– Почему? – непроизвольно вырвалось у Розы. – Ты заболел?

– Да ничего я не заболел! У врачей сразу же одно на уме… Я не могу пригласить тебя в ресторан или погулять – ты все время занята, постоянно у тебя какие-то передряги…

Розалинда задумалась.

– Да… Причем, только в последнее время.

– А ты согласилась бы на романтический вечер со мной? – спросил Даниэль.

«И ты еще спрашиваешь! Да я приду на два часа раньше и буду выглядывать из-за угла, когда придешь ты!» – мелькнуло у Розалинды. Слава богу, что все это она не произнесла вслух. А приняла жеманную позу и ослабила ремень безопасности, словно тот внезапно стал ей мешать.

– Я бы подумала…

– А сколько ты будешь думать? – быстро спросил Даниэль.

– Ты на дорогу смотри!

– Прости. Так сколько?

– До конца поездки.

И Розалинда назвала адрес стриптиз-клуба, где работала ее сестра.

Они остановились перед большим зданием серого цвета со странными окнами, которые были или маленькими, как бойницы, или, наоборот, огромными, словно в спортивном зале школы. Вся эта несуразность украшалась так же безвкусно – огоньками и дикой, мигающей подсветкой.

– Ого! Размах… – выразил свои ощущения Даниэль.

– Коммунистическое строительство.

– Интересная архитектура. Жутковатая, обезличенная, но масштабная.

– Здание было построено для цветов жизни – для детей. Это бывший Дом пионеров.

Розалинда размашисто шагала вдоль стены серого монстра.

– Дом пионеров? Интересное название – я слышал о пионерах, – дышал ей в затылок Даниэль.

– Темный ты человек, Даня! Слышал… Я этим жила! Попробуй не быть пионером. А пионер, он кто? Самый лучший, самый быстрый, самый…

– Почему же тогда ваша страна оказалась далеко не самой-самой по уровню жизни и социальному обеспечению людей?

Роза резко остановилась и обернулась. Даниэль налетел на нее и чуть не сбил с ног. И сбил бы, если бы сам не удержал.

– Послушай, Даниэль… Если ты хочешь иметь со мной хоть что-то общее, то никогда не разделяй нас по странам. И не говори о нашей стране, о моей стране, с таким предубеждением!

– Я не…

– Ты – да! Не путай наше правительство и установленный им режим с нашими людьми! У нас много хороших, достойных людей! – распалялась Роза.

– Да я верю! Прости, что обидел тебя!

– Ты не обидел. И отпусти меня уже… – Розалинда тряхнула головой и пошла дальше. – Одним словом, раньше здесь был Дом пионеров, а сейчас стриптиз-клуб.

– Стриптиз? – удивился Даниэль.

– Только не говори, что все так в нашей стране и произошло!

– Я молчу. Это ты так сказала, – засмеялся Даниэль. – Скажи, я могу пойти с тобой?

– Захотел стриптиза?

– Не захотел расставаться с тобой.

– Идем. Жасмин не будет против, она любит мужчин.

– Так мы снова к ней? – В голосе Даниэля прозвучало разочарование.

– А она тебе не понравилась? – вопросом на вопрос ответила Роза.

– Чудна2я…

– Думаю, что она от тебя тоже не в восторге. Как же ты описал ее психологический портрет… – Розалинда уверенно шла дальше. – Кстати, ты и вправду психолог?

– И очень неплохой. У меня была большая практика.

– А что ты думаешь про меня? Что я – зазнавшаяся особа? Этакая дамочка-сноб.

– Я такого не говорил и не думал. У тебя, скорее, пониженная самооценка и чрезмерное чувство ответственности, – выдал Даниэль.

Розалинда, задумавшись, распахнула дверь черного входа.

– За мной!

– Вообще-то я хотел провести этот вечер иначе. Я говорил о романтическом вечере, не забыла? А это значит, мы только вдвоем…

– Меня сестра позвала. Она что-то вспомнила, и я не могла не откликнуться, – пояснила Розалинда.

Она чувствовала себя в ночном клубе, как рыба в воде, потому что много раз бывала здесь – в тех случаях, когда сестра напивалась до смерти, и Жасмин надо было просто грузить, как мешок с картошкой, и отвозить домой, фактически без сознания. В коридоре стоял тяжелый запах затхлости, подгоревшей еды и человеческих тел. Навстречу прошли какие-то люди и поздоровались с Розалиндой.

Она, а следом за ней и Даниэль, спустились по лестнице и вошли в комнату, предназначавшуюся для танцовщиц, и только сейчас Розалинда подумала, что зря это сделала. По комнате, похожей на ангар, без окон, большой и прямоугольной, прогуливались туда-сюда толпы девиц на разных стадиях раздевания или одевания. Все они были красивые, молодые и… почти обнаженные.

Розалинда рассмеялась:

– Вот тебе и романтика!

– Здравствуйте, девушки, – спокойно поздоровался Даниэль.