У меня снова отчаянно заныла спина.

И ведь я действительно ему верила. Меня спрашивали, предупреждали, выпытывали, надеясь на мое благоразумие... даже Беллри... даже Шиалл... Рум, Лех и многие другие... они все не раз пытались понять, почему мы все еще идем вместе и я не позволяю трогать своего четвероногого проводника, заверяя себя и остальных в невозможном... но они молчали, страшась гнева шаддара, а я все никак не могла различить за тигриной маской совсем иное существо. И вот к чему это привело.

– Трис, - быстро зашептал на ухо невидимый Рум.
– Помнишь, я говорил, что когда-то едва тебя не предал?

– К чему это?
– неслышно ответила я, старательно сдерживая слезы.
– Я же сказала, что простила. К тому же, не ты первый... а теперь, сам слышал: меня собираются сделать первой женой второго по силе демона Иира с тем, чтобы он безнаказанно мог пользоваться моим риаллом, телом и всем, чем ему вздумается. Как тебе такая перспектива? Согласиться, что ли... какая разница, кто меня убьет?

– Перестань, я совсем не про то. Мне просто хотелось знать: ты по-прежнему мне веришь? Не смотря ни на что? Не станешь делать глупости, если я тут немного... пошумлю? Или ненароком зацеплю твоего драгоценного Ширру?

Я с болью посмотрела на бесстрастное лицо Шиира и, снова не найдя там ничего из того, что хотела, устало отвернулась.

– Делай, что посчитаешь нужным. Если это хоть как-то поможет...

– Хорошо. Тогда подойди к нему поближе.

– С ума сошел?!
– невольно вздрогнула я.

– Ближе, я сказал!
– процедил сквозь зубы дух.
– Или забыла, что я не могу к ним подойти без тебя? Если ничего не получится, беги. Я постараюсь залатать прорехи в твоей ауре. За меня не волнуйся, я уже однажды умирал, так что ничего они мне не сделают. Только слушай луну, зови ее, набирайся сил и беги в Ледяные Чертоги, на Летящие Пики, где еще остались твои сестры. Там никто из ЭТИХ не достанет. Там для тебя будет безопасно. Если, конечно, я правильно рассчитал время.

Я тяжело вздохнула.

– Лех, ты слышал?

– Слышал, - буркнул насупившийся воин, даже не думая отступать.
– Но тебя никуда не пущу. Пусть отсюда хоть зубами выковыривают, но на их алтари я тебя не отдам.

– Это ж брачный алтарь, - мрачно пошутила я.
– Не жертвенный. Есть он меня сырой не будет.

– Ну, конечно. Только силой возьмет и все дела! Ты этого хочешь?!

– Перестань, - я выразительно поморщилась.
– Силой он тоже ничего не добьется - у меня когти не намного меньше. А если дело дойдет до драки, то можешь быть уверен - живой не дамся. Все-таки я - Аллира.

– У тебя нет крыльев!

– Будут, - ничуть не смутилась я. Но ради справедливости мысленно добавила:

"Если доживу, конечно".

– Трис, не надо, - тоскливо обернулся Беллри.

– Так, а ты закрыл рот и плавненько отошел в сторону, - ласково посоветовала я ему.
– Раз уж вы с братом все это с первого дня знали и могли себе представить, чем дело кончиться, то или изобретите что-нибудь такое, чтобы вас не порвали на ленточки для женских шляпок (особенно я!), или пустите меня заговаривать им зубы. Потому что, чует мое сердце, долго они ждать не будут. А тут хоть какой-то шанс.

– Какие зубы?
– не понял Шиалл.

– Большие! Острые и страшные!

– Трис, это не смешно.

– А я похожа на шутницу?!
– не сдержалась я, наконец.
– Думаешь, мне охота видеть, как вас на части разорвут из-за глупого упрямства? Да вы им на один кутний зуб! Одного Шиира хватит на весь ваш гнотт! Нам просто нужно время, всего лишь немного времени, и Рум постарается нам его дать. Ты понял?

– Да что он может против Иира?
– тоскливо простонал Рес, оглядывая нетерпеливо порыкивающую армию демонов.
– Что соломинка против бревна. Причем, призрачная соломинка. Прямо сопля. Не глупи. Как-нибудь выкрутимся.

Беллри только вздохнул.

– Прости, Трис. Можешь говорить, что угодно, но я тебя не пущу. Это моя вина, что так все вышло. Нужно было раньше сказать, и тогда, возможно, ты успела бы уйти.

Уйти?! Уйти, он сказал?! Выкрутиться и спокойненько себе убежать, оставив их тут на растерзании взбешенным Шиирам?! Юбки до ушей задирать, пока их тут рвать будут на части?!

– Что? Ах ты, чертов эльф! Ты выполнишь мой приказ или мне самой тебя в зад пихнуть?! Лех, убери руки, пока я их не сломала! Рес, назад! Крот, убей его сам, пока это не сделала я! НАЗАД, я сказала!!
– неожиданно взвизгнула я подозрительно истончившимся голосом. Свирепо сверкнула глазами, позабыв по снятый капюшон. Воспользовалась их мгновенным замешательством и, выскользнув из цепких рук, поспешила к трону, пока эти болваны не опомнились и не принялись играть тут в героев.