Рассказывая все это, я хочу объяснить тебе, ученик, что существует столько путей, сколько есть идущих по пути, и что дорога, ведущая к совершенству крота, пролегает под землей, а дорога, ведущая к совершенству орла, тянется над горными вершинами. Твои товарищи – такие же ученики, как и ты, только они находятся на другом уровне эволюции. И сейчас стремятся достичь той ступени на пути ученичества, которую ты давно уже преодолел, перейдя на другую, более высокую. Они не мечтают ни о великом Возрождении Поколений, ни о сокровенных Солнечных Мистериях, они мечтают познать науки и искусства, мечтают со временем стать «любящими Истину» и достойными сотрудниками Иерофантов, отличными хранителями архивов, непревзойденными мастерами.

Если тебе ясен истинный смысл моих слов, ты поймешь, что все существа являются частью таинственного процесса – назовем его Сотворением – и все они твои братья, даже больше, чем братья. Причину существования различий между ними объясняет великий закон, гласящий: что посеешь, то и пожнешь. Но нельзя сказать, что маг достоин большего уважения, чем слуга. Со временем ты увидишь, что степень совершенства человека зависит от того, насколько ему удается приблизиться к своему собственному первообразу, архетипу, и ни в коем случае не определяется сравнением этих архетипов друг с другом. Лучше быть хорошим крестьянином, чем посредственным астрологом, – я говорю это очень серьезно.

Пока учитель говорил, душа Анкора впитывала спокойную мудрость его слов. Холодный ветер с моря словно смывал и очищал юношу ото всех прилипших к нему невидимых паразитов. Великий Закон, неизменный и совершенный, постепенно открывался ему, и Анкор начинал узнавать его везде и во всем.

– Тебе достаточно моих объяснений?

– Да, учитель; твои слова, ясные и прозрачные, как вода в этих озерцах среди скал, позволяют видеть целый мир, который живет в их глубине.

– Прекрасное сравнение… Понятия и идеи – это тоже живые существа. Они так же рождаются, множатся и умирают, для того чтобы вновь и вновь возвращаться в следующих эпохах, каждый раз принимая новую форму. Твоя душа будет столь же красивой, сколь красивыми будут ее невидимые обитатели…

Саримар мягко взял юношу за руку и подвел к тропе, поднимавшейся наверх.

– Попрощайся с этим местом до завтра, Анкор; сегодня ночью ты выберешь из своих вещей то, что сочтешь нужным, а если чего-то необходимого в твоей комнате во дворце не окажется, попроси слуг – они принесут. Завтра на восходе, после жертвоприношения, ты вернешься сюда уже с вещами и вместе с юношами, которые с этой минуты становятся твоими учениками.

– Завтра я с огромной радостью вернусь сюда и начну новую жизнь, простую и чистую… Учитель, я так стремлюсь к Мистериям! Так стремлюсь познать, как сотворен мир, как появился человек, какова она – жизнь богов, управляющих звездами, я так стремлюсь познать суть алхимии, астрологии, церемониальной и терапевтической магии… Мне не хватит для этого и тысячи жизней!

– Время всего лишь психологическое понятие. Живи интенсивно, проявляй всю силу своей души и будь спокоен внутренне. Не удаляйся от Цели и не позволяй ничему отвлечь от нее твое внимание – и ты увидишь, что не так уж много дней отделяют тебя от твоей мечты… Но твердо, не допуская в душу сомнений, верь в то, что она непременно сбудется. Мечтай глубоко и сильно, но не желай слишком страстно ее осуществления, иначе каждый час покажется тебе вечностью. Посмотри, как опускается солнце, постепенно сливаясь с горизонтом; а теперь так сильно, как только можешь, пожелай, чтобы оно остановилось; сделай это, а потом расскажи, что ты почувствовал.

– Как стремительно оно садится! Чем сильнее я желаю остановить его, тем быстрее оно движется! – воскликнул через пять минут Анкор.

– А теперь делай наоборот: отчаянно пожелай, чтобы оно скорее опустилось.

– А сейчас мне кажется, что оно остановилось.

– Ты сам видишь, дорогой Анкор, что твои желания обманывают тебя и заставляют страдать. Они принуждают верить, будто то, чего ты хочешь, находится очень далеко, а самое неприятное – совсем рядом. Если ты будешь сохранять внутреннее спокойствие, чувствовать себя частью Великого Спокойствия, то увидишь все таким, каково оно на самом деле, и достигнешь истинного, стабильного равновесия, которое уже не смогут поколебать ни радость, ни горе.

Эта ночь стала для Анкора особенной. Он, не привыкший думать о своих повседневных нуждах, теперь должен был предусмотреть все и собрать все вещи, необходимые для обустройства маленького домика на скале. Вместе со слугами он собрал одеяла, одежду, взял две металлические миски, трут, кремень, сосуд для масла, чтобы зажигать огонь, сандалии и пару ножей, один из них был таким крепким и большим, что напоминал меч. Иногда Анкор сомневался, все ли он взял или, наоборот, не взял ли лишнего. Но учитель сказал ему: «Выбирай сам», и, несмотря на полную свою неопытность в этом деле, юноша постарался выполнить задание как можно лучше. Не забыл он и два факела и несколько маленьких книг на металлических пластинах с темами для размышлений.

На следующее утро восходящее солнце ярко осветило лицо Анкора, окутанное голубым облаком ладана. Он быстро снял белую тунику, которую надевал только во время жертвоприношений, и облачился в другую, темно-желтую… Вещи, собранные в два тюка, несли на плечах за паланкином два носильщика…

Утро было прохладным. Первый осенний ветер, чуть опередивший свое время года, безрезультатно пытался сорвать с деревьев еще зеленые, крепко державшиеся на ветвях листья.

– Учитель, что делает этот брат? – спросил юноша, увидев Посвященного, сидевшего на берегу в позе лотоса. Тот словно окаменел и казался нечувствительным к ударам ледяных волн.