— А поезд этот нигде в городе не останавливается? — поморщился Андрюха. — А то боюсь, что моя нога еще одного прыжка не выдержит!

Говоров отрицательно покачал головой и развел руками:

— Не знаю — я никогда на нем не ездил.

— Ладно, разберемся на месте, — решил я, — в конце концов, доедем до конечной станции и посмотрим, может, этот состав сразу в Москву едет.

— С ума спрыгнул! — возмущенно завопил Подрывник. — А вещи наши? А икра?! Нет — я пустым домой тащиться не собираюсь!

Я пожал плечами. Спорить с Андрюхой не было ровным счетом никакого желания: если ему деньги важнее собственной головы, то бога ради — пусть ею и рискует, а я уже наелся местной экзотики вдосталь! Уже не раз и не два меня посещала одна и та же мысль: на фига?! На фига я поперся в этот город? Тайны? Загадки? Да гори они синим пламенем! Только те полурасплавленные пальцы, что я увидел утром, мне теперь, наверное, будут сниться до конца жизни! Нет, понятно, что бросать приятеля в таком состоянии, с поврежденной ногой не следует, все же не законченная же я сволочь, но… Но постараться сделать так, чтобы мы все же очутились на станции метро, а не ломанулись через весь город к Айше, было для меня сейчас идеей фикс. Я решил не говорить Андрею о своих планах — сюрпризом будет!

Услышав про икру, Муромец навострил уши:

— Так вы челночите, что ли? — уточнил богатырь. — Медь таскаете?

— Да так, помаленьку! — вяло ответил Подрывник, но тут же подобрался. — А что, у тебя есть другое предложение?

— Мне-то медь не нужна! — заявил Илья. И гордо добавил: — Я на ней сам сижу! В моем цеху это главный компонент гол… Впрочем, вам это ни к чему!

— И не воруют? — лениво поинтересовался я. И добавил, вспомнив утреннюю встречу с ментом: — Тут же ради меди готовы глотку перерезать!

— Потому и контингент у меня такой в подчинении, которому медь уже и не требуется! — Илюха осекся и посмотрел на нас с сомнением — продолжать или нет. Покумекав, тему разговора все-таки изменил: — А вот продукты кой-какие, здесь дефицитные, я бы приобрел!

— А что у тебя есть на обмен? — заинтересовался Подрывник. — Я-то икрой беру, но, может, есть че-нить поинтересней?

— Уймись, коммерсант! — постарался урезонить я друга. — Ты уже нашел сегодня что-то интересное… на свою жопу!

— Так что у тебя на обмен? — Андрюха не обратил внимания на мою реплику.

— Надо обсудить! — решился Муромец. — Как свои дела закончите — приходите ко мне! У меня смена через два часа заканчивается!

— Куда прийти? В общагу? — скептически скривил губы Андрей.

— Нет, но почему в общагу? — возмутился Илюха. — Я уже давно в отдельных апартаментах живу. Запоминай адрес! — Илья продиктовал несколько букв и цифр. Мне эта абракадабра ничего не сказала, но Подрывник, знакомый с местной географией, понятливо кивнул.

Мы шли через цех за шагающим вразвалочку Муромцем и разглядывали местные «достопримечательности». Работяги, что стояли за станками, по-прежнему не обращали на нас никакого внимания, словно мы были в шапках-невидимках. Смущал, правда, меня один, хм, нюансик — лица этих «передовиков» были какого-то неестественно бледного цвета. Поначалу я думал, что так их освещают лампы под потолком, но, задрав голову, обнаружил, что нет — никакого искусственного освещения в цеху не было — только огромные окна, через которые лился все тот же белый свет с неба без солнца. Я пригляделся к цвету лиц своих спутников, но они выглядели совершенно нормально.

Илья, постоянно озирающийся по сторонам, заметил мое недоумение и, не оборачиваясь, громко, чтобы я мог услышать его в производственном грохоте, сказал:

— Любопытной Варваре на базаре нос оторвали! Не суйся, куда не нужно, — не твоего это ума дело!

Я с обидой закусил губу и демонстративно отвернулся: тоже мне — хранитель местных секретов выискался! Можно подумать, что я без этого знания спать не буду! Да подавитесь вы своими тайнами!

Подрывник толкнул меня в бок и, склонившись к самому уху, прошептал:

— Тоже заметил, да? А просек, что они, похоже, и не дышат?

Я аж подскочил на месте от неожиданности и стал лихорадочно оглядываться по сторонам, вглядываясь в лица рабочих. А ведь точно! Как это я сразу не обратил внимания? Лица токарей были просто копией резиновых масок чудовищ, которые продаются в магазинах. Нет, не тем, что они все сплошь выглядели как монстры, а тем, что у них абсолютно отсутствовала хоть малейшая мимика! Ноздри не раздувались, рты не открывались, выражение лиц тоже не менялось ни на йоту! Просто зомби какие-то!