— Так, понятно! — удовлетворенно заметил он и спрятал талисман обратно в шкатулку. — Раз сила талисмана на тебя не действует, а ведь ты оборотень, это значит одно: ты приняла травяной настой.

— Да, — подтвердила я, — причем такую дозу, которая навсегда избавила меня от действия этой вещи.

— Хорошо, ведь талисман — стопроцентная защита и от Златы, — задумчиво проговорил Грег. — Но почему ты не носишь его? Я не вижу цепочки на твоей шее, не ощущаю энергии талисмана.

— Он со мной, — призналась я. — Но в футляре и в сумке. Я ведь сейчас постоянно среди рысей, так что не рискую открыто его носить. К тому же…

Я замолчала, так как все еще не решила для себя, стоит ли отдавать талисман Жене. За него я сильно беспокоилась, так как мне не понравился интерес Златы, который она к нему проявила. Зловещий интерес, если можно так выразиться. Ведь зачем-то она сбросила огромную сосульку и явно метила в его голову. Или хотела продемонстрировать мне, на что способна?

— Ты хотела отдать его своему другу, — констатировал Грег.

Я вздрогнула. Все-таки было крайне неприятно, что кто-то копается в твоих мыслях. Привыкнуть к этому невозможно.

— Я беспокоюсь за Женю, — после паузы ответила я. — И думаю, он ему нужнее.

— Из-за Златы, — сказал Грег. — Но она пока под присмотром.

— Ты же понимаешь, все это так ненадежно! — пожала я плечами. — Злате никто не указ.

— Но ведь должна же она испытывать хоть какие-то дочерние чувства! — резонно заметил он. — У вампиров они сохраняются. К тому же кланами выживать намного проще. А раз ее мать здесь, в большой опасности, то и Злата должна быть рядом и особо не удаляться. Не думаю, что твоему другу хоть что-то угрожает. А для тебя талисман важнее. Хотя решать, конечно, тебе!

— Я подумаю, — после паузы ответила я.

— Главное, не быть безрассудной, — мягко проговорил Грег. — А то после превращения твой характер будет меняться… сама скоро поймешь, что ты уже не та Лиля.

— Уже понимаю, — улыбнулась я.

— Долго пробудете в Москве? — другим тоном спросил Грег и открыл дверь кабинета.

— Я хотела прояснить ситуацию со Златой и Норой, только поэтому приехала раньше, — пояснила я. — Братья сейчас в Питере. У них там три выступления. И через неделю они приедут сюда.

— Что ж, отлично! — улыбнулся он.

Мы вошли в гостиную. Тин сидел на диване с потерянным видом. Лады не было, но из столовой неслись вкусные запахи.

— Пойдем подкрепимся? — предложил Грег.

— Не мешало бы! — сразу заулыбался Тин. — Лиля вообще голодная!

— Да мы же недавно курицу слопали! — засмеялась я.

— Пошли! — сказал Грег и двинулся в столовую.

Мы вышли на улицу примерно через час. Тин был сыт и доволен, по этой причине чрезмерно болтлив.

— Еще только начало декабря, — сказал он, вертя головой во все стороны, — а город‑то как уже украшен! Можно подумать, что не сегодня завтра Новый год.

Действительно, почти в каждой витрине стояли переливающиеся гирляндами елочки, фонарики украшали улицы, постеры с новогодними персонажами пестрели на домах. У меня словно глаза открылись. Я на миг ощутила новогоднюю атмосферу и забыла о своих проблемах. Захотелось праздника, беззаботного веселья, приятных сюрпризов.

— Где будешь Новый год встречать? — спросила я.

— Родители хотели, чтобы мы с сестрой к ним приехали, — сообщил он. — И я только за. Все-таки семейный праздник. Но Тина категорически против. Она с очередным поклонником собирается встретить Новый год в каком-то пафосном ночном клубе. Тоже мне удовольствие! — скривил он нос. — А вы где будете?

— Родители тоже хотят, чтобы мы к ним приехали, — сказала я. — Но Влад настаивает, чтобы в селении, вместе со всеми славами. И мне хочется. Я ведь ни разу не была на праздновании Нового года у рысей. Это должно быть замечательно! Славы — большая и дружная семья, они очень тепло относятся к соплеменникам, искренне любят друг друга. А ты не приедешь в гости на это время? — лукаво добавила я.

Тин зарделся. Потом сказал, что Велеслава его приглашала.

— Так что, возможно, увидимся на новогодних праздниках, — весело сказала я и взяла его под руку. — Тин, а ты у меня останешься?

— Нет, что ты! — торопливо ответил он. — Мне с сестрой необходимо встретиться. К тому же я свою миссию выполнил: доставил тебя в Москву, сопроводил к Грегу.

— Так тебе же велели приглядывать за мной денно и нощно! — засмеялась я.

— А я чем занимаюсь? — улыбнулся он. — Ты под моей охраной!

— Да ладно! Я пошутила! Вот что, давай немного погуляем, а потом по домам. Что скажешь?

— Можно и так! — ответил он. — В квартире ты будешь в безопасности, ведь вампиров вы туда, насколько я знаю, не приглашали. А завтра утром созвонимся и решим, что делать дальше. Грег вроде ничего определенного нам не сказал.