— Знаешь что, — я остановился, — раз инициация прошла успешно, а ты видишь ауры, то стихии должны тебя слушаться. Попробуй, войди в транс и окунись в стихию с головой. Обратись к ней. Если ответа не будет — не беда. Мысленно сформулируй четкие приказы: «Выходи в ауру, когда я пожелаю, и в то место, куда пожелаю, так же и уходи». Это для начала. Пробуй. Потом воспитывай: хвали, ругай и не обращай внимания, если не реагируют, — позже обязательно ответят.

Витар побледнел, но упрямо сжал губы и сел в кресло. Не просто прошло для него возвращение в реальность, до сих пор опасается. Конечно, вся жизнь обманом оказалась! Прямо «Матрица». Может, и я сейчас в ней? Испугался и помотал головой, стряхивая неожиданное наваждение. Да сколько можно!

Отсутствовал друг около минуты. Открыл глаза, поднял руку и уставился на нее. Рука мгновенно покрылась оранжевым туманом. Секунду полюбовался, и туман исчез. Потом снова появился. И так раз десять.

— Хватит, Витар. А что так долго?

— Долго? По-моему, не очень. Только появился там, снова охватила радость, но ясность мысли не потерял. Они кружили вокруг меня, как тучи в бурю. Я вошел, как ты сказал, в огонь. Вокруг туман. Пытался докричаться, никто не ответил. Довольно долго ждал. Потом оставил приказ и вернулся. Вот, получилось. — Снова заклубился туман вокруг руки. Витар улыбался.

— Вот видишь, все просто отлично! — Сам тоже вздохнул с облегчением. — Теперь научимся чувствовать ману. Или ты чувствуешь?

— Не-ет, — задумался, — точно так же все, как и до обряда.

— Объясняю. Медитируй, как перед трансом, но заходи не в себя, а выходи наружу.

Он задумался. Потом кивнул и устроился удобнее. Я присел и стал ждать. Из интереса тоже вышел сознанием.

Толстые белые столбы выходили из пола и устремлялись в потолок. Везде виднелись плетения древних, а у меня в кармане просто сияло фиолетовым. Витар сидел неподвижно, и ничего исходящего от него я не заметил, только аура внезапно поблекла. Ну и ладно, расскажет. Хотел возвращаться, как обратил внимание, что от моего амулета к основанию портала тянется разноцветный шнур из неактивных нитей, а на квадратной площадке слабозаметный рисунок, тоже выложенный из заклинательных нитей: мужское лицо, кого-то мне напоминающее. Точно! Та статуя из музея. Местный герой или основатель. Наверное. А куб портала выложен, оказывается, из рутиния и весь забит энергией.

— Егор, — послышался голос Витара, и я вернулся.

— Рассказывай.

— Вот это да! Здесь столько разноцветных узоров, и все такие красивые! И у тебя карман, — он показал на мой нагрудный карман, — ярко светится фиолетовым. Что там?

Его лицо просто лучилось довольством.

— Ману видел? — перебил его я. — А светится у меня амулет.

— Видел? Да я плавал в ней! Здесь ужасно сильное течение снизу вверх, чуть не уносит за собой. Я и сейчас как в воде. Не мокро, но… как бы объяснить… будто я на дне моря и вокруг вода, причем движется. И течение вверх идет. Ровно так, мощно. Это и есть мана?

— Да, и мы в месте силы, поэтому такие чувства. А я вижу столбы света. Вот так, все по-разному ощущают.

Не устал? Тогда будем учить плетения. Первое — базовое. Служит для перевода сырой маны в огненную… нет. Сначала ключ. Смотри…

Мы начали активно заниматься. Я и не заметил, как пролетело время. Успехи были средними. На мой взгляд, я учился быстрее. Вскоре Лиза созвала нас всех на трапезу.

— Как успехи? — поинтересовался Агнар у Витара.

— Не знаю. Учу базовое и почти все уже прохожу.

— Да это хорошо для первого дня! А самочувствие как?

Все побросали есть и уставились на парня.

— Что это вы на меня так смотрите? В своем я уме, не повредился. Скажи ты им, Егор!

— Все хорошо с ним, — отмахнулся я. — А вы чем занимались?

— Амулетами, чем еще? Большинство не откликается, а другие непонятные, похожие на первый агнаровский, — вздохнул Рон.

— А я иллюзию срамную нашла, — смущенно сказала Лиза, — там такое показывают! Но вам не покажу.

— Одна будешь по ночам смотреть? И ручки под одеялом, — подмигнул я ей и отшатнулся от летевшей плюхи.

Лиза сидела красная, а остальные прикрывали улыбки ладонями.

— Не хотела же ничего говорить! — обиделась девушка. — Так и знала, что осмеете все. Но как они могли, а! Я думала, древние были выше этого!

— А дети у них в колбах росли, — сыронизировал Агнар. — Тоже люди были. И амулеты такие находили уже, просто не принято у нас об этом говорить.

А я подумал: «Как и в наших компах, всякого барахла хватает. Даже на работе».

Ложась спать, все подспудно думали: «А как сегодня пройдет ночь для Витара?» Мой шедевр продолжал манить себе жертв.

Витар, слава богу, спал хорошо, поэтому Лиза первая высказала с утра желание пройти обряд.

— Милая, мы все слышали рассказ нашего молодого, не боишься?

— С тобой я ничего не боюсь! А с Витаром все хорошо же прошло, ведь правда?

— Правда-то оно правда, но мне боязно.

— А с чего это ты так за меня переживаешь? Разве я тебе не безразлична? — Она лукаво улыбалась, явно напрашиваясь на комплимент.

— Не дождешься! Иди давай, сомневающаяся ты моя. Помни, я тебя жду здесь, в этом мире.