— Ну…

— То-то и оно. Матросы для этого не годятся. Они плохо обучены, вооружены и защищены. Только полягут зазря.

— Сэр…

— Потому слушай мой приказ: занять позиции и держать оборону.

— Есть, сэр.

— Так-то лучше.

— Сэр?..

— Что еще?

— Неужели все зря? — указал лейтенант на погибших матросов.

— Нет. Вы помогли мне.

В глазах лейтенанта с новой силой вспыхнуло непонимание и даже обида. Неужели он положил стольких подчиненных, чтобы помочь спастись какому-то пехотному майору, да еще и не их становых наций горсу или норби, а какому-то полукровке. Его же не поймут!

Пришлось ответить и на этот вопрос:

— Я приведу настоящих солдат, лейтенант. Обстрелянных ветеранов. Они-то и выбьют семерников. Вот коды для открытия арсенальных… — показал Джерри ключи.

— Ясно, сэр! — сразу же просветлел лейтенант Релаан.

— Так-то…

— Ты как тут, командир? — подбегая, спросил Рампф Клегго.

Друзья тут же окружили Дональдана. На их лицах легко читалось напряжение. Позади капитанов показались солдаты с хмурыми лицами. Никто ничего не понимал.

— По-разному, — уклончиво ответил Джерри.

— Но что происходит?! Нам так никто ничего и не потрудился объяснить!

— Семерники берут корабль на абордаж. Они уже практически захватили центральный — командный отсек судна и теперь берут все его системы под свой контроль. Контрабордажные команды пока сделать ничего не могут.

— И?

— И это сделаем мы.

— Но арсенальные не открываются, — проговорил Динно.

— Точно, — подтвердил Неро. — Или нам придется на них без брони и с голыми руками идти?

— Я как раз за этим сюда и пришел. Вот необходимые ключи… Командуйте своим людям, парни… Вооружаемся поротно.

Раздались первые команды строиться. А Джерри с Рампфом уже бежали к арсенальным помещениям. Коды, как и предпологал маршал, оказались бесполезны. Видимо, семерники успели заблокировать эту функцию, а вот электронномеханический ключ сработал без проблем и у основания двери послышался легкий щелчок.

К этому моменту уже подошла первая рота пехотинцев.

— Давайте в темпе, ребята! — подбодрил их Дональдан, сам напяливая на себя броню.

Надевал броню и Клегго.

— Чего так смотришь? — отмахнулся он. — Я же прежде всего пехотинец. К тому же мои «гоплиты» закрыты гораздо надежнее, чем обычное вооружение. Да и не побегать им по кораблю… в момент в куски разнесут весь этот корабль.

Джерри спорить не стал, хотя против абордажников семерников «гоплиты» весьма бы пригодились.

Первая рота облачилась, и за ней последовала вторая.

— Ну теперь, наверное, надо остальных вооружить, — предложил Динно Воддор.

— Да. Против нас тогда никакие семерники не устоят, — согласно кивнул Клегго.

— Не устоят… Но всех мы вооружать не станем. Только лишь полк полковника Фернеера.

— Всего один?

— Да, Неро, всего один.

Согласно своему плану, Джерри Дональдан спустился на нижний ярус и открыл арсенальную для двенадцатого полка полковника Фернеера. После чего принялся согласовывать с ним совместные действия по отражению противника.

— Сэр, предлагаю разделиться и выдавливать противника от центра к бортам сразу по трем уровням. Матросы прикроют на других направлениях. Думаю, им это под силу. Вы выдавливаете их к правому борту, а я к левому.

— Почему бы не поступить наоборот?

— То есть, сэр?

— Я предлагаю зажать их от бортов в центре и перебить.

— У нас не хватит для этого сил, сэр. Примерная численность семерников оценивается в пределах пяти тысяч. В то время как у нас максимум три. К тому же противник очень хорошо оснащен. У него крепкая броня и крупные пушки.

— Если у нас не хватает людей, то почему бы не вооружить остальные подразделения? У нас вообще пятьдесят тысяч человек!

— Увы, сэр. Маршал дал мне ключи только от двух арсенальных комнат, сэр, — соврал Дональдан.

На самом деле он сломал ключ так, чтобы этого никто не увидел, даже свои.

— Жалко…

— Ну так как, сэр. Вы согласны?

— Согласен, майор. Вперед.

Солдаты стали разбегаться по ярусам согласно плану и сразу же вступали в бой. На первом этапе немногочисленные группы семерников не могли держаться долго, и их быстро оттесняли в глубь захваченных ими позиций.

— Я уж думал, вы не придете, сэр! — выдохнул лейтенант Релаан.

— Как видишь, пришли.

— Разрешите пойти вместе с вами, сэр!