В общем, с точки зрения Потапова пока всё шло, словно по учебнику. Необычным было только то, что силы нападавших были несравненно меньше, чем обороняющихся, и то, что падающий на планету флот упорно обстреливал только Вторую Крепость, игнорируя все остальные цели.

"Кстати, о "падающих на планету"", именно это обстоятельство беспокоило адмирала больше всего. Атакующий флот мало будет вывести из строя. Его придётся буквально перемолоть в порошок. Ну, если точнее, не весь, и не совсем в порошок... Но те корабли, курсы которых пересекутся со Сварогом, надо будет обязательно разрушить так, чтобы до поверхности долетели только мелкие обломки. Иначе если, допустим, в планету врежется линкор или даже крейсер это будет глобальная катастрофа, которая может вызвать даже сход Сварога с орбиты, не говоря уже о прочих последствиях, типа мощнейших землетрясений и мегатонн поднятой в атмосферу пыли.

От размышлений Командующего оторвал тревожный писк зуммера, обычно сопровождавший резкое неблагоприятное изменение обстановки на тактической схеме. Адмирал поднял взгляд. Ничего себе! В непосредственной близости от Сварога появились сотни алых меток, обозначающих вражеские корабли!

***

Надежды Капуданпаши не сбылись. Ожидаемый корабль из указанного квадрата Сварога всётаки стартовал. И вопреки ожиданиям, система распознавания опознала его, как свой. Командующий флотом нахмурился. Это означало, что система контроля пространства планетарной обороны видит посудину, ради которой "наверху" посчитали возможным угробить целый флот, как чужую. И сейчас на этот странный обтекаемый эсминец обрушится вся мощь вражеской ПКО.

АМАНовец сказал, что для защиты кораблика надо приложить все усилия. Вот только как это, интересно, он себе представляет? Как можно с такого расстояния можно уберечь эту посудину от лазерного огня или того же гравиимпульсного удара с одной из Крепостей?

Максимум, что можно было сделать, это подтянуть к нему "невидимок" и прикрыть ими драгоценный корабль с самых опасных направлений.

Саид Кассем отдал соответствующую команду. Жаль, конечно. Эту группировку планировалось применить совсем для других целей. А теперь она фактически выведена из боя. Можно, конечно, было вообще ничего не делать, и предоставить таинственный корабль самому себе, но у Командующего имелись основания подозревать, что если он не выполнит полученного от разведчика распоряжения, у того найдётся достаточно полномочий, чтобы отстранить Капуданпашу от командования флотом, и самому занять его место. Этот наруководит...

Так что хотя бы видимость выполнения приказа создать надо. Какоето время он выиграет, а там уже это не будет иметь никакого значения.

Шайтан! Командующий увидел, как метки "невидимок" начали гаснуть одна за другой. Но как русские умудрились их обнаружить?!

Впрочем, теперь размышлять на эту тему некогда. Настало время основного удара.

***

Метки начали гаснуть и на таксхеме перед адмиралом Потаповым. Распределённая система управления планетарной ПКО не стала тратить время на выяснение, каким образом вдруг "из пустоты" в непосредственной близости от планеты появились вражеские корабли. А просто начала их "отщёлкивать" один за другим.

А вот Командующему обороной эта информация была нужна. Хотя бы для более полного понимания ситуации. Ибо когда командующий перестаёт понимать, что вокруг него происходит жди беды...

Однако не успел он получить ответ на свой запрос, как в картине боя в очередной раз произошли резкие изменения. "Конусы" ордера вражеского флота вдруг "рассыпались". Атакующие планету корабли разошлись на максимальную дистанцию, и открыли шквальный огонь по Второй Крепости.

Силовое поле активной защиты у них было полностью снято и вся энергия переброшена на артустановки. Стреляли все: и линкоры, и крейсера... Даже авианосцы, как оказалось, были переделаны в громадные канонерки с орудиями, не уступающими по мощности гравиимпульсникам Крепостей.

И этот шквал огня, сконцентрированный на узких участках, сделал своё дело: Силовое поле Второй Крепости в атакуемых кластерах было пробито, а где и просто пропало, и двигатели коррекции вкупе с системами охлаждения реакторов, по которым и вёлась стрельба, начали выходить из строя один за другим.

Более того, под действием силовых импульсов орбита движения циклопического сооружения начала меняться. Медленно, очень медленно, Вторая Крепость "заваливалась" на планету.

Командующий обороной наконец понял, в чём заключался вражеский план. Столкнуть на Сварог одну из Крепостей, предварительно лишив её возможности маневрировать. Крепость это даже не линкор быстро развалить её на мелкие части невозможно. Значит сырьевая (и в не малой степени промышленная) планета будет потеряна для Империи на долгое время. А возможно и навсегда. Ведь от такого катаклизма она может просто разрушиться.

Самое противное во всей этой ситуации было то, что ничего сделать для предотвращения такого сценария было нельзя: расчеты показывали, что вражеский флот успеет выполнить поставленную перед ним задачу до прекращения своего существования.

***

Ага! Вот что они хотят сделать: столкнуть на планету Орбитальную Крепость, удовлетворённо сообщил Вейтангур.

И чему ты так радуешься?! Егор нервно сжимал и разжимал кулаки. Неприятно, когда дела идут плохо, и ты никак не можешь это изменить.

Радуюсь, что понял наконецто их замысел, спокойно объяснил меч. Кстати, можешь повесить меня обратно на пояс. Я уже зарядился.

Так быстро?! удивился Егор.

Здесь хорошая зарядка. Давай, забирай меня!

Парень сначала хотел попросить Грома, чтобы то поднёс старую ворчливую железяку поближе, но потом решил попробовать сам. Он аккуратно "потянулся" к мечу... И тот плавно поднялся из своего гнезда, и медленно перелетел по воздуху прямо в руку пилота.

Егор выдохнул. Получилось! Значит, есть ещё один шажок в освоении корабля. Сколько ещё таких шажков предстоит сделать неизвестно. Пока толком непонятны даже ТТХ штурмшипа. Нет, характеристики известны, но они все приведены в какихто неизвестных единицах. Так что ни манёвренность корабля, ни его вооружённость оценить невозможно. Разве что опытным путём.