– Ответственность за ее выполнение он возлагает на тебя, трибун!

«Уже успел доложиться, сморчок штабной!» – неприязненно подумала Роберта и поменяла позу. Металлический стул жалобно скрипнул под тяжестью ее тела. Суматошный Григ неожиданно напомнил ей злополучного капитана Броди. Развивать дальше неприятную аналогию не хотелось, и она перевела взгляд на триерарха «Коалы», невозмутимо изучавшего звездную карту.

Не дождавшись ответа, центурион презрительно фыркнул и вновь заходил по мостику. Реакция гоплита вполне соответствовала его представлению об интеллектуальных способностях полукровки.

«Тупая сука. Никаких мозгов, одни мускулы!» – констатировал Григ и решил не тратить попусту запал. У него было занятие получше – он извлек из памяти подробности сражения у пролома Сикхи, где его когорта славно наподдала варварам, и принялся трансформировать их в картины грандиозных битв, в которых он, центурион Григ, одерживал новые удивительные победы.

Воспользовавшись возникшей паузой, молчаливый командир «Коалы» прошел к навигационному компьютеру, подключил контактный нейролинк и углубился в работу. Тело бриида замерло, глаза приобрели пустое бессмысленное выражение – мозг напрямую обменивался информацией с машиной.

Роберта пыталась разобраться в собственных ощущениях.

«По идее сейчас меня должны охватить служебное рвение и восторг от оказанного доверия. Случай-то практически уникален! Полукровка в девятнадцать лет стала трибуном. В моем подчинении грозная сила – три штурм-манипула. Любой другой уже орал бы „Аве“ по поводу и без повода».

Тем не менее предписанной уставом и обычаями радости не наблюдалось. Напротив, в ее душе поселился червь сомнения – претор что-то недоговаривал.

«Ладно, на месте разберемся», – решила Роберта и посмотрела на Грига.

Тот по-прежнему витал в облаках. Старше ее на несколько лет, пилот ТЕХНО выглядел мальчишкой по сравнению с закаленным в боях гоплитом.

– Центурион, ты выяснил, какими силами располагают варвары?

– А… – Бриид удивленно оглянулся. Неожиданный вопрос вернул его из кабины ТЕХНО на палубу межзвездного корабля. – Что ты сказала?

Снисходительно улыбнувшись, Роберта повторила вопрос.

– Показания пленных весьма запутанны. – Григ скривился, словно от зубной боли. – Варвары настолько одичали, что не могут внятно ответить на элементарные вопросы. На планете есть боевые части, но выяснить их точный состав и место дислокации не удалось.

– Возможно, этот вопрос мог прояснить пилот с разбитого истребителя, – задумчиво произнес командир «Коалы». Он закончил вычисления и вновь прислушивался к разговору. – Ты поторопился, центурион.

– Какая теперь разница! – Григ был истинным продуктом своей расы. – Зачем тратить ценные ресурсы на поддержание бесполезной жизни варвара. Так?

– Нет! – У Роберты руки чесались отвесить бравому центуриону хорошую затрещину.

«Угробил единственный дельный источник информации и рад!» Убить врага в бою или на поединке – обычное дело. Она давно свыклась со смертью – неразлучной спутницей гоплита, но бессмысленная жестокость центуриона вызывала отвращение.

– Один раз кто-то уже сберег ценные ресурсы, и прохлопали базу противника у нас в тылу!

– По данным штаба, колония считается давно заброшенной! – мгновенно ощетинился Григ.

– Вот, вот, – процедила сквозь зубы Роберта. Она поднялась и расправила плечи. – Экономисты, как и ты.

Центурион пружинисто отпрыгнул в сторону и принял боевую стойку.

– Повтори, что ты сказала?!

– Мне жаль прерывать ваш благородный спор, воины, – иронически сообщил триерарх, встав между набычившимися противниками. – На моем мостике не хватит места для Арены. К тому же у нас есть дела поважнее!

– Ты прав! – неожиданно весело улыбнулась Роберта. – Готов доставить нас на Мьёлнир, шкипер?

– Не волнуйся. Один прыжок «Коалы» – и мы на месте, – уверенно заявил низенький звездолетчик с несоразмерно большой головой. – Гравитационное поле звезды довольно слабое, я смогу вынырнуть в непосредственной близости от планеты. Если транспорты пойдут с ускорением в шесть единиц, будете на поверхности через пару часов. Можно и быстрее.

Она поняла недосказанное триерархом и вопросительно посмотрела на Грига.

– Гоплит в доспехах выдержит и больше. Что скажешь ты?

– Гражданина Галактической Федерации не испугать перегрузками! – напыщенно объявил центурион, принимая горделивую позу непреклонного воителя.

– Тогда нет проблем, – усмехнулся триерарх. – Развлекайтесь по полной программе!

Вновь повернувшись к пультам, он дал понять – разговор окончен.

Считая дальнейшее общение с несносным гоплитом ниже своего достоинства, адъютант командующего величественно удалился. Роберта тоже направилась в отведенную ей каюту. Нужно было еще раз спокойно обдумать все нюансы событий последних дней.