Торкленец бросил угрюмый взгляд на незнакомку, с удивлением отметив выглядывающие из гривы белоснежных волос кончики острых ушей, и, нервно дернув щекой, послушно опустился в указанное кресло. Оба инора были представителями неизвестных ему рас, что несколько пугало, но одновременно и интриговало.

– Если вы хотите денег, то могу сообщить, что их у меня не так уж и много осталось, – бросил он, с вызовом смотря на незнакомца.

Уж чем-чем, но вот трусостью Закт никогда не отличался. Выросший на недавно подвергшейся колонизации окраинной планете, он повидал достаточно, чтобы теперь с равнодушной усмешкой не отводить взора от направленного на него пистолета. Он сунул руку в нагрудный карман куртки и, вытащив из него цилиндрик элфинака, кинул его на столик:

– Можете забирать, код «верх-право-два-право-семь-верх». Как я и говорил, там немного, но, думаю, вам хватит.

Мужчина взял элфинак, с задумчивым видом покрутил тот в руке и, покачав головой, аккуратно поставил его обратно на стол.

– Спасибо, господин Активи, но это меня не интересует. Мы тут вообще не ради денег, причина нашего визита несколько иная.

– Но… – Закт растерянно посмотрел на сидевшего напротив, натужно пытаясь припомнить, кому бы он мог невзначай перейти дорогу. Мысли ворочались в голове тяжелым комом: две бутылки эрта и одурманивающая ампула с уратой [35] давали о себе знать.

Закт потер налобный нарост, пытаясь собраться с мыслями, однако ничего припомнить не мог. Особых недоброжелателей у него не было (если не считать пары коллег по цеху, завидующих его успеху), да и в конфликт он вроде в последнее время ни с кем не вступал. Единственно, кого он мог вспомнить, это его недавний соперник по ридзеру, который проиграл четыре партии подряд, обвинив его в мошенничестве. Даже попытался затеять драку, но охрана игрового зала быстро с ним разобралась. Активи мотнул головой. Нет, тот парень явно не мог быть тут замешан, да и проиграл он не настолько много, чтобы затаить на него злобу, хотя всякое бывает. Он вздохнул и покосился на девушку, чья высокая тяжелая грудь, обтянутая тканью комбинезона, невольно притягивала его взор. Та перехватила его взгляд, и ее губы тронула легкая улыбка, а острые уши дернулись в разные стороны, на мгновение скрывшись из виду в гриве белоснежных волос. Она подобрала лежавший на полу парализатор и, вытащив аккумулятор, протянула его торкленцу. Тот удивленно посмотрел на инору и, взяв его, хотел было сунуть назад в карман, но передумал и положил перед собой на стол. Что ж, судя по всему, убивать его не собираются, иначе разговор бы шел в другом русле.

– Так для чего вы здесь? – наконец спросил Закт, так как незваные гости сами не торопились продолжать разговор, словно чего-то выжидая.

Те молча переглянулись, затем мужчина щелкнул пальцем по закрепленному на вороте рубашки треугольнику эйпера и, что-то сказав в него на незнакомом Закту языке, вновь повернулся к торкленцу.

– Видите ли, господин Активи, мы здесь для того, чтобы сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться…

Эйра передвинула фигурку на последнюю клетку игрового поля и, вскочив на ноги, гордо подбоченилась, победно вскинув руку вверх.

– И вот мой космолет приходит к финишу, а экипаж отважной капитанши Эйры в очередной раз празднует победу, смеясь в лицо своим преследователям. Ха-ха.

– Но тут коварный пират Киана – острый зуб, неожиданно нападает из-за угла на потерявшего бдительность капитана.

Асторка вскочила с места и, обхватив подругу руками, повалила ее на кровать. Пару минут девочки барахтались, устроив бой подголовными валиками, но шелест открывшейся двери заставил их прервать свою игру.

– Госпожа, извините, что прерываю вас, но пройдемте, пожалуйста, со мной, – сказал появившийся на пороге Суйктух, окидывая свою растрепанную подопечную недовольным взглядом.

Девочка кивнула и, аккуратно положив валик на место, спрыгнула с кровати. Посреди каюты неожиданно возник вихрь золотистых искорок, которые через мгновение сформировались в рыжеволосую девушку в обтягивающем зеленом комбинезоне.

– Господин Суйктух, поторопитесь пожалуйста, вас ждут, – сказала Гера и, повернувшись к юной энгмарке, добавила: – Эйр, капитан попросил, чтобы ты тоже шла в кают-компанию вместе с ними.

– Хо-ро-шо, – по слогам ответила девочка и, подбежав к подруге, ухватила ее за руку. – Бежим, Киана, давай наперегонки.

Ангмарка кивнула и, бросив быстрый взгляд на нахмурившегося советника, сорвалась с места, заставив Эйру мявкнуть от неожиданности и устремиться следом.

Рик поставил перед Активи бутылку минералки и, опустившись в кресло напротив, с понимающей улыбкой посмотрел на хмурого торкленца.

– Спасибо, – сказал тот, быстро откупоривая бутылку и припадая к ней. Вода скользнула в иссохшее горло, холодной струйкой пробежала по пищеводу, изгоняя из головы остатки вчерашнего дурмана.

– Вот еще выпейте. – Бортинженер вытащил из кармана темно-синюю капсулу в прозрачной упаковке и протянул ее актеру.

– Что это? – Закт с подозрением покосился на таблетку.

– Д-статик – энергетик, армейская разработка, быстро приведет вас в чувство, поверьте, сам частенько пользуюсь.

– Слышал о таком. – Актер взял упаковку с капсулой и повертел ее в руках, разглядывая. – Но вроде его не продают в открытом доступе.

– У нас свои каналы, – оскалился Рик.

Закт понимающе кивнул и, разорвав блистер, сунул капсулу в рот, запив ее минералкой.