье, нет – значит, нет…

«Калаш» того парня, что погиб на крыше киоска, брать не стали, но вот патронов у него позаимствовали, и вдобавок Илье достался очень хороший нож швейцарского производства.

Через полсотни метров наткнулись на пересекавший дорогу ров с белыми камнями. Когда обогнули его, уткнулись в перекресток, целиком занятый синим озером: сапфировые волны плескались у самых стен, а у одного из домов, двухэтажного, с серой крышей, даже отгрызли кусок, так что получилась полукруглая выемка.

– Опять крюку давать? – спросила Лиза.

– Может быть, обойдется? – Андрей вспомнил, как они ходили в разведку. – Проход есть…

Справа, у здания с решетками на окнах первого этажа, уцелел кусочек тротуара, достаточно широкий, чтобы можно было проехать на мотоцикле. Если удастся пройти там, то не придется давать большого крюку, выискивать обходные пути, тратить силы и, возможно, боеприпасы.

Он успел сделать несколько шагов, и тут поверхность озера заволновалась, из его центра поднялся столб тумана, серебристого, как лунная радуга. Андрей попытался остановиться, свернуть в сторону, но ноги сами несли его дальше, туда, где из марева выплывали очертания средневекового замка.

Над башнями реяли флаги, и изображенный на них алый дракон разевал пасть. Ворота были распахнуты, и стоявшие около них стражи, могучие и статные, могли похвастаться сверкающими доспехами.

Андрей видел все в малейших деталях, с какой-то болезненной четкостью.

Затем в поле его зрения непонятно откуда появилась висящая над землей чаша, от которой струился золотой свет. Накатило желание коснуться ее боков, стереть черные полосы, напоминавшие подтеки крови, и он даже потянулся, сделал шаг, без удивления услышав тяжелое бряканье…

А в следующий момент понял, что лежит на спине и обеспокоенные спутники склоняются над ним.

– Очухался, – с облегчением вздохнул Илья. – Ни фига не обошлось.

– Я догадался, – проговорил Андрей, с трудом ворочая занемевшим языком.