Целый день Вока вместе с бригадиром занимались ремонтом многотонного грузовика – сменили тормозные колодки, отрегулировали рулевой привод, сделали ревизию ходовой части.

– Не устал? – спросил бригадир в конце дня.

– Приходилось и покруче.

– Ну-ну, вижу, не отвык от работы-то! – похвалил бригадир.

После смены Вока помылся в душе, переоделся и хотел идти домой, но решил, что сперва зайдет к Вике. Его не оставляло неприятное чувство, которому было объяснение – словно вчера они с Геной решили что-то вместо неё. «А вообще – нужен я ей со своими чувствами?.. – думал он. – Не лучше ли было поговорить сначала обо всем с ней? Возможно, что она тактично развернула бы меня на сто восемьдесят градусов, и тогда не состоялся бы этот, не совсем приятный разговор с Геной… Нет, сегодня просто необходимо поговорить с ней! Лучше уж позже, чем никогда…»

Он постучал в дверь Викиной комнаты. Дверь открыла Наташа.

– Ой, Володя! Здравствуй, проходи, – обрадовалась она. От вчерашней ее чопорности, казалось, не осталось и следа, девушка была улыбчива и гостеприимна. – А Вика с Надюшкой в читальном зале, но скоро уже должны прийти. Ты проходи, садись. Если хочешь, приготовлю тебе скромный студенческий ужин… Ведь ты же с работы?

– Да, сегодня первый день. Но я поужинал в столовой, а вот от чашки чая не откажусь. – Вока достал из кармана пиджака, который держал в руках, пачку шоколадного печенья и положил на стол.

– Зря потратился, Надюшкино печенье лучше.

– С пустыми руками как-то не принято…

– Ой, ну только не в студенческой общаге.

Наташа только занесла с кухни закипевший чайник, как пришли Вика и Надя.

– О, да у нас гость! – улыбнулась Вика.

– Да ещё такой важный! – в тон ей подыграла Надя.

– Могли бы и подольше там побыть, мы с Володей только-только разговорились! А теперь он, наверное, молчать будет, – сказала Наташа.

Вока смутился; Вика, заметив это, пришла ему на помощь.

– Не обращай на неё внимания, Володя! Вот такая уж она у нас невоспитанная…

– Как это – не обращай внимания! – в шутку обиделась Наташа. – Может, он ко мне в гости пришел, а вовсе не к тебе!

– Не смущай парня, Наташ, – вмешалась в разговор Надя. – А то он вообще к нам дорогу забудет.

– Ну, впрямь…

С приходом девчат Наташу словно подменили. Вновь дерзость во взгляде, резкость в словах, демонстративное равнодушие.

Вика с Надей расставили на столе чашки, блюдце с печеньем. В вазочку из банки налили смородинового варенья. Печенье и варенье никогда не переводилось в комнате, потому что варенье девчата привозили с каникул, а печенье Надя пекла сама.

За чаем Наташа сидела напротив Воки, Надя с Викой – по другим краям стола. Разговор явно не клеился, хотя Надя, обладая по своей природе обостренным чувством ответственности за все, что происходит вокруг неё, безуспешно пыталась направить его в русло какой-либо темы. Наташа же нет-нет, да и постреливала взглядом с лукавинкой то на Воку, то на Вику. Надя укоризненно покачала головой, но Наташа словно не замечала этого.

– Ой, ну когда же, наконец, ко мне такие гости, как к Вике придут… – мечтательно закатила она глаза.

Сделав страшные глаза, Надя легонько толкнула подругу ногой под столом, но ту было уже не остановить. Даже не взглянув на Надю, она продолжила:

– Нет, правда! Почему к Вике приходят такие ребята, как Гена, Володя вот… А ко мне – нет, и к Наде – тоже нет? Так нечестно!

– Но Володя ведь не только к Вике, он ко всем к нам пришел! – попыталась хоть как-то смягчить её слова Надя.

– Это потому, что мы живём в одной комнате! А вот если бы мы, каждая, по отдельности в своей комнате жили, то он пришел бы к одной Вике! – не унималась Наташа.

Надя, видя, что Наташу ей не угомонить, с притворной наивностью спросила:

– Володя, скажи, ты ко всем пришел в гости, или только к Вике?

– В общем-то, я пришел к Вике… – Вока сдержанно улыбался. – Но и вас, девчата, я тоже очень рад видеть.

Пусть и остра была на язык Наташа, но тем не менее знала, когда нужно остановиться.

– Знаешь, Володя… – И, взглянув на Вику с Надей, с улыбкой продолжила: – Нам тоже приятно видеть тебя в гостях. Тем более что вчера мы так и не пообщались.

Вока улыбнулся. Экзамен на статус «свой – чужой» был сдан с оценкой «свой». Вскоре, поблагодарив за чай, он засобирался домой. И уже совсем было решил отложить разговор с Викой до другого раза, но в самый последний момент все-таки набрался смелости.

– Вика, если можно, я подожду тебя внизу?..

– Хорошо, – несколько растерянно улыбнулась Вика.

– Ого, это уже серьёзно! – резюмировала происходящее Наташа.

Вока попрощался с девчатами и вышел. И вскоре Вика спустилась к нему.