– Я расстроил тебя?
– виновато спросил Рум, незаметно появившись возле левого уха.

– Немного.

– Прости.

– Ничего, - вздохнула я.
– Мне просто не по себе от ощущения, что нам скоро придется идти по чужим могилам и непогребенным останкам.

– Боюсь, сейчас эти "останки" совсем не подходят под описание "мертвых" и "тихо лежащих", - невесело хмыкнул призрак.
– Три тысячелетия назад тут пролилось столько магии, что у них до сих пор нет покоя. Так что ни могил, ни знаков, ни костей не найти - все они с тихим урчанием бродят среди болот в поисках свежего мяса. А некоторые, самые живучие, еще и летать умеют, да клыки себе отрастили побольше, чем у твоего Шиира.

– Ширра не мой, - рассеяно отозвалась я, глядя мимо ерничающего духа.
– Я даже не знаю, сколько он еще с нами останется.

– Не волнуйся, - моментально насупился Рум.
– До упора пойдет, нелюдь проклятый. До последнего будет держаться поблизости. Если, конечно, ты не прогонишь.

– Не прогоню. Скажи, а у Падшего было имя?

– Почему ты спрашиваешь?

– Ну, ты ведь хорошо помнишь то время. Тогда Крылатые были на виду, о них знали и слышали. Видели своими глазами. Боготворили и поклонялись, как любимым детям Двуединого. Наверняка ты должен помнить и его имя. А то наши легенды ни сохранили таких подробностей, да и называть демона по имени - значит, беду накликать.

– С этим я соглашусь, - буркнул призрак.
– А имя у него было. Как не быть?

Я, наконец, обернулась и заинтересованно посмотрела.

– И какое же?

– Вертовах Дер Теарр.

– Мне кажется, или я его где-то уже слышала?
– нахмурилась я.
– А ты, Рум? Кем ты был в то время?

– Воином, - последовал твердый ответ.
– Смею надеяться, что хорошим воином. В одной из схваток был ранен, как ты уже знаешь, оглушен, а затем убит, с тем, чтобы через много веков снова очнуться от сна, вернуться в этот мир и любой ценой оберегать тебя, Трис.

– Ты сражался за Иир?
– уточнила я, уже зная ответ.

Рум немного помедлил.

– Да.

– Против... женщин? Крылатых?!

– Да. Тебя это шокирует?

– Почему вдруг?
– нервно поежилась я, не слишком представляя, какими силами надо было обладать, чтобы на равных противостоять Повелительницам Бурь.

– Потому, что для твоих сверстников это должно казаться ужасным и кощунственным. Даже в свете того, что их жрицы творили не меньше зла, чем демоны Иира. Как минимум, не меньше. Поверь, Трис. Ты вряд ли захочешь услышать о том, как они уничтожали своих врагов или вырывали нужные сведения с помощью...

Я поспешила его перебить.

– Что было, то было. Все, хватит об этом. Я действительно не желаю этого знать. Тем более, вспоминать и сводить старые счеты - глупо. Даже если бы я тоже жила в то время, что и ты, все равно: сейчас это не имеет никакого значения. О Крылатых многие уже не помнят, а ты говоришь о себе, как... нет, даже не думай снова заводить старую песню: ты - мой хранитель, а я - твоя неразумная подопечная, от которой тебе при всем желании не удастся избавиться!

– Да я уже понял, - хмыкнул Рум, заметно повеселев.
– Между прочим, тебе теперь тоже от меня не избавиться.

– Разве что прибить.

– Нет. Изгнать в Мир Теней. На время.

– Годика на два - на три?
– с ехидством уточнила я.

– Щас! На пару месяцев от силы! И ни днем больше!
– возмущенно раздулся призрак, снова напомнив шипастого зверька с очень длинными зубами и когтями длиной чуть не с мою ладонь.
– А потом - фиг! Вернусь хоть из адова урочища! И такое тебе тогда устрою...

– Все, все, не продолжай, - рассмеялась я.
– Эти условия меня вполне устраивают. Мне только знаешь, что непонятно? Почему ты так легко меняешь облик? Сперва был маленьким, потом вырос и обзавелся крыльями, а потом вовсе крокодильи зубы отрастил... ну, помнишь, когда с Ширрой в первый раз столкнулся?

– Такое и захочешь, а не забудешь, - проворчал Рум, возвращаясь к прежним размерам.

– Значит, на это любой дух способен?

– Нет, конечно! Я, к твоему сведению, способен лишь на то, что хорошо умел при жизни! Был бы кабаном, и сейчас перед тобой явился бы с пятачком. А поскольку я был... о, погоди, сейчас сама увидишь! Это лучше показать, чем рассказывать. Клянусь, ты в жизни не догадывалась, что я умею!
– дух неожиданно гордо надулся, засветился ровно и мощно. На мгновение прикрыл вспыхнувшие ярким золотом глаза и молниеносно преобразился - вместо крохотного комочка на меня вдруг уставилось некрупное, с детский мячик странное существо, покрытое густой рыжеватой шерстью, с шестью алыми глазами и паучьими жвалами в пасти.
– Видала?!

Я только вздрогнула от отвращения, но уже снова изменился - принял вид скрюченной судорогой змеюки, у которой вдруг вместо двух клыков в пасти зачем-то появилось сразу пять, а на хвосте вместо трещотки виднелась самая настоящая шипастая булава. Но не успела я шарахнуться прочь, как на месте змеи уже посверкивала крупными глазами крупная сова. Потом пришел черед мохнатого пса, крылатого нетопыря, которым он когда-то сражался со скорром. А в довершении всего на моей ладошке хитро прищурился самый настоящий тигр - маленький, сотканный из призрачного света, с раскосыми глазами и дерзкой ухмылкой во все сто зубов.