Помимо Аписа существовали и другие быки, которые, однако же, не обладали столь высоким статусом. Но где же мумия священного Аписа?

Пятого сентября 1852 года богатый француз Огюст Мариет, который впоследствии основал Египетский музей, оказался в подземном коридоре в Саккаре. На пыльном полу он обнаружил следы, которые, должно быть, тысячи лет назад оставили жрецы. Перед ним возвышались два огромных саркофага. С помощью ломов и блоков с большим трудом удалось отодвинуть 40-тонную крышку саркофага. Мариет писал: «Я был уверен, что увижу мумию Аписа… Прежде всего меня интересовала голова быка, но я не нашел ее. В саркофаге находилась зловонная битумная масса, которая рассыпалась от малейшего прикосновения… в центре всего этого лежали мелкие кости и пятнадцать статуэток в случайном порядке…»

Мариет обнаружил то же самое, открыв второй саркофаг: «Ни черепа, ни крупных костей. И напротив, еще больше мелких костных фрагментов».

Британский исследователь сэр Роберт Монд, который раскопал так называемый «Бухеум» — некрополь под руинами храма в городе Гермонт, пришел к такому же удручающему заключению. Саркофаги были либо пусты, либо в них находилась битумная масса с фрагментами костей. Например, в одном из них вместо ожидаемого мумифицированного быка он обнаружил перемешанные кости шакалов и собак.

В некрополе в Абусире Монд, на сей раз в компании двух французов, нашел очередные саркофаги, в которых, по мнению исследователей, наверняка должны были находиться мумии быков. И действительно, в массивных гранитных вместилищах они увидели рогатые бычьи головы. Наконец-то! Французские специалисты господин Аорте и господин Гей-лард осторожно разрезали тысячелетние веревки и аккуратно, слой за слоем, сняли полотно. Изумлению их не было предела. Внутри они обнаружили кости разных животных, притом принадлежность некоторых к какому бы то ни было биологическому виду даже не удалось определить. Во втором саркофаге длиной около 2,5 м и шириной 90 см находились перемешанные кости семи разных животных. И снова археологи не смогли определить, к какому виду относятся две кости.

Древние египтяне мумифицировали не только людей, но и всевозможных животных, будь то собаки, кошки, крокодилы, птицы, рыбы — всех. Они поступали так, — что подтвердит любой египтолог, — поскольку верили в реинкарнацию. Чтобы цепочка перерождений не прервалась, тело нужно было непременно сохранить. Иное воспринимали как кощунство и святотатство. Как выразился сэр Роберт Монд, «захоронение царской мумии не в целостном виде в Египте считалось делом немыслимым».

Но почему же эти кости изрублены?

Гигантский саркофаг из Серапеума под Саккарой выполнен из асуанского гранита. Город Асуан расположен почти в тысяче километров от Саккары. Представьте, каких усилий стоило только доставить материал. Под Саккарой прорыты километры подземных проходов с отсеками, вырубленными в камне. За сотни километров, в Асуане, специалисты взрывали самый твердый в Египте гранит, применяя методы, секрет которых не раскрыт до сих пор. Затем эти тяжеловесные глыбы нужно было переправить на расстояние тысячи километров по Нилу, на котором тогда были три участка порогов. Это у современных кораблей есть преимущество — для них существуют шлюзы. По прибытии в Саккару каменные чудища полировали, притом невероятно профессионально. Взгляните на иллюстрации и убедитесь сами. Каждый из этих саркофагов весит порядка 60—100 тонн!

С помощью мощных рычагов эти огромные вместилища — высеченные из монолита — втаскивались в заранее подготовленные тоннели и ниши. Их нельзя было просто опустить с поверхности в подземелье, потому что тоннели закрывала сплошная каменная крыша. Для чего же все эти немыслимые старания? Для того лишь, чтобы захоронить несколько раздробленных костей? А затем залить их смолой и накрыть 40-тонными плитами? Ими двигало что-то еще помимо веры в реинкарнацию — поскольку они не стали бы так разрушать тело.

Итак, что нам осталось?

Может быть, гробницы разграбили? Или монахи сами уничтожили содержимое саркофагов? Однако теория расхитителей гробниц не объясняет, почему в саркофагах хранились фрагменты самых разных животных. Вариант с богобоязненными священниками более вероятен. Они могли намеренно повредить содержимое саркофагов с помощью тяжелых железных прутьев. Но это объяснение тоже не слишком правдоподобно. Если бы здесь орудовали монахи, то сохранились бы следы их сокрушительного христианского гнева — разворошенные бинты, а идолов бы попросту разбили или расплавили.

Что написал Огюст Мариет после обнаружения саркофага? «В зловонной массе лежали мелкие кости, несомненно, разломанные во времена захоронения». И как археологу сэру Роберту Монду удалось определить, что найденные им кости принадлежали собаке или шакалу? Я могу лишь осуждать любого антрополога, который впоследствии не провел бы исследования костей, найденных при подобных обстоятельствах. И как могла кому-то прийти в голову абсурдная идея о собаках с четырьмя телами и с «рыбьим хвостом, торчавшим из зада»?