И вообще-то, этот блестящий чемоданчик был явно в центре внимания. Всем казалось, что весь сыр-бор разгорелся из-за этой железяки с японскими замками.

Катя сидела за столом и тихо плакала. Это была самая большая трагедия в ее жизни. Она впервые встретила родственную душу. Степан уже ответил ей взаимностью. И через час после того, как они полюбили друг друга, жениха забирают в кутузку.

Есть от чего рыдать! Екатерина обхватила руками голову и громко всхлипывала. А Татьяна Стругова сидела рядом и утешала.

Мужчины вели серьезный разговор. Первым делом старик Шишов сообщил важную новость.

– Ты знаешь, Андрей, что я общался с полицейскими чинами? Три полковника и два генерала, не считая капитанов и майоров.

– Знаю, Эльдар Натанович.

– И представь, что они чувствуют, что Степа не виноват, а говорят совсем другое.

– Представляю! Наши чиновники почти всегда так делают. Думают одно, а делают то, что им прикажут.

– Но одну вещь я с них поимел! С паршивых овец я взял клок шерсти.

– Какой клок?

– Важный! Нам надо открыть этот сейф с ручкой?

– Необходимо. Возможно, что там все разгадки.

– Так вот! Один из генералов, некто Кожин, позвонил известному «медвежатнику» и попросил его мне помочь. Сейчас сюда приедет Василий Огнинский.

– А не опасно сюда приводить взломщика сейфов.

– Вася не взломщик, он работает отмычками и на слух. И потом, этот человек давно завязал! Он вышел на свободу с чистой совестью. Теперь господин Огнинский ведущий менеджер газового концерна. Он обещал приехать ровно в двенадцать.

И действительно, ровно в полдень, минута в минуту за забором заскрипели шины джипа «Чероки», и Андрей побежал открывать ворота.

Где-то в «Маленьком принце» есть рассказ о турецком астрономе, который открыл звезду и приехал в Европу. Он был в чалме и халате. В таком виде его никто не воспринимал серьезно.

А когда он через год появился в Париже во фраке и с бабочкой, то все аплодировали его открытиям…

Бывший «медвежатник» Вася Хруст приехал в отличном костюме, в интеллигентных очках, благоухая французским парфюмом. И всем стало ясно, что это старший менеджер солидной фирмы Василий Огнинский.

Гость был немногословен. И времени у него было очень мало. Дела фирмы зовут!

Василий покрутил в руках кейс, потряс его, понюхал замки. Потом он вынул связку миниатюрных отмычек и отложил их в сторону. Затем достал медицинский стетоскоп и начал вдохновенно работать. Он проворачивал колесики замков, слушал и записывал цифры. В нем было что-то от скрипача, от Паганини, который колдует над скрипкой.

Через семь минут сдался один японский замок, а еще через пять был завершен весь скрипичный концерт.

Вася передал шифр кодового замка, спрятал стетоскоп с отмычками и поклонился, как опереточный баритон после арии.

«Смычок опущен и мелодия допета»…

Уходя, Василий Огнинский выдал несколько комплиментов генералу Кожину.

– Петр Петрович – чудесный человек. Он меня сразу раскусил, полюбил и вразумил. Наставил, так сказать, на путь истинный! Без генерала я не стал бы уважаемым бизнесменом. Я продолжал бы вскрывать чужие сейфы. А воровать нехорошо!

– Спасибо вам, Василий.

– За что? За этот маленький пустяк? Так я сработал его не для вас, а для Петра Петровича. Просьба генерала – закон для меня.

Андрей проводил господина Огнинского до ворот.

Все ждали! И только после прихода Стругова, старик Шишов отрыл кейс. Внутри были большие толстые конверты.

И на каждом пакете красным карандашом была написана чья-то фамилия.

Только фамилия, и ничего больше…

Все уже знали, что Степана обвиняют в убийстве какого-то бизнесмена Виктора Блудова, хозяина сети салонов «Телефакс».

Эльдар Натанович взял конверт с надписью «Блудов». Он не заглянул внутрь, и не стал доставать по одной бумажке. Шишов просто высыпал на стол всё содержимое.

По большому круглому столу разлетелись фотографии, которые даже «Плейбой» не печатает из-за врожденной скромности.

Это было круто! На каждом снимке был Виктор Блудов в форме Адама и разные яркие дамы в таком же наряде.

Поскольку за столом были девушки, Эльдар засмущался и стал спешно сгребать фотографии и запихивать их в конверт.