— А может, это и не человек? — спросил «очкарик». — Может, просто тень так упала?

— Человек, — категорично заявил Гордеев. — Видите, собаки на него оглядываются.

Действительно, собаки, стоящие ближе к внешней границе двора, время от времени поворачивали головы в ту сторону, где маячила темная фигура, взмахивали хвостами.

— Существует легенда о людях, живущих среди собак и волков, — добавил Гордеев. — Они заключили союз с собаками.

— Как это?

— Они стали сосуществовать.

— А мы сейчас что делаем?

— А мы пытаемся повелевать. И не только собаками, а природой вообще. Мы перестали уважать мир, в котором живем, считаться с ним, стали беспардонно кроить его под собственные нужды. — Гордеев указал за окно. — Отсюда и большинство наших бед. В том числе и эта. Природа сопротивляется насилию.

— Это легенда, да? — спросил «очкарик». — Вроде снежного человека.

— Может быть, и легенда, — согласился Гордеев. — Только как тогда объяснить то, что мы видим? Кто это? Призрак? Мираж?

— Кто бы это ни был, нам он не поможет, — прокомментировал поведение черного человека капитан. — Но и не повредит.

— Смотрите! — «Очкарик» указал за окно.

Черный человек махнул рукой и пошел вдоль забора. Собаки послушно потянулись за ним.

— Хотел бы я знать, кто это такой и почему псины на него не бросаются, а нас хотят слопать. Не верить же в эту сказку про черного человека, — пробормотал капитан. — Ладно, пошли. У нас мало времени.

Они быстро прошли в фойе. Капитан хлопнул в ладоши.

— Итак, дети и взрослые. Слушаем меня внимательно. Сейчас мы все идем в переход. — Он вытянул руку и указал на переход между основным зданием и пристройкой. — Открываем дверь и выходим на улицу.

— На улицу? — ахнула «брыластая» в ужасе. — Но там же собаки.

— Они ушли, — успокоил капитан. — Не знаю, правда, надолго ли, поэтому действовать придется быстро. В центре двора есть люк водостока. Пока я и Артем Дмитриевич прикрываем… Как тебя звать? — спросил он «очкарика».

— Валера.

— Значит, пока я и Артем Дмитриевич прикрываем, Валера открывает крышку и спускается вниз. Потом спускаетесь вы, — кивок «роговой оправе». Люде и «брыластой»: — Вы двое помогаете детям, потом спускаетесь сами. За вами — Артем Дмитриевич. Я — замыкающий. — Капитан обвел взглядом притихшую толпу. — Внизу я перейду в голову колонны. Учтите, делать все надо быстро. Замешкаетесь, все, кто останется на поверхности, погибнут. — Он выдержал двухсекундную паузу, давая всем осознать смысл сказанного. — Вопросы?

— Но… там же темно? — нерешительно сказала «брыластая».

— Зато там нет собак, — отрубил офицер. — У нас есть фонарик. Один на всех. Это не много, но выбор невелик: уйти или быть съеденными. Решайте, только быстро.

— Мы идем, — громко и твердо заявила «роговая оправа». — Конечно, мы идем.

— Отлично. Путь станем отмечать мелом. По крайней мере не заблудимся. Время от времени один из нас будет подниматься на поверхность и смотреть, где мы находимся. Задача: добраться до любой точки, где есть люди, — закончил капитан. — Ну что, готовы?

— Уже сейчас? — совсем потерянно спросила «брыластая».

— А когда же? Завтра? — жестко посмотрел на нее капитан. Теперь не было времени на антимонии.

— Я думала, может, чуть позже…

— В таком случае вам придется идти одной. Мы уходим немедленно. Вы с нами?

— Да, — кивнула «брыластая». — Я с вами. Конечно.

— Прекрасно, — сказал капитан. — Тогда выдвигаемся. Присматривайте как следует за детьми, — напомнил он «роговой оправе».

Всей группой они вышли в переход. Капитан посмотрел в окно. Собак не было. Скорее всего, они караулили где-то неподалеку, но это лучше, чем отгонять их.

— Валера, — позвал капитан, — люки видишь? От крыльца метров семь. — Он достал из кармана куртки старенький металлический фонарик. — Держи. Посмотришь маркировку на крышках. Один должен быть водосточный. Открывай и сразу вниз. Учти, сейчас ты задаешь темп.

— Понял, — кивнул тот.

— Готов?