— Думатели.

— Плохо думали.

— И еще вопрос, — не удержался Клотицкий. — Почему вы все-таки выбрали русский язык? Немецкий в Европе оправданнее с экономической точки зрения. Английский — для всеобщего понимания…

— Русский — язык межнационального общения, — объяснил барсук. — Слыхал?

— Нет, — ответил поляк.

— Молодой еще. А я уже старый… Сосиски-то принесли?

Литовкин поспешно вытащил из рюкзака три вакуумные упаковки сосисок.

Костерок потрескивал свежим хворостом. Сосиски пузырились и тихо шипели на свежеоструганных палочках.

— Наше предложение очень хорошее, — заявил Седой, задумчиво глядя в огонь поверх сосиски. — Если вы его примете, будут другие — еще лучше.

— Но почему именно Крым? — спросила Василиса. — Целиком? Может быть, часть Крыма? Скажем, лесная зона…

— Мы леса насадим там, где сейчас степь, — заявил барсук. — А полностью… Нам ведь развиваться надо. На южном берегу пусть пока туристы отдыхают. Если только приплывут морем и капитальных построек сооружать не станут. Мы в море купаться не любим.

Специалисты по контакту машинально отметили выражение насчет «капитальных построек». Откуда бы барсуку это знать? Что он, техническую документацию когда-то читал? Или законы? Но вот говорит… Как и многое другое. Похлеще.

— Может быть, вам водопровод оставить? — поинтересовался Клотицкий. — Жилье какое-то…

Седой покачал свободной от прутика с сосиской лапой.

— Сплошной вред от ваших водопроводов и водоканалов. Вода — она ведь не просто так бежит. Она как надо бежит. Если не в болоте. А в болоте ничего хорошего нет. Водопровод — зло. Другое дело — акведуки. Каменные.

— Ага, — несколько ошалело кивнула Василиса. Прежде она об акведуках от барсуков не слышала. А теперь вспомнила римские акведуки, построенные с поразительной точностью и изяществом. Не барсуки ли там лапу приложили?

— Предложение по Крыму принимается? — поинтересовался Седой.

— Прин-нимается за основу, — заявил Клотицкий.

— За основу — тоже неплохо, — вздохнул барсук. — Тогда слушайте дальше…

— Слушаем, — отозвалась Василиса.

— Электричество, — пробормотал барсук. — От него придется отказаться.

— В Крыму? — уточнила Василиса.

— Нет. Вообще.

— Что? — изумился Литовкин.

— Когда вода бежит не по предначертанному пути — плохо. Электроны — еще хуже… Поэтому вам придется отказаться от линий электропередач и электронных устройств.

— Электроны? — ошарашенно переспросил Марцин. — Да что вы знаете об электронах? И об электронике? Что вы вообще о себе возомнили?

— И двигатели внутреннего сгорания… полностью исключить, — продолжил как ни в чем не бывало Седой.

— С какой стати? — воскликнула Василиса.

— Не даром, конечно, — солидно отозвался барсук. Но договорить ему не дали.

Грянул выстрел, второй, третий. Седой рухнул рядом с костром, выпустив из лапы прутик с сосиской. Литовкин кинулся к нему. Василиса зажала руками уши. Прагматичный Клотицкий упал на землю, прикрыв голову руками.

— В людей, в людей не попадите! — закричал кто-то из-за деревьев. — Мы их по-другому уберем!

Щелк — и Литовкин упал на землю рядом с Седым, спутанный метательной сетью с грузами на концах. Бух — и Василиса оказалась связанной в неудобной позе, с вывернутыми руками. Хлоп — и Клотицкий превратился в кокон, его связали дважды.

На поляну выбежал Харченко с автоматом в руках.

— Мочи барсуков! — закричал он.

— Никого нет! Вообще никого, — отозвался голос из леса.

— Ищите! Их здесь по меньшей мере пара десятков!

Василиса подняла голову и строго спросила:

— Что это значит, Леонид?

Харченко хмыкнул.

— Вспомнила, как меня зовут, красавица? Боюсь, поздно. Мы оказались по разные стороны баррикад.

— Бунт? — поинтересовалась Василиса.

— Рокировка. Мне спасение человечества и интересы своей страны дороже общих принципов гуманности, — сплюнул на землю Харченко. — Увы, вы хоть и люди, предали свой вид. Ваша смерть послужит делу обновления… Впрочем, хватит болтать! И так слишком много трепались.

Харченко снял с пояса какой-то предмет. Наручники? Щипцы? Нет… Что-то странное. Типа ритуального костяного ножа. Двух ножей…

Седой, захлебывавшийся кровью — в него попали две пули, — прорычал:

— Подонок.

— Молчи, животное, — огрызнулся Харченко. И щелкнул своим инструментом. Только тут все поняли, что это барсучьи челюсти на шарнирах.

— Вас закусают барсуки, — пояснил Харченко. — Загрызут. Трудновато было найти несколько подходящих чучел, чтобы извлечь челюсти. Но мы нашли. Теперь экспертиза покажет, что надо. Эй, Дежнюк! Быстро сюда. Пора разобраться с предателями.