Какое-то время мысли еще кружились в голове пестрой каруселью, но потом движение их стало замедляться, краски меркнуть, размываться в поднимающемся сером тумане, звуки стихать…

Она не знала, сколько проспала, двадцать минут или несколько часов, но проснулась от резкого, настойчивого стука в дверь.

— Элис! Элис, открой! Я знаю, что ты здесь.

Она узнала голос Кеннета.

— Что тебе надо?

— Мне надо поговорить с тобой! Немедленно!

— Это может подождать? Черт возьми, Кеннет, я плохо себя чувствую.

— Это не может подождать! Я хочу задать тебе пару вопросов. Открой.

Она поднялась, накинула короткий халатик, застегнула три из четырех пуговиц — самая верхняя оторвалась — и вышла в гостиную.

Кеннет стоял посреди гостиной, спрятав кулаки в карманы брюк, взъерошенный и злой как черт.

— Что тебе надо? — устало спросила Элис. — Я действительно плохо себя чувствую. Задавай поскорее свои вопросы.

Увидев ее лицо, Кеннет мгновенно переменился.

— Э, да ты, похоже, заболела. У тебя жар?

— Наверное. — Элис провела ладонью по мокрому лбу. — Может быть, перегрелась.

— Тебе надо сесть. — Он усадил ее на диван. — Не беспокойся, все будет в порядке. Сейчас я поищу какое-нибудь жаропонижающее. Только сначала объясни, почему ты удрала из «Лагуны»?

— Разве не понятно?

Кеннет стукнул себя кулаком по колену.

— Я так и подумал! Он сказал тебе что-то? Оскорбил? Мерзавец, я сверну ему шею!

Элис едва не рассмеялась, представив, как Кеннет будет ломать шею брату. Пожалуй, ему не обойтись без посторонней помощи.

— Нет, ты не так меня понял.

— Как это?

— Дело не в твоем брате. Майкл был исключительно внимателен и вежлив. Настоящий джентльмен, не то что некоторые.

— Тогда почему ты убежала? Умчалась так, словно увидела привидение.

— Неужели ты действительно не понимаешь? Боже, Кеннет, тебя не было целую вечность, Майкл совершенно незнакомый человек… Мне просто надоело там сидеть.

— И все? — недоверчиво спросил он. — Но о чем-то же вы говорили?

Не зная, что ответить, Элис вдруг поняла, как заставить Кеннета отступить.

— Кстати, а где ты был? Только не говори, что просидел столько времени в туалете.

Удар пришелся в цель. Кеннет моментально смутился и отвел глаза.

— Ну… я просто зашел в бар. Вы же отказались от выпивки, а мне жуть как хотелось пропустить еще стаканчик. С Майклом невозможно разговаривать на трезвую голову.

Элис с сомнением покачала головой.

— Что-то не верится. Ну да ладно, тебе виднее. Я уже говорила, что ты зря на него рассчитываешь. После всего…

— Это я уже слышал, — нетерпеливо перебил ее Кеннет. — Что ты предлагаешь?

— А что я могу предложить? Ты сам загнал себя в угол. Работай. Поговори с Самантой. Может быть, она согласится подождать с долгами.

— Саманта? Да ей деньги еще нужнее, чем мне.

— Вряд ли она заинтересована в том, чтобы создавать тебе проблемы. В конце концов вы же любили друг друга когда-то.

Кеннет посмотрел на нее как на сумасшедшую.

— Ей наплевать на все и на всех. А на меня в первую очередь. Сейчас у Саманты одна цель — заполучить назад Майкла. И, если ей это удастся, беднягу можно будет только пожалеть. — Он похлопал Элис по плечу. — Ладно, хватит об этом. Сейчас я приму душ, а потом приготовлю что-нибудь на обед.

Она посмотрела на часы — половина шестого.

В дверь позвонили.

После похожего на бегство исчезновения Элис ланч с Кеннетом превратился для Майкла в напрасную трату времени. Братья так ни о чем и не договорились, а потому расстались довольно быстро.

Вернувшись в офис, Майкл поработал, сделал несколько звонков и около пяти ушел, провожаемый сочувственным взглядом Джины.

Чувство неудовлетворения, поселившееся в нем с того самого момента, когда он, войдя в «Лагуну», увидел ожидающих его Кеннета и Элис, не проходило. Анализируя это чувство, Майкл пришел к выводу, что причина в неадекватном восприятии ситуации. Говоря проще, ему не понравилось то, что Элис была с Кеннетом. Мало того, он не смог взять свои эмоции под контроль и повел себя абсолютно недопустимо. Неудивительно, что Элис сбежала, — удивительно, что она не сделала это раньше.