Тебе не понравилась девушка? удивился фон Стиглиц.

Да мы уже вроде говорили об этом... Девушка как девушка, может быть даже хорошая, но... Рисковать своей (а возможно, и её) шкурой ради свидания...

Твоя позиция понятна. Однако, видишь ли... Тут есть нюансы. Дело в том, что, как я уже сообщал, судьбой дочери погибшего друга озаботился сам Синицын. Она его и попросила... Ты только её не вини. Она не могла с тобой связаться, вот и обратилась... Ну, тот и взялся за дело... А если уж он берётся...

Что, адмиралы у нас уже приказывают личному составу, с кем ходить на свидания? иронично усмехнулся Егор.

Что ты? Нет, конечно. Адмирал просит... Представляешь, тебя целый адмирал просит поговорить с Еленой.

А если я всё же откажусь?

Адмирал просил передать, что у тебя два варианта: лицо барона приняло откровенно насмешливое выражение. Либо ты встречаешься с девушкой...

Либо что? Дальше действующей части не пошлют. И сомневаюсь я, что найдут часть хуже, чем штрафрота. Даже здесь по сравнению с ней курорт...

Ну дай же досказать, прежде чем возмущаться! Дослушай! Короче выбор у тебя такой: либо ты сегодня встречаешься с Леночкой, либо получаешь приглашение на Большой Императорский Приём, проходящий сегодня вечером. Естественно, там же будет и Елена, и ещё куча твоих новых поклонниц... Интересно будет посмотреть, как ты будешь от них бегать по дворцу!

Егор представил себе эту картину и мысленно застонал.

Подчиняюсь насилию, буркнул он, насупив брови.

Давно бы так! заулыбался барон. Чтобы тебе стало легче, можешь воспринимать это, как наказание за все свои промахи в прошлые выходные. Я их тебе перечислял, если помнишь... А теперь серьёзно: забудь предыдущий разговор, и выслушай мою ЛИЧНУЮ просьбу... Сходи, пожалуйста. Съесть она тебя не съест, а ты поможешь хорошему человеку. Она после гибели отца в депрессии. Видишь вон, в одиночку по паркам шастает, вместо того, чтобы в компании друзей развлекаться. Так что не в службу, а в дружбу: отвлеки её от мрачных мыслей хоть на вечер. А завтра (это я тебе по секрету говорю) ты отбываешь с Земли. И никто к тебе с подобными предложениями уже не обратится. Если тебе так уж противно можешь отказаться. Скажем заболел...

А сразу нельзя был похорошему? возмутился Егор.

Ну надо же было над тобой немного поиздеваться? улыбнулся фон Стиглиц. Это раз. И... Есть ещё одна причина. Но о ней завтра утром. Так что, выполнишь мою просьбу?

Выполню, конечно. Когда просят почеловечески, почему бы не сделать... согласился Белецкий. А 'вторую причину' прямо сейчас озвучить никак нельзя?

Предполагаешь подвох? Правильно, снова улыбнулся барон. То есть правильно делаешь, что предполагаешь. Готовым надо быть всегда. Однако в данном случае 'вторая причина' вполне безобидна. Даю слово офицера. Просто всему своё время... И ещё вот такой вопрос к тебе: ты знаешь, кто такая Леночка?

В смысле, чья она дочь? Знаю, конечно. Вы уже не раз говорили...

Да нет, я не про то, чья она дочь... Я про то, чья племянница. Её тётя... барон выдержал паузу, известная тебе баронесса фон Ливен. Она же официальная опекунша. Не дёргайся так. Ну, не повезло девушке с тётей и двоюродным братом. Бывает.... Я вот и подумал не помешает тебе это знать... с этими словами барон отключился.

Оставив Егора размышлять на тему, во что он опять ввязался... С одной стороны, вроде обычная увольнительная, с другой... От прошлой 'обычной увольнительной' ещё не отошел.

И сомнениями ни с кем не поделишься... Разве что с Пантелеем. Но и ему всего не скажешь. Как ему объяснить, почему есть сомнения в целостности своей любимой шкуры после этой 'безобидной встречи'? Однако хоть частично до него ситуацию довести надо...

Первой реакцией Пантелея, после того как он узнал о свежих новостях, было связаться с женой поговорить перед отъездом.

А мне ты ничего сказать не хочешь? немного обиделся Егор от того, что друг, как ему показалось, не уделил должного внимания его проблеме.

А что тебе говорить? Вопервых, ты всё равно всё сделаешь посвоему. Вовторых, ты уже ребёнок взрослый, и даже в офицерских чинах. Так что думай своей головой. Ну и чего ты боишься? Барон правильно сказал: она тебя не съест. Или она тебе понравилась, и ты себя боишься, а не её?

Егор попробовал 'оценить' свои чувства.

Да нет... Она, конечно, симпатичная девушка...

Так! Если бы для тебя всё было так ясно, ты бы не задумывался. Так что вперёд, и чтобы скоро у вас появились рысята... Тьфу ты! То есть дети!..

Да ну тебя! Обиделся Егор. Тут серьёзный вопрос, а тебе всё хаханьки...

Да в чём тут 'серьёзность'?! Обычная встреча... А ты развёл тут... Как будто тебя действительно насильно засватать хотят. Всё! Не забивай голову себе и, главное, мне! с этими словами рысь юркнул за дверь, оставив молодого человека размышлять о своей нелёгкой судьбе в гордом одиночестве.

Остаток дня растянулся для Егора в полноценную неделю. Мундир он приготовил (уже третья парадка за неделю), со своими родителями поговорил, а дальше оставалось только ждать вечера.