— Да объясни наконец, почему необходимо мчаться посреди ночи к ней в дом?

— Повторяю, — терпеливо говорил Стенли, — Нэнси во мне нуждается.

— Черт возьми, это я нуждаюсь в тебе! — Резко отвернувшись от Форда, девушка шагнула к столу и резко смахнула с него столовые приборы. Ножи и вилки с грохотом посыпались на пол. Агата чуть не разрыдалась. Ну как же несправедливо, подумала она, столько дней они не виделись, а едва встретились, как Стен снова уходит. И куда? К Нэнси!

— Я не подозревал, что ты способна совершать бессмысленные поступки, — холодно заметил он. В его голосе чувствовалось отчуждение.

— А Нэнси все разрешается, да?! — крикнула Агата. — Она делает все, что ей заблагорассудится! Поманит тебя пальчиком, и ты бежишь к ней со всех ног!

— Я не желаю выяснять отношения, — сказал Стенли. — По крайней мере, не здесь и не сейчас. Дело гораздо сложнее, чем ты полагаешь. Я и сам запутался…

— Да-а, понимаю, — протянула Агата, неподвижным взглядом уперевшись в разоренный стол и приказывая себе сохранять выдержку. Взяв два бокала, она крепко обхватила пальцами тонкие ножки. — Только Нэнси объяснила все гораздо проще!

— Вот как? — удивился Стен. Девушка не мигая смотрела в синие глаза. — В таком случае ты понимаешь, почему я должен уйти. — Он пересек кухню и заключил девушку в объятия, глядя на ее сердитое лицо. — Думаешь, мне очень хочется покидать тебя? — требовательно спросил он и с такой силой встряхнул Агату за плечи, что бокалы выскользнули из ее рук и разлетелись вдребезги.

— Но тем не менее ты не осмеливаешься ослушаться Нэнси, — горько заметила девушка, в глубине души надеясь, что Форд передумает. Но тот лишь согласно кивнул. — Ну и отправляйся! — повторила она, оттолкнув Стенли. — Нэнси уже заждалась!

Вечер плавно перешел в ночь. Стен так и не вернулся. И, видимо, не собирался, терзала Агату тревожная мысль. Она ворочалась с боку на бок, перед глазами постоянно возникали Стен и Нэнси. Девушка сравнивала себя с кораблем, которому суждено растаять в темноте, а Нэнси — с привычной гаванью, где Форд однажды бросит якорь.

Да, он явно заботился о своей подруге. Девушка не сомневалась в этом. Стенли был взволнован, когда Нэнси прижалась к нему на кухне. Форд, несомненно, переживал за нее! А на меня ему наплевать, в отчаянии думала Агата, в нем говорит лишь страсть. А гнев и страсть никогда гармонично не сочетались. Такие противоречивые чувства, конечно, не выдержат испытания временем. С ними нельзя связывать надежды на любовь, брак и тот восхитительный момент, когда Агата узнала бы, что носит под сердцем ребенка от Стенли.

Закрыв глаза, девушка погрузилась в неспокойный сон, свернувшись комочком на диване. Но ее продолжали преследовать кошмарные видения, и она пробуждалась в холодном поту.

После полуночи раздался громкий стук в дверь. Агата вскочила, прижимая к себе подушку, спросонок она ничего не понимала. И только услышав знакомый голос, доносившийся снаружи, успокоилась.

Стараясь держаться с достоинством, девушка подошла к двери и отодвинула засов.

— Извини, что так поздно… — Синие глаза окинули смятую одежду. Агата еле сдерживала зевок. — Я полагал, что ты, возможно, уже спишь, но, проезжая мимо, увидел свет. Зачем ты так долго ждала меня?

— А я и не собиралась. — Она пригладила волосы, поправила блузку. — Я сидела у телевизора. Показывали старую комедию, которую мне давно хотелось снова посмотреть. — Бессмысленная ложь. Зачем она оправдывается? Агата сразу поняла, что Форд не поверил ни единому слову. — Я… я и не надеялась, что ты вернешься.

Он бросил на девушку пронзительный взгляд.

— В какой-то момент я и сам начал сомневаться.

Не отвечая, она пошла обратно в гостиную.

— Уже поздно. — Агата взбила подушки. — И я очень устала.

— Ты устала? — вздохнул Стенли. Взглянув на него, девушка увидела, как осунулось его лицо. — Ночь стала каким-то кошмаром, промолвил он. — Нэнси…

— Я не желаю слушать, — заявила Агата, судорожно сжимая подушку тонкими пальцами. — Мне и так понятно, что у нее случилась обычная истерика! — Собравшись с духом, она смело посмотрела в синие глаза. Оставайся твердой, приказала себе девушка, иначе опять размякнешь. — Любопытно, почему ты приехал так поздно? Ведь дело-то не в собаке, правда? Нэнси требовалось твое внимание! Кстати, как себя чувствует пациентка? Надеюсь, ничего серьезного?

— Кэтти просто простудилась, вот и все, — ответил Форд.

Агата не преминула ужалить его.

— А ведь ты об этом догадывался, да? Даже я поняла, что Нэнси многое насочиняла, чтобы заманить тебя к себе! — сердито воскликнула она. — Да она просто-напросто тобой манипулирует.

— Ты не права!

— Неужели? — покачала головой Агата. — Видимо, она умеет ловко притворяться.

Стен тяжело вздохнул. У него был усталый вид, и девушка стиснула зубы, чтобы не поддаться искушению и не пожалеть его.