– Ну и? – сказал Джим.

В левом нижнем углу прямоугольника возник иероглиф.

– Это все, что ты умеешь?

Еще несколько иероглифов. Очевидно, это был компьютер, понимавший ввод не с клавиатуры, а с голоса. Но какой в этом прок, если он изъяснялся на той же инопланетной тарабарщине?

– Дерьмо! – выругался Джим.

Прибор отреагировал новыми тремя символами.

– Да, дерьмо! – повторил Джим.

Четыре символа. Три последних (считая снизу вверх) – те же, что в прошлый раз.

– Да, – произнес Джим, у которого зародилась догадка.

Один символ – первый из прошлой четверки.

– Стол, стул, дерьмо, да, да, стул, да, стол, – выдал Хоппер.

Прибор подтвердил его догадку.

У него в руках был переводчик! Теперь, называя английские слова, он получит их инопланетный эквивалент в символьном виде и сможет ввести их в компьютер пятой комнаты! Но… как перевести обратно ответы компьютера? Очевидно, нужно самому составить словарь – наговорить переводчику побольше нужных слов и записать их в “блокнот”, а потом отыскивать в тексте.

Подхватив переводчик, Джим помчался в пятую комнату.

– Оружие! – сказал он и переписал в “блокнот” возникшее слово.

– Боеприпасы!

– Альфиане!

– Уязвимые места!

Через несколько минут он решил, что обладает достаточным словарным запасом, чтобы сделать первый запрос.

“Эффективное оружие против альфиан”, – ввел он с клавиатуры.

Экран моментально заполнился символами, и у Джима зарябило в глазах. Он уже знал, что читать надо снизу вверх и слева направо, но разобраться в этой не разделенной ни одним пробелом мешанине все равно было непросто. Да и возможно ли вообще? Наверняка в тексте было полно названий деталей, не имевших земных аналогов. Вот если бы ему нарисовали схемы…

– Схема! – сказал он и ввел появившееся слово.

На экране возникли чертежи!

Через полчаса Джим уже знал, как собрать простой бластер. Также он убедился, что, как и у земных компьютеров, не все клавиши служат для ввода букв и цифр: некоторые сдвигали, поворачивали или масштабировали изображение. Хоппер даже сделал лингвистическое открытие – он понял, как разделяются слова в отсутствие пробелов; каждое слово кончалось одной из пяти букв, встречавшихся только в окончаниях; кроме того, имелось несколько специальных букв-слов. Предлогов не было, использовались падежные формы. Джим чувствовал, что его прямо распирает гордостью за собственный интеллект.

Довольно много времени у Хоппера ушло на сравнение чертежей со своими зарисовками деталей (он вспомнил, что так и не довел зарисовки до конца, но в случае с бластером ему это не помешало). Вот если бы на чертежах сразу указывалось, где взять какую деталь…

А почему бы нет, собственно?

“Схема базы”, – ввел Хоппер.

Экран остался пуст.

В чем дело? Неужели в компьютере нет такой информации? А может, он просто неправильно формулирует запрос?

“Схема моей базы”, – уточнил Джим. На экране возник уже находившийся в его блокноте план. Значит, он может узнать и схему другой базы? Базы альфианина? Но не все сразу…

“Указать на схеме номера помещений”, – распорядился Джим. Снова никакой реакции. Хм… а если так?

“Дать каждому помещению уникальный номер и указать эти номера на схеме”.

Усилия по вводу столь длинной фразы были вознаграждены. Джим снова вывел чертежи оружия и распорядился указывать, какая деталь из какой комнаты. Компьютер выполнил и это. Однако чертежи были сложны и детали многочисленны, и Джим подумал, что неплохо бы хоть как-то обезопасить себя на то время, пока он будет монтировать боевую технику.

“Схема систем обороны моей базы”.

Больше всего Джим боялся, что компьютер не отреагирует, – это будет значить, что никаких систем обороны нет. Но нет, на экране возник трехмерный план, на котором переливались разным цветом какие-то точки, пятна и закорючки.

“Управление системами обороны моей базы”, – ввел Хоппер. На экране появилась уже знакомая конструкция. Пульт из второй комнаты!

С чего начать? “Включение защитных полей”. Никакой реакции. Может, поля были разных типов и следовало уточнить, каких именно? Или никаких полей вообще нет – с чего он взял, что почерпнутый из фантастики образ соответствует реальности?

Ладно, попробуем с другого конца – Хоппер вспомнил о летающих черных шарах. “Включение систем противовоздушной обороны”. Есть! Компьютер указал на схеме нужные “кнопки” и снабдил их комментариями. Не желая и дальше медлить, оставляя базу беззащитной, Джим кое-как перерисовал схему и устремился во вторую комнату.

С пультом вышла небольшая заминка – он и не подумал включиться после введения шарика. Однако Джим быстро сообразил, что такому большому пульту одного шарика может быть просто мало. Действительно, с третьего шарика пульт заработал. Через несколько секунд в воздухе над большой плоской поверхностью, которую Джим считал экраном, возникло трехмерное изображение базы, похожей на гроздь мутировавших и сросшихся виноградин. Над ней вилось уже целых пять черных точек. Пальцы Хоппера бежали по лункам и скользили по желобкам. Пара виноградин изменили цвет, а затем над ними пробежала какая-то рябь, и черные точки исчезли.