– Ты видишь кого-нибудь?

– Нет, – цокнул языком Титов. – Слышу только шум веток и шаги. Они перебегают за нами от укрытия к укрытию.

– Пока Садам у нас, эти обезьяны не станут нападать, – сделал вывод Сергей и шагнул обратно на тропинку.

Они вышли на берег. Огромные, выдолбленные из цельных бревен лодки лежали вдоль берега. Перевернутые вверх дном, они напоминали гигантских тупорылых рыб. Из-под крайней выбрался мальчуган лет двенадцати и испуганно уставился на вышедших из леса людей. Неожиданно, по-видимому, узнав Садама, он вдруг стал пятиться к воде. Его наверняка удивило такое положение вещей. Где это видано, чтобы вождь таскал на себе белого человека!

Сергей забросил автомат за спину и подошел к ближней лодке. Присев, взял ее за борт и попытался перевернуть.

Неожиданно мальчишка что-то закричал на родном языке, схватил валявшуюся под ногами палку и бросился на него.

– Что? – Лебедев шагнул навстречу сторожу, при этом с силой топнув ногой и сделав лицо строгим. Парень встал, посмотрел на Садама и бросился прочь.

Осторожно ступая, из кущи вышли два конголезца. Оружие они держали направленным на беглецов.

Раздался треск автоматной очереди. Сергей присел, боковым зрением заметив, что выстрелил Титов. Мысль о том, что борттехник сделал предупредительный выстрел вверх, была тут же отметена душераздирающим воплем. Один из конголезцев полетел на спину и дико завыл. Сергею ничего не оставалось делать, как открыть огонь по второму. Невысокий, с реденькой бородкой чернокожий успел броситься на землю и выстрелить в ответ. Пули за спиной Сергея застучали по лодке. Едва автомат умолк, Лебедев выпрямился, однако выстрелить не успел. Его опередил Титов, разрядивший в негра едва ли не половину магазина.

Сергей бросился ко второй лодке. Вдвоем с Титовым они проворно перевернули ее и стали толкать к воде.

– Ух ты, сука! – раздался сзади крик.

Сергей обернулся. Садам сбросил с себя раненого Панова на землю и сейчас сидел на нем, схватив за горло. Теряя сознание, летчик держал его за запястья. Лебедев в два прыжка оказался сзади конголезца и ударил его прикладом в затылок. Садам рухнул животом на лицо Панова. Матерясь, тот стал выбираться из-под конголезца.

Сергей свалил Садама с друга и всучил ему в руки свой автомат:

– Держи! Сторожи его и смотри за лесом.

Сам бросился к убитому конголезцу. Подобрав его автомат, вернулся к лодке.

Тем временем Титову удалось столкнуть ее до половины в воду.

– Сергей! – окликнул Панов.

Командир обернулся. Панов показал стволом автомата в направлении кустов бананов. Из листвы на него смотрели два конголезца.

– Объясни им, что мы отпустим Садама, как только окажемся в безопасности.

– Легко сказать, – усмехнулся Панов. – Я что, переводчик?

Подбирая слова, Панов стал что-то объяснять.

Сергей и Титов подошли к Садаму, взяли его за руки и за ноги и потащили к лодке. Уложили в нее конголезца. Титов вернулся за Пановым. Едва он забросил автомат за спину, чтобы помочь другу дойти до берега, как из джунглей высыпало с десяток женщин и детей. Голося и причитая, они бросились на Титова.

– Стой! – закричал он не своим голосом.

Панов дал длинную очередь над их головами и встал на четвереньки. Титов обхватил его за пояс и поволок к лодке. Толпа обезумевших конголезцев на несколько секунд замешкалась и снова бросилась за ним вслед.

Сергей схватил все еще находившегося без сознания Садама за плечи, усадил его и приставил к горлу его же нож:

– Стойте!

– Stationnent il le 'egorge! Стойте, он его убьет! – завопил на французском Панов.

Конголезцы остановились. Перевалив Панова через борт, Титов стал спихивать лодку в воду.

В это время из зарослей бамбука выскочили несколько вооруженных мужчин. Размахивая оружием, они стали кричать на женщин. Толпа снова устремилась к лодке. Не видя иного выхода, Сергей отпустил Садама, вскинул автомат и дал очередь по ногам бегущих впереди женщин. Одна взвизгнула и полетела на землю. Двое других, споткнувшись об нее, тоже упали. Образовалась куча-мала. Лодку уже подхватило течение. Едва поспевая за ней, Титов забросил на борт ногу и свалился на дно. Сергей взял шест и встал во весь рост.

– Фу ты, черт! – лежа на спине, просипел Титов и рванул на груди рубашку. – Честно думал, не уйдем.

– А мы еще и не ушли, – наблюдая за тем, как конголезцы всем миром сталкивают с берега лодки, Сергей опустил шест в воду.

Разобравшись с привезенным Алексом оборудованием, Марта быстро определила место работы «маяка». Как ни странно, оно находилось в восьмидесяти километрах севернее аэродрома, где экипаж Лебедева совершил аварийную посадку.

Матвей принял решение сначала лететь к месту крушения самолета. Туда же отправил Влада. За ним на второй машине поехал родственник Кикайи. Водителем он оказался никудышным и тронулся лишь с третьей попытки.

Матвей забрался в кресло пилота.

– Что будем делать? – спросил заглянувший в кабину Тарас.

– На аэродром пойдем, – ответил Матвей.

– Ты что, сам полетишь? – в который раз спросил Тарас.

– А что здесь такого? – щелкая тумблерами подсветки, продолжал дурачиться Матвей. – Здесь же все подписано. Да и в кино видел. – Он подергал штурвал. – Вот этой штукой поворачивают...

– Неужели ты не видишь, он над нами издевается. – Появившись за спиной Тараса, Марта протиснулась в кабину. – Он, наверное, летчик.