ТУРНОН

Я вас слушаю, ваше величество.

КАН-СИ

Работа императора — самая трудная работа. Думать о ста миллионах человек ровно в миллион раз труднее, чем думать о ста. Мои предшественники на этом свихнулись. Тот, чья профессия — Китай, не занимается китайцами. Он проявит больше доброты, если назначит в одну провинцию неподкупного губернатора, чем если отменит казнь двенадцати невинно осужденных. Я просил бы вас учесть эту точку зрения и избавить меня от излишних подробностей.

ТУРНОН

Такой опасности нет.

КАН-СИ

Многое, что важно для людей обычных, не имеет значения для императора. Я хотел бы обратить на это ваше внимание. Упоминание мелочей вызывает у меня что-то вроде боли. Прошу вас не забываться. Давайте заключим пакт, господин де Турнон: я дозволяю вам свободно высказаться, а вы избавляете меня от пустяков.

ТУРНОН

С удовольствием. В тысяча шестьсот… В вышеназванном году его святейшество папа…

КАН-СИ

Кто?

ИНЬ ЧЖЭНЬ

Папа — главный жрец всех христиан.

ТУРНОН

Нет, всех людей, он живет в Риме.

КАН-СИ

Где это?

ИНЬ ЧЖЭНЬ

Рим расположен на какой-то косе в маленьком внутреннем море на западе.

ТУРНОН

Вы знаете страны запада?

КАН-СИ

На западе простираются Индия и Россия, с ними мы ведем торговлю и поддерживаем удовлетворительные отношения.

ТУРНОН

А кроме них, еще западнее?

КАН-СИ

Да, там, должно быть, обитает множество мелких племен, мне это известно, и не стоит о них говорить. Все это так расплывчато.

ТУРНОН

Вам известны эти племена?

КАН-СИ

Только важнейшие.

ТУРНОН

Важнейших достаточно.

КАН-СИ

Голландия и Португалия.

ТУРНОН

Почему именно они?

КАН-СИ

У голландцев я отобрал Формозу.

ТУРНОН

Да, а у португальцев Макао.

КАН-СИ

Без дерзостей.

ТУРНОН

Разве я не прав?

КАН-СИ

Ваша правота не дает вам права вести себя дерзко.

ТУРНОН

Самая важная страна на западе — Италия.

ИНЬ ЧЖЭНЬ

Франция, Германия, Швеция

ТУРНОН

Все они существуют, мой принц, но Рим — столица.

КАН-СИ

Рим мне, конечно, известен.

ТУРНОН

Жив ли еще господин Цезарь?

ТУРНОН

Он давно убит.

КАН-СИ

Соблаговолите передать мои соболезнования его вдовам.

ТУРНОН

Вы располагаете весьма старыми сведениями.

КАН-СИ

У нас есть и свежие новости. Недавно нас посетил господин Марко Поло и обо всем рассказал.

ТУРНОН

Марко Поло? Но это было триста лет назад.

КАН-СИ

Я же и говорю, недавно.

ТУРНОН

Я могу продолжать?

КАН-СИ

Разумеется.

ТУРНОН

В указанном году, с которого я имел честь начать, папа получил донесение братьев-доминиканцев, а равно и братьев-францисканцев о кощунственном идолопоклонстве, совершаемом в империи Китай, при участии иезуитов. Папа на той же неделе направил дело в инквизицию. Ведомство по открытым вопросам веры, которое давно занимается расследованиями, установило следующие факты. Во-первых: в определенный день года, так называемый день Конфуция, китайцы оказывают почести божествам, коих называют своими предками, в форме поклонения, воскурения ладана и жертвоприношения животных. Но особенно они чтят создателя сего обычая, некоего Конфуция.

КАН-СИ

Мы это делаем, ибо мы — благочестивый народ.

ТУРНОН

Во-вторых: китайцы, которые в такой степени поклоняются идолам, не веруют в Бога.

КАН-СИ

Не веруют в Бога?

ТУРНОН

Вместо Бога они верят в Небо.

КАН-СИ

Словоблудие. Это одно и то же.

ТУРНОН

Небо — это пар, направление, принцип, что угодно. Небо материально, а Бог нематериален. Небо не может быть Богом.

КАН-СИ

Никто этого не говорит. Я вам докажу. Вот доказательство. Оно здесь, над моей императорской главой, в этих иероглифах. (Указывает на надпись.) Здесь сказано: «Чтите Бога, который есть на Небесах».

МЕГРО

Здесь не сказано.

КАН-СИ

Прочтите же. Иероглиф «Чтить». Иероглиф «Бог». Иероглиф «Быть, находиться». Иероглиф «Небо».

МЕГРО

А я говорю, не сказано. Я не только говорю по-китайски, я читаю и пишу. Здесь сказано нечто другое.

КАН-СИ

Что же?

МЕГРО

Что хотите, только не это.

ТУРНОН

Да замолчите же, наконец. Оба вышеуказанных смертных греха совершаются с одобрения и при помощи иезуитов. В этом разделе расследования налагается временный запрет на распространение вышеназванных ложных учений.