– Какого года? – поинтересовался Корнев.

– Девяносто девятого! – ответила Инга.

– О-о! – восхищенно протянул Корнев и прошелся вдоль автомобиля.

Инга подумала, что еще такого эффектного можно сказать, и выдала:

– Тачка – зверь!

– Да я уж вижу! Сколько хотите?

Инга набрала воздуха и, стараясь не продешевить и в то же время не отпугнуть лоха, сказала:

– Сорок… – Она зыркнула на него, стараясь уловить первую реакцию на названную цену и, не обнаружив никаких тревожных для себя признаков, добавила: – Пять! Сорок пять!

Корнев в это время деловито осматривал колеса. Цена его явно не смутила.

– Угу… – благостно промычал он, то ли удовлетворившись состоянием резины, то ли давая понять, что сорок пять – это столько, сколько он и предполагал.

Вообще, по всему было видно, что машина красно-черному нравится и из покупателя потенциального он вполне может превратиться в реального. И он не замедлил это подтвердить:

– Ну что же, меня устраивает!

«Ура!» – в душе возликовала Инга.

– Правда, есть одно «но»… – замялся Корнев.

– Что такое? – обеспокоилась девушка.

– Надо бы осмотреть ее в техцентре… При помощи аппаратуры… Понимаете, снаружи она, конечно – ого-го, а внутри – кто ее знает… У меня ведь должна быть полная уверенность!

Такой поворот событий несколько сбил радость Инги, хотя она тем не менее понимала, что «этот лох» в общем-то прав, и больше того – он, похоже, вовсе никакой и не лох.

– Хорошо, – сказала она. – А где тут техцентр?

Корнев снова замялся и наконец сказал:

– Я бы не хотел ехать в какой попало. Деньги сдерут, а толком ничего не осмотрят. Так только, для вида поковыряются… – Он лениво покрутил в воздухе ладонью, словно давая понять, как именно небрежный слесарь будет что-то там такое трогать в Ингиной машине.

– Так куда же ехать-то? – растерялась Инга.

Корнев внимательно посмотрел на нее и, стараясь придать своему голосу максимально возможную мягкость, но одновременно желая и деловитость не утерять, сказал:

– В Тулу.

– Куда?… – вытаращила глаза Инга.

– Да это же рядом! – поспешно заверил Корнев. – Всего полтора часа езды!

Но Ингу упоминание города пряников и оружейников привело в заметно раздраженное состояние.

– Ой, нет! – сказала она. – В Тулу – нет!

– Но поймите… – ткнул себя в грудь Корнев. – У меня там свой техцентр. Личный!

– Нет! – упорствовала Инга. – Это далеко!

Человек в красной рубашке и черных штанах вдруг показался ей каким-то подозрительным.

– А где ваша машина? – спросила она.

– Меня подвезли, – ответил Корнев.

– А своей у вас нет, что ли? – Инга запоздало удивилась тому, что человек, способный заплатить сорок пять тысяч долларов, не имеет собственного транспортного средства.

– Свою я продал, – сказал Корнев. – И вот теперь хочу купить вашу. – Тут он словно бы спохватился и быстро вытащил из кармана шорт красное удостоверение. – Да вы не беспокойтесь, – раскрыл он его перед лицом девушки, – я в ГИБДД работаю.

На все предыдущие жертвы Корнева этот довод действовал безотказно.

Но сегодня был иной случай.

Чем ближе подступала ломка, тем неуправляемее становилась Инга.

– Нет! – взвизгнула она. – Нет, нет и нет!

«Ну и хрен с тобой!» – подумал Корнев. Он и сам не очень-то горел желанием связываться с этой девицей – из-за деда, который, как назло, застрял напротив на своей развалюхе и время от времени косился в их сторону. Зачем нужны эти лишние глаза… «Хрен с тобой! – еще раз подумал Корнев. – Живи…»

Склонившийся над капотом Николай Степанович никак не мог нащупать в глубине двигателя нужный ему проводок. По его убеждению, именно в обрыве последнего крылась причина внезапной остановки двигателя – искра там, что ли, какая-то теперь не шла или еще чего, этого Кудряшов и сам точно не знал, но был уверен – виноват проводок. Но как же до него добраться-то? Вдруг Николая Степановича осенило. Он залез в салон, вытащил из аптечки небольшое зеркальце и вернулся к капоту. «Огляжу движок снизу…» – подумал он, после чего дохнул на зеркальце и протер его рукавом.

Корнев уже хотел было послать Ингу куда подальше, как она вдруг резко изогнулась в пояснице и, потеряв равновесие, зашаталась. Он инстинктивно попытался подхватить ее, но Ингу внезапно бросило вперед, и с размаху она налетела виском на костяшки несущейся к ней кисти жилистой руки Корнева. Удар был сильным.

– Ох… – выдохнула она и, схваченная под мышки несостоявшимся покупателем, повисла на его руках.

– Эй, эй! – встряхнул ее Корнев. – Ты что?

Но Инга была без сознания. Висок – дело серьезное.