— Э-э… а почему? — Григ от моего крика замер, успев лишь чуть привстать.

— Ты сейчас все воспринимаешь в очень ускоренном режиме. Твой мозг к таким нагрузкам не готов. Ты просто не сможешь сделать ни шагу, у тебя же все восприятие окружающего мира сместилось.

— Это теперь навсегда? — испугался Григ.

— Нет, конечно, — рассмеялась я и тут же мне в голову пришла новая идея. — Григ, милый…

— Так, такое обращение уже начинает меня пугать, — обреченно выдохнул бывший пограничник. — Чую неприятности на собственную…

— Эй, не при даме! — возмутилась я. — Лучше скажи, хочешь мне помочь или нет?

— Как? — осторожно спросил он.

Я ткнула в тень у двери.

— Видишь это убожество?

— Эм… А это убожество?

— Поверь, еще какое. Но за неимением ничего лучшего, приходится тренироваться с ним. Григ, я как боец почти ноль. Новичок, но я вот это чудо побеждаю почти постоянно.

— А чем я могу тебе помочь?

— Сейчас объясню. Ты только не пугайся, но тебя временно парализует…

Григ не успел ни возмутиться, ни ответить, как застыл на стуле. Даже глаза не двигались. Я подвела к нему тень, так… ага, вот они сигналы. Делаем привязку… И тут же тень сорвалась с места и начала носиться по комнате, размахивая руками.

— Григ, успокойся, пожалуйста! Прекрати носиться как укушенный!

Тень застыла в какой-то нелепой позе, только рот раскрывала.

— Если ты пообещаешь не ругаться, я сделаю так, что ты сможешь говорить.

Тень выпрямилась, опустив голову, ее рука поднялась и почесала затылок, а потом тень обреченно кивнула.

Я быстро связала голосовые связки Грига и куклы.

— Могла бы предупредить! — высказал мне солдат ртом Тени.

— Извини, но ты ведь сам согласился мне помочь.

Тень возмущенно уставилась на меня.

— Чего ты хочешь, коварная?

— Хи, а мне нравится. Назови меня еще раз так, пожалуйста.

В ответ прилетел подзатыльник.

— Эй, больно же!

— Прости, — но в голосе Грига ни тени раскаяния. — Я же не знал, что эта штука материальна.

— Достаточно материальна, чтобы причинить боль, — буркнула я. — Ладно. Как ты уже понял, ты теперь связан с этой вот штукой и управляешь ею как своим телом, даже смотришь ее глазами. Теоретическую основу боевого искусства магов я вложила тебе в голову, ты уже должен ее освоить. Поскольку эта тень — искусственное тело, то тебе нужно только потренироваться применять полученные знания. После того, как освоишься, мы будем тренироваться — ты станешь моим противником. Согласен?

— У меня есть выбор? — хмуро поинтересовался солдат.

Я села на стул и печально глянула на него… на тень.

— Я не могу и не хочу тебя заставлять. Если ты откажешься, я все отменю.

— Это для тебя важно?

— У меня много врагов, пусть даже сейчас они считают, что я или умерла или недоступна для них. Но так долго продолжаться не будет, рано или поздно или они на меня выйдут или мне придется выйти к ним. Умение сражаться для меня не вопрос прихоти, а выживания.

— Ты потому не хочешь ни с кем сближаться и отталкиваешь тех, кто хочет помочь?

— Замолчи! Замолчи! Замолчи! Нападай! — Я резко сорвалась с места, перейдя в атаку и, естественно, зарубила тень моментально, правда она тут же появилась у двери.

— Кажется, я прав, — невозмутимо заявила она. — Ты уверена, что сможешь сражаться в одиночку?

— Я уверена, что в это не стоит втравливать посторонних! А тебе твоя семья совсем не дорога?!

— Ты потому их оттолкнула? Я же видел, что тебе больно, потому не стал ничего вчера говорить, хотел сегодня все обсудить.

— Обсудил? Легче стало? Григ, если действительно хочешь мне помочь, помоги подготовиться к встрече с моим врагом. Больше я ничего не прошу. Не пытайся подружиться со мной или влезть в душу.

Григ немного помолчал.

— Хорошо. Как пожелаешь. Только позволь мне немного потренироваться. Очень необычные ощущения и кое-какие твои знания проверить надо.

Я развернулась и села на стул рядом с замершим Григом, откуда стала наблюдать за тренировкой. Первые движения Грига были очень неловкими, никак не мог освоиться с ускоренным восприятием, постоянно то в стену врубиться, то стул опрокинет. Действовал бы в своем теле, точно без головы остался бы.

— Теперь я понимаю, о чем ты говорила, предупреждая, что я повернуть не смогу. Но вроде освоился. А в собственном теле я так не смогу?

— Тень, в отличие от тела, не обладает инерцией. Так ты в теле двигаться не сможешь.

— А с магом я так могу сражаться? Ну с помощью вот этой штуки.

— Если тени дать чуть больше материальности, то может быть. Зависит от опыта. Только не советую, маг ведь сражаться не будет, едва поймет, что к чему, просто размажет твое тело и на этом бой закончится, а издалека ты управлять тенью не сможешь. Да и у меня энергия не беспредельна, как ты думаешь, за чей счет ты сейчас ею управляешь?